Guinguette Marais Poitevin

Unghie finte: A seconda di chi lo chiedi, sono opere d’arte, una necessità assoluta, una sciocchezza pacchiana, o un’occasione speciale. Per me, sono miracoli della chimica – e il modo in cui ho completamente, totalmente distrutto le mie unghie.

Ci sono tre tipi fondamentali di unghie finte, tutte della famiglia delle plastiche acriliche. Il termine “unghia acrilica” di solito si riferisce a miscele liquide e in polvere, che vengono combinate davanti a voi in un blob di pasta, modellato sull’unghia con un pennello, e poi asciugato all’aria. Le unghie in gel sono dipinte da un vasetto di pasta e poi polimerizzate sotto una luce UV – la stessa tecnologia di base dei gel per smalti “morbidi”, ma il risultato è un’unghia più dura. Le unghie Dip sono create spazzolando l’unghia con la colla, spolverando la stessa polvere usata nei sistemi liquidi e in polvere, e poi aggiungendo un attivatore, innescando una reazione a catena tra l’acrilico e la colla per creare una superficie dura e liscia.

(Tutti questi sistemi sono nati dalla tecnologia dentale, usata per ponti e corone. Molte grandi aziende di prodotti per unghie hanno iniziato con i prodotti dentali prima di passare ai cosmetici. OPI, per esempio, originariamente stava per Odontorium Products Inc.)

Le estensioni, ovvero le unghie artificialmente lunghe a cui si potrebbe pensare quando si sente parlare di “acrilici”, non fanno parte di ogni manicure ad immersione o in gel. Per aggiungere lunghezza, i prodotti sono applicati o su una tip – un lungo pezzo di plastica incollato all’estremità dell’unghia – o su una forma, un piccolo adesivo sotto l’unghia naturale che guida l’estensione e si stacca una volta che l’unghia è dura.

Ognuno dei sistemi ha vantaggi e svantaggi. “I gel hanno una superficie più dura e non porosa, quindi è meno probabile che si macchi – come se si lavorasse con il colore dei capelli”, mi ha detto Alisha Rimando, vicepresidente esecutivo e direttore creativo di Artistic Nail Design. “L’aspetto negativo per me è che non si staccano. Non puoi toglierle a meno che qualcuno non le lima”.

Gli acrilici, essendo più porosi, sono sia più probabili da macchiare che più facili da togliere con l’acetone, perché sia il colorante che il remover possono entrare tra le molecole della plastica. Questo è un punto di forza se c’è la possibilità che vogliate togliervi le unghie da soli. Gli acrilici sono anche ampiamente disponibili e tendono ad essere meno costosi del gel. Ma uno svantaggio importante è l’odore orribile che i sistemi liquidi e in polvere di solito emanano durante l’applicazione. Se non vengono applicati correttamente, possono anche essere scomodamente spessi.

Le unghie in polvere possono essere applicate rapidamente e non richiedono tanta abilità quanto gli acrilici. Secondo Doug Schoon, consulente scientifico per l’industria della bellezza e presidente di Schoon Scientific, sono più morbide e flessibili di altre estensioni, grazie alla loro composizione chimica. A seconda delle vostre unghie e del vostro stile di vita, la consistenza più morbida delle unghie dip potrebbe aggiungere comfort o aumentare la rottura.

Gel, acrilici e dip si induriscono tutti attraverso reazioni chimiche che legano brevi catene di molecole in quelle lunghe, chiamate polimeri, solidificando l’unghia nel processo.

In entrambi i gel e gli acrilici, i polimeri si tengono per mano tra loro in “cross-links” simili a scale. Nelle polveri da immersione, i polimeri sono aggrovigliati come i capelli nei dreadlocks, ma non sono interconnessi. “I gel costruiscono strutture a rete che sono molto più durevoli e più forti”, mi ha detto Schoon.

Come ogni prodotto nel nostro grande esperimento capitalista, le estensioni delle unghie possono essere oggetto di marketing ingannevole, di disinformazione dei clienti e persino di frode vera e propria.

