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Il termine “helicopter parenting” descrive i genitori che sono troppo coinvolti nella vita dei loro figli. Si librano vicino, e si precipitano ad aiutare al primo segno di problemi. La frase è apparsa per la prima volta nel 1969, nel libro del dottor Haim G. Ginott Between Parent & Teenager. Successivamente, nei primi anni 2000, helicopter parenting è diventato un modo popolare per descrivere questo stile di allevamento dei bambini. E oggi, la ricerca sta rivelando gli effetti della genitorialità in elicottero.
Inoltre, la genitorialità in elicottero ha generato i termini più recentemente coniati “genitori tagliaerba” e “genitori spazzaneve”. Questi genitori non solo si librano, ma falciano o arano via qualsiasi ostacolo sulla strada di un bambino o di un adolescente. Inoltre, continuano questo comportamento da lontano, quando gli adolescenti sono al college.
Uno dei più grandi problemi con la genitorialità elicottero è che i bambini non hanno la possibilità di imparare a navigare nel mondo da soli. E questo può avere ripercussioni negative sulla salute emotiva e mentale.
Gli aspetti negativi e positivi dell’Helicopter Parenting
L’impatto dell’helicopter parenting su bambini e ragazzi non è tutto negativo. Infatti, questi genitori spesso hanno relazioni strette e premurose con i loro figli. La genitorialità elicottero è associata ad un comportamento caldo e di supporto da parte dei genitori. Per esempio, questo comportamento include la comunicazione continua, il sostegno emotivo e l’apertura tra genitori e figli.
Ma anche gli effetti dei genitori elicottero non sono tutti buoni. Per esempio, uno studio condotto su più di 300 studenti universitari ha scoperto che i figli di genitori che si impuntano avevano punteggi più bassi per il benessere psicologico. Inoltre, avevano più probabilità dei loro coetanei di usare farmaci da prescrizione per l’ansia o la depressione. Inoltre, erano più propensi a usare antidolorifici in modo ricreativo, senza prescrizione medica.
Qual è la differenza tra una genitorialità di sostegno e una genitorialità da elicottero? La chiave è se la situazione richiede che i genitori siano attivamente coinvolti. Questo dipende sia dalle circostanze che dall’età del bambino. Ed è spesso difficile per i genitori prendere questa decisione.
Perché i genitori stanno addosso?
Negli ultimi due decenni, l’accesso alle informazioni è cresciuto esponenzialmente. Come risultato, i genitori sentono costantemente parlare di tutti i tipi di pericoli che hanno il potenziale di minacciare i loro figli. Molte di queste minacce sono rare o esagerate. Ma il risultato è che i genitori spesso provano un’ansia tremenda per la sicurezza e il benessere dei loro figli.
Inoltre, essere genitori di adolescenti è diventato sempre più complicato. In particolare, la crisi della salute mentale degli adolescenti e l’impatto negativo dei social media sono enormi preoccupazioni per molti genitori. E i genitori si preoccupano di come fattori come il cambiamento climatico e un’economia instabile influenzeranno il futuro dei loro figli.
Quindi, i genitori sentono che devono tenere d’occhio i loro figli e aiutarli ad avere successo in ogni modo possibile. Questa è una buona cosa, fino ad un certo punto. Ma quando la premura sconfina nella genitorialità da elicottero, i bambini ne soffrono.
Segni di un genitore elicottero
I genitori elicottero non sempre si rendono conto che stanno aleggiando sui loro figli. Quindi, non riconoscono che i loro figli possono sperimentare gli effetti negativi di un genitore elicottero. Qui ci sono alcuni segnali che indicano che un genitore è iperprotettivo o troppo coinvolto nella vita quotidiana del suo adolescente:
- Non permettere agli adolescenti di fare sceltescelte appropriate all’età
- Pulire la stanza di un adolescente al posto loro
- Intervenire per negoziare i conflitti tra un adolescente e i suoi amici
- Sorvegliare i compiti di uno studente delle superiori
- Monitorare la dieta e l’esercizio fisico di un adolescente
- Inviare più messaggi ogni giorno a un figlio che è al college
- Intervenire nella vita di un adolescente per evitare che fallisca in un compito o un progetto.
Non c’è dubbio che gli adolescenti abbiano bisogno di una guida e di sostegno mentre diventano giovani adulti. Ma i genitori devono rispettare i limiti affinché gli adolescenti maturino e prosperino.
Leggi “Come essere genitori di adolescenti con compassione e limiti sani.”
Gli effetti dell’Helicopter Parenting sulla regolazione emotiva
Gli studi dimostrano che l’helicopter parenting ha ripercussioni durature sui bambini, che possono seguirli nell’adolescenza e nell’età adulta. In particolare, quando un genitore è eccessivamente dispotico, i bambini hanno più difficoltà ad imparare a gestire le loro emozioni e il loro comportamento. Secondo Nicole B. Perry, PhD, dell’Università del Minnesota, i bambini con genitori elicottero possono essere meno in grado di affrontare le richieste difficili della crescita. Inoltre, possono lottare con la navigazione nel complesso ambiente scolastico, dice Perry.
Perry era l’autore principale di uno studio che ha seguito 422 bambini nel corso di otto anni. I ricercatori hanno valutato lo sviluppo sociale ed emotivo dei partecipanti a 2, 5 e 10 anni. Quindi, hanno osservato le interazioni genitori-figli. Inoltre, hanno ricevuto relazioni dagli insegnanti e dai bambini di 10 anni.
