Prima vita e carriera
Nato a Paisley, in Scozia, il 13 novembre 1969, Gerard Butler è cresciuto il più giovane di tre figli in una devota famiglia cattolica romana. Quando aveva 6 mesi, la sua famiglia si trasferì a Montreal, in Canada, dove suo padre tentò alcune imprese commerciali, ma alla fine fallì. Un anno e mezzo dopo, i suoi genitori divorziarono, e sua madre trasferì Gerard e i suoi due fratelli maggiori di nuovo nella sua città natale di Paisley, in Scozia.
Dopo il trasferimento, Butler fu cresciuto da sua madre, senza ulteriori contatti con suo padre fino all’età di 16 anni (Gerard Butler e suo padre si sono riconciliati, e sono rimasti vicini fino a quando suo padre è morto di cancro quando Butler aveva 20 anni). Durante la sua infanzia, Butler era affascinato dai film e dalla recitazione, e sua madre lo portò a diverse audizioni. Si unì allo Scottish Youth Theatre e in uno dei suoi primi ruoli interpretò un monello di strada nella produzione di Oliver!
Nonostante il suo amore per il teatro e il cinema, Butler era ansioso di compiacere la sua famiglia e credeva che la recitazione non fosse una scelta di carriera realistica per lui. “Ero un ragazzo di 16 anni dall’altra parte del mondo rispetto a dove si facevano i film”, disse più tardi. “Gli attori scozzesi non hanno mai avuto un vero spettacolo. C’era Sean Connery, e questo era tutto”. Anche se sostiene di non essere “il più accademico dei ragazzi”, Butler si è diplomato vicino al primo della sua classe al liceo e si è iscritto all’Università di Glasgow, dove ha studiato per diventare avvocato e procuratore. Durante il suo periodo all’università, Butler è stato anche il presidente della società di legge e si è laureato con lode. Come molti altri neolaureati, Butler decise di prendersi un anno di pausa per viaggiare all’estero, e le sue avventure lo portarono presto a Venice, in California, dove si abbandonò alla vita mondana: “Questo è quando le cose cominciarono ad andare un po’ fuori di testa”, disse più tardi. “Qualcosa di molto compulsivo e oscuro e lussurioso e piacevole ma dannoso prese il sopravvento. Improvvisamente sapevo che potevo uscire e avere una vita di viaggi, follia, avventura, feste, donne e tutte le altre cose che vanno con quello, compreso il senso di abbandono.”
Dopo la California, Butler tornò in Scozia per iniziare un tirocinio di due anni in uno dei migliori studi legali di Edimburgo, ma presto scoprì che disprezzava il lavoro sempre di più, e cominciò a rallentare e a lasciar trasparire la sua depressione. Una settimana prima di finire il suo tirocinio, andò al Festival del Cinema di Edimburgo e vide una produzione teatrale di Trainspotting, un’esperienza che cristallizzò la sua delusione per la legge e il suo desiderio di essere un attore: “Il ragazzo che interpretava il ruolo principale era fenomenale. C’era un’atmosfera incredibile. E io stavo morendo dentro. Questa è la vita che volevo vivere. Posso farlo. So che posso farlo. Ma ora è passato. Non c’è più. Ho 25 anni. Ho perso quell’opportunità. Una settimana dopo mi licenziano”
.