Gli strati su interi continenti
I geologi dell’alluvione credono che gli strati di roccia sedimentaria esposti attraverso i continenti, come quelli osservati al Grand Canyon sono prove di deposizione da acque turbolente durante il diluvio della Genesi. Essi osservano che gli strati che si trovano molto al di sopra del livello del mare contengono fossili marini (di mare) e quindi concludono che devono essere stati depositati da alti livelli di acqua che coprirono i continenti durante il diluvio. I geologi del diluvio hanno opinioni diverse sulla profondità (o altezza) con cui le acque del diluvio salirono sui continenti. Alcuni immaginano che l’acqua salì al di sopra delle attuali altezze delle catene montuose. Altri suggeriscono che durante le ultime fasi del diluvio i continenti furono sollevati mentre l’acqua defluiva nei bacini oceanici sempre più profondi.
Il carattere degli strati di roccia non sorprende i geologi della vecchia terra. Nel nostro capitolo Plate Tectonics, Our Restless Earth, spieghiamo come le placche oceaniche e continentali si muovono continuamente sia lateralmente che verticalmente. Oggi possiamo effettivamente misurare questo movimento in tempo reale con il GPS. A volte, le forze interne di stress possono allungare la crosta continentale in modo che si assottigli e sprofondi sotto il livello del mare, come è evidente nella Death Valley e nel Mar Morto. Ci sono molti luoghi sulla terra oggi dove depositi molto spessi di sedimenti e rocce sedimentarie si stanno accumulando sulla crosta continentale sotto il livello del mare. Gli esempi includono tutte le ampie piattaforme continentali che circondano l’Oceano Atlantico e il Golfo del Messico, il Mare del Nord tra il Regno Unito e la Norvegia, il Golfo di Carpenteria tra l’Australia e Papua/Papua Nuova Guinea, e il Mar Cinese Meridionale, per nominarne alcuni. Il peso dei sedimenti fa sprofondare la crosta, dando più spazio per altri sedimenti, permettendo infine l’accumulo di miglia di sedimenti. Quando i continenti convergeranno in futuro, questi depositi marini, contenenti abbondanti resti di creature marine, potrebbero essere sollevati sopra il livello del mare, proprio come hanno fatto gli strati del Grand Canyon. Il punto è che molti mari moderni sono sulla crosta continentale e nessuno degli strati di roccia sedimentaria nel Grand Canyon assomiglia a depositi oceanici profondi.
Mentre molti strati di roccia sedimentaria coprono vaste aree dei continenti, nessun singolo strato copre un intero continente da un capo all’altro come i geologi dell’alluvione implicano. Piuttosto, gli strati di roccia si sovrappongono l’un l’altro come foglie ammucchiate su un prato. Piuttosto che trovare prove di un diluvio massiccio, i geologi trovano abbondanti prove di periodi multipli di innalzamento e abbassamento del livello del mare che variava fino a 120 m più in alto o più in basso di quello attuale.5 È la combinazione di crosta continentale bassa e livello del mare alto che si traduce in questi strati sedimentari.
Nel nostro capitolo Tipi di roccia sedimentaria e come si formano, descriviamo come gli strati di roccia sedimentaria si sono depositati nella regione del Grand Canyon quando il livello del mare si è ripetutamente alzato e abbassato. Con ogni aumento del livello del mare, le coste si sono spostate verso l’interno insieme ai depositi di sabbia, scisto e calcare che comprendono le formazioni geologiche che vediamo nel canyon. I geologi riconoscono che i depositi in alcune località accumulato da flussi di sedimenti attraverso il fondo del mare, come i geologi alluvione sostengono. Ma questi sono rari nel Grand Canyon! La maggior parte degli strati di roccia sedimentaria si sono formati in acque molto basse o appena sopra il livello del mare. La prova di periodi sopra il livello del mare è evidente da abbondanti strutture sedimentarie come crepe di fango, impronte di gocce di pioggia, segni di increspatura, cross bedding, e tracce di piccoli animali (mostriamo molte foto di queste strutture nel nostro capitolo strutture sedimentarie, indizi dalla scena del crimine).