“L’acrilico è liquido e polvere, il gel è gel. Punto. Se il tecnico delle unghie non sa dirti esattamente come si chiama il prodotto, se esce da un vasetto misterioso etichettato, o insiste che è gel anche se è polvere, probabilmente sei seduta sulla sedia sbagliata”, mi ha detto Robyn Schwartz, un tecnico delle unghie e Akzentz Certified Educator.

(L’ho sperimentato la prima volta che ho preso gli acrilici, dopo essere entrata in un salone economico a caso e aver chiesto delle unghie in gel senza sapere di cosa stessi parlando. Non fate come me! Se ti dipingono le unghie con una sostanza densa che esce da un barattolo e poi ti mettono le mani sotto i raggi UV, è gel. Se mescolano liquido e polvere e lo spalmano, è acrilico. E se ti dipingono l’unghia e poi ci spruzzano sopra della polvere, è dip. Non lasciare che ti immergano letteralmente le unghie in un barattolo di polvere – significa che stanno usando la stessa polvere su più persone, il che è antigienico.)

Il gel è di solito più costoso di altri sistemi, ma è meglio?

“Molto dipende dal marketing”, mi ha detto Rimando. “Quando il gel ha iniziato ad essere promosso, tutti dicevano: “È molto più sicuro, non danneggia le unghie”. La percezione dei consumatori ha permesso ai saloni di far pagare di più – in più, non si possono vendere i gel in contenitori da un gallone come per gli acrilici, quindi non si può ottenere uno sconto sui volumi.”

Alcuni tecnici diranno ai clienti che un prodotto è un ibrido gel/acrilico, o un “gel in polvere”. Nessuno dei due esiste, anche se è possibile mettere uno smalto gel su acrilici liquidi e in polvere. “Solare”, “cristallo” e “diamante” sono tutte frasi che i saloni usano per far sembrare più fantasiosi (e più costosi) i sistemi in gel, liquidi e in polvere o a immersione. Ma saranno sempre la stessa tecnologia di base.

Per quanto riguarda la sicurezza, se fatte correttamente, le unghie finte non dovrebbero danneggiare molto le vostre unghie. “I tecnici delle unghie spingono quello che sanno, quindi giureranno che uno è più organico e più sicuro, e non lo è”, mi ha detto Schoon.

I tecnici non sono l’unica fonte di disinformazione. “I produttori di gel sono là fuori a insinuare che i gel sono più sani per le unghie naturali. Non c’è motivo di crederlo”, ha detto Schoon.

La maggior parte dei danni attribuiti alle estensioni delle unghie è in realtà causata da un eccesso di limatura delle unghie, che è più probabile che accada quando un tecnico rinuncia a un buffer a mano in favore di un trapano dotato di una punta di lima per rimuovere lo strato superiore dell’unghia naturale. (“Non ho mai incontrato un tecnico delle unghie in 30 anni che non abbia limato abbastanza”, mi ha detto Schoon)

La sovra limatura non è uno scherzo. Dopo mesi di riempimenti acrilici nei saloni discount, ho tolto le unghie a mollo, ed ecco come apparivano le mie unghie – notate la linea rossa sul mio dito medio nella seconda foto, dove un tecnico ha limato quasi fino al letto ungueale:

Alcune limature eccessive possono essere attribuite alla storia. Nei brutti tempi andati, le unghie finte erano spesso fatte di metil metacrilato, o MMA, più comunemente usato per fare corone di denti e per cementare le protesi dell’anca e del ginocchio all’osso. È anche la materia prima per fare il plexiglas.

” non si lega all’unghia molto bene, così i tecnici facevano a pezzi l’unghia naturale con una lima grossolana per far aderire l’MMA. È molto difficile da ammorbidire nell’acetone, e l’unghia è stata tagliuzzata, così quando la si rimuove si danneggia enormemente l’unghia”, ha detto Paul Bryson, un chimico e direttore della conformità normativa presso OPI.

Dopo che l’unghia è stata limata così tanto, è molto più debole dell’MMA. Se l’unghia finta si impiglia in qualcosa, è più probabile che l’unghia naturale danneggiata ceda rispetto alla plastica super-rigida, causando lesioni – compresa l’intera unghia naturale che si strappa dal dito.