Miliardi di cose morte (animali marini depositati rapidamente sulla terraferma)
Ken Ham dice spesso al pubblico che il diluvio mondiale ha portato a “miliardi di cose morte sepolte nel terreno”. Egli descrive le creature marine che vengono trascinate dalle turbolente acque del diluvio e depositate, in stile tsunami, insieme ai sedimenti che formano gli strati di roccia che vediamo nel Grand Canyon. Dedichiamo tre capitoli alla storia che i fossili ci raccontano sulle rocce del Grand Canyon. Piuttosto che trovare la prova di un unico, catastrofe globale, i fossili del Grand Canyon forniscono una delle immagini più chiare di una lunga storia di cambiamento delle condizioni ambientali e forme di vita. Nel capitolo Fossili del Grand Canyon e Grand Staircase, si descrive il fatto che la maggior parte degli organismi fossili si trovano in associazione con altri fossili da ecosistemi coerenti – non violentemente trasportati e mescolati con organismi da ambienti diversi. Si possono trovare strati discreti nel Canyon dove si trovano solo fossili terrestri, tipici di un ambiente fluviale, senza alcuna prova di miscelazione caotica con organismi marini. Più significativamente, non un singolo mammifero, uccello, dinosauro, o pianta da fiore si trova fossilizzato in qualsiasi roccia del Grand Canyon, ma sono abbondanti nelle rocce più giovani del Grand Staircase. I geologi dell’inondazione si appellano all’ordinamento delle particelle dei sedimenti in base alla dimensione e alla densità degli organismi per spiegare l’ordine, ma i mammiferi più piccoli e gli uccelli e le piante che si dovrebbero trovare negli strati inferiori sono del tutto assenti.
Il capitolo richiama anche l’attenzione sugli argomenti incoerenti della geologia dell’inondazione, come ad esempio sostenere contemporaneamente che i fossili delicati squisitamente conservati sono la prova di una rapida sepoltura da un diluvio catastrofico, e i fossili rotti e sparpagliati sono la prova di un violento sconvolgimento da un diluvio catastrofico. Dire che sia la conservazione fine che quella frammentata sono prove convincenti dello stesso fenomeno non è affatto una prova. Ci sono infatti variazioni nella conservazione osservato, ma in ogni caso, il carattere dei fossili è coerente con specifiche condizioni ambientali.
Piuttosto che breve storia caotica, i fossili del Grand Canyon ci raccontano una storia di una storia meravigliosamente diversa e profonda. Per esempio, nel nostro capitolo Tiny Plants – Big Impact descriviamo la diversità dei fossili vegetali nel Grand Canyon. È significativo che i fossili vegetali mancano dalla maggior parte degli strati di roccia nel Grand Canyon. Questo è coerente con l’osservazione che gran parte della roccia nel Grand Canyon è di origine marina e quindi non previsto – dai geologi – per contenere piante. Dove si trovano fossili di piante mostrano modelli distinti che sono coerenti con la conservazione delle comunità terrestri locali.
Le piante fossili trovate nelle rocce del Grand Canyon consistono solo di felci estinte, licopodi e conifere. Nessun resto di piante da fiore (ad esempio girasoli, erbe, querce, ecc) o grani di polline di piante da fiore sono conservati nelle rocce del Grand Canyon. Tuttavia, sono stati trovati grani di polline di conifere e spore di felci. Il polline e le spore sono incredibilmente piccoli, e facilmente trasportati dal vento e dall’acqua a grandi distanze. Come potrebbe un diluvio globale con tsunami spazzare attraverso i continenti non riescono a depositare un singolo grano di polline di piante da fiore in tutta la sequenza di strati Grand Canyon? Ha molto più senso se questi strati sono stati deposti durante un periodo in cui le piante da fiore non erano ancora presenti sulla terra.
Oltre ai resti lapidei di animali e piante, abbiamo anche conservato tracce della loro vita. Nel nostro capitolo Trace Fossils, Footprints and Imprints of Past Life, descriviamo i trace fossils, che sono registrazioni nella roccia delle attività passate degli animali del passato quando erano vivi. Per esempio, troviamo segni di alimentazione dei trilobiti che indicano un fondo marino calmo e poco profondo. Ci sono impronte conservate e segni di coda che i vertebrati hanno fatto camminando su dune di sabbia bagnata. Come possono essersi formati e conservati nel mezzo di una caotica inondazione mondiale? Allo stesso modo, ci sono conservati tracce e tane di ragni, scorpioni, millepiedi, e più in Grand Canyon rocks.
Quindi, sì, ci sono miliardi di fossili in molte delle rocce del Grand Canyon, ma questi fossili non sono il disordine confuso che ci si aspetterebbe da un turbolento, diluvio globale. Piuttosto c’è un ordine sorprendente e prevedibile nella successione dei fossili che può essere spiegato dai cambiamenti nelle forme di vita nel corso della storia della terra.
Deposizione rapida di sabbia trasportata attraverso i continenti
I geologi delle alluvioni sostengono che i sedimenti trovati in formazioni rocciose su scala regionale, come il Coconino Sandstone nel Grand Canyon, devono essere stati erosi da fonti lontane, trasportati per lunghe distanze, e rapidamente depositati da acque in rapido movimento. L’argomento afferma che: “nessun sistema di trasporto dei sedimenti conosciuto è in grado di trasportare la sabbia attraverso l’intero continente nordamericano durante i milioni di anni richiesti. “6 Ma c’è un meccanismo di trasporto dei sedimenti ben compreso – i fiumi! Un esempio moderno è il fiume Mississippi, che trasporta sedimenti dalle Montagne Rocciose orientali e dagli Appalachi occidentali al Golfo del Messico.