La FDA ha messo in guardia i consumatori sul metil metacrilato negli anni ’70, e la maggior parte delle società professionali e delle scuole di cosmetologia ora consigliano ai tecnici di usare solo il molto più sicuro metacrilato di etile. Molti stati hanno vietato l’uso del MMA per le unghie finte. Alcuni saloni discount lo usano ancora, perché è molto più economico – attenzione ai contenitori di prodotto senza etichetta, un odore molto forte, e manicure sospettosamente a buon mercato.

A differenza dell’MMA, i prodotti moderni di miglioramento possono aderire con appena sufficiente ruvidità per togliere la lucentezza all’unghia. Mentre la MMA è stata in gran parte “cacciata dall’industria”, come ha detto Bryson, alcune onicotecniche continuano a limare eccessivamente le unghie in quella struttura molto ruvida, che può danneggiare seriamente l’unghia e persino la pelle sottostante.

Se hai una tecnica che lo fa bene, è piuttosto improbabile che tu subisca danni seri. Ma anche con l’over-filing, ho amato i miei acrilici. Li ho indossati per mesi e non ne ho mai perso uno, nonostante sia incredibilmente ruvido sulle mie unghie. Quindi, sapendo che scegliere tra gel, acrilico e dip è una questione di opinioni, del tuo stile di vita e delle tue unghie – al contrario della sicurezza – ho parlato con alcune persone che preferiscono dip o gel rispetto agli acrilici.

Giselle Guerra, un’anziana in psicologia alla St. John’s University di New York, è estremamente interessata alle sue unghie dip. “Ho fatto l’acrilico qualche volta, e cade sempre subito, è così fastidioso. Una settimana e mezza è un tempo lungo per me con gli acrilici”, mi ha detto. “Se colpisci qualcosa, piegati con esso, così non farà tanto male. Se ora ci premo sopra, si piega un po’”.

Amanda Mull, una scrittrice di moda e cultura di Brooklyn (una mia amica che, tra l’altro, mi ha introdotto all’idea che i professionisti possono avere degli artigli finti pazzeschi), si fa fare le extension in gel in un salone specializzato in falsi, piuttosto che in manicure normali.

“Se stai cercando unghie finte di qualsiasi tipo, la cosa più importante che puoi fare è controllare i saloni vicino a te e trovare quelli che fanno un sacco di estensioni”, mi ha detto. I saloni dedicati avranno tecnici molto più esperti, ha sottolineato, poiché questa è la loro specialità.

Mull indossava acrilici al liceo, perché questo è ciò che tutti i saloni vicino a lei offrivano e ciò che tutte le altre ragazze indossavano. Quando è tornata alle unghie finte circa un anno fa, ha ottenuto unghie ad immersione, ma ha scoperto che si rompevano abbastanza regolarmente. Così è passata ai gel su raccomandazione di un salone specializzato in estensioni.

“Gli acrilici che avevo erano un po’ più voluminosi e il processo di applicazione sembrava un po’ più disordinato rispetto ai gel”, mi ha detto. “Le unghie in gel sono un po’ più simili a quelle naturali, perché non sono così spesse, ma sono altrettanto dure. Posso ancora incastrarle come Dolly Parton, che è una delle principali gioie delle unghie finte.”

In generale, ho ricevuto lo stesso consiglio di base da quasi tutti quelli con cui ho parlato: Qualunque sistema scegliate, il passo più importante per uscire con delle unghie sane sarà il vostro tecnico. Quindi non abbiate paura di fare domande prima di sedervi. Chiedete delle loro tecniche di limatura, come pensano di togliere le cose quando non le volete più, quali prodotti sono più comodi da usare e come puliscono i loro strumenti.

Potreste sentirvi come una cliente odiosa, ma siamo seri. Se un salone non vuole rispondere a queste domande di base, vuoi davvero mettere le tue unghie nelle loro mani?

Guarda: What You Should Know About Gel Manicures