I risultati hanno mostrato che la scarsa autoregolazione era uno degli effetti principali della genitorialità elicotteristica. Di conseguenza, i figli di genitori che si librano erano meno capaci di adattarsi alle situazioni scolastiche. “I bambini che non possono regolare le loro emozioni e il loro comportamento in modo efficace hanno maggiori probabilità di agire in classe, di avere più difficoltà a fare amicizia e di lottare a scuola”, ha detto Perry. Ma ha anche sottolineato quanto sia importante per i bambini imparare a gestire le sfide emotive in ogni fase dell’infanzia e dell’adolescenza. I genitori possono essere di supporto pur dando ai bambini livelli appropriati di indipendenza e autonomia.
Leggi “Come i genitori possono navigare nell’indipendenza degli adolescenti.”
Ansia sociale e gli effetti dell’Helicopter Parenting
In un altro studio, i ricercatori hanno esaminato come l’helicopter parenting influenza i bambini con ansia. In laboratorio, i bambini sono stati incoraggiati a completare quanti più puzzle possibile in un periodo di 10 minuti. I puzzle sono stati progettati per imitare i compiti a casa e altri compiti accademici. I genitori erano autorizzati ad aiutare i loro figli. Tuttavia, non erano incoraggiati a farlo.
Di conseguenza, i ricercatori hanno scoperto che i genitori di bambini con ansia sociale toccavano i puzzle significativamente più spesso degli altri genitori. Non erano critici o negativi. Tuttavia, hanno cercato di dare aiuto anche quando i loro figli non lo chiedevano.
Come risultato, lo studio ha suggerito che i genitori di bambini socialmente ansiosi sono ipersensibili alla possibilità di minaccia o fallimento. Di conseguenza, le loro reazioni possono impedire ai bambini di imparare a fallire o ad avere successo da soli. Inoltre, gli effetti dell’helicopter parenting possono persino aumentare l’ansia.
Gli effetti dannosi dell’Helicopter Parenting sugli adolescenti
Per gli adolescenti, sviluppare un senso indipendente di sé è fondamentale. Pertanto, hanno bisogno di mettere alla prova le loro capacità ed esplorare il mondo da soli. Inoltre, gli adolescenti devono imparare ad affrontare e gestire le conseguenze delle loro azioni.
Quindi, i genitori iperprotettivi e controllanti limitano le opportunità degli adolescenti di costruire le abilità essenziali che li aiutano a fiorire come adulti. Quindi, non è una sorpresa che la ricerca riveli gli effetti negativi della genitorialità elicottero sulla formazione dell’identità degli adolescenti.
Inoltre, il benessere degli adolescenti soffre come risultato della genitorialità elicottero. Uno studio ha esaminato il legame tra il benessere degli studenti universitari e i livelli di controllo dei loro genitori. Gli studenti che hanno riferito di avere genitori ipercontrollati hanno sperimentato livelli significativamente più alti di depressione e meno soddisfazione per la vita. Inoltre, gli studenti sentivano che questi effetti della genitorialità elicottero erano dovuti alla violazione dei loro bisogni psicologici di base per l’autonomia e la competenza.
Lo studio ha concluso:
“I comportamenti dei genitori elicottero possono anche interferire con la sensazione di competenza perché tali azioni dei genitori possono trasmettere il messaggio che i genitori non hanno fiducia nelle capacità dei loro figli. Inoltre, quando i genitori risolvono i problemi per i loro figli, allora i bambini potrebbero non sviluppare la fiducia e la competenza per risolvere i propri problemi.”
Come sostenere gli adolescenti senza stargli addosso
Insieme agli altri effetti negativi, l’helicopter parenting può mettere a dura prova il rapporto genitori-figli. Questo è particolarmente vero quando i bambini entrano nell’adolescenza e si ribellano al coinvolgimento dei genitori. Perciò, trovare il modo di sostenere i bambini senza fare la voce grossa gioverà a tutta la famiglia.
Qui ci sono alcuni approcci per fare i genitori senza fare la voce grossa.
Ascolta attentamente.
Invece di imporre le loro opinioni e i loro valori, i genitori possono aiutare di più i bambini ascoltando attentamente le loro paure, preoccupazioni e sfide. Come risultato, i bambini scoprono che possono fidarsi dei loro genitori per essere lì per loro senza prendere il sopravvento. E hanno l’opportunità di capire cosa sta succedendo con il supporto di un ascoltatore comprensivo.
Siate un allenatore invece di un dittatore.
I genitori elicottero tendono a intervenire e a prendere decisioni per i loro bambini e ragazzi. Con un approccio di coaching, invece, i genitori fanno domande che incoraggiano gli adolescenti a lavorare per risolvere i propri problemi. Porre domande aperte, come “Cosa potrebbe aiutare?” o “Come vorresti che andasse a finire?”
Lasciare che le conseguenze naturali si sviluppino.
In questo modo, i ragazzi imparano che la responsabilità delle loro azioni ricade su di loro. Inoltre, imparano a fare scelte migliori la prossima volta. Naturalmente, ci sono sempre eccezioni alla regola, come quando le conseguenze minacciano la salute o la sicurezza del bambino se i genitori non intervengono. Ma, per la maggior parte, le conseguenze naturali possono essere strumenti di insegnamento positivi.
Non gestire i loro orari.
Non c’è bisogno che i genitori tengano traccia dello studio di un adolescente, dei compiti o di altre attività che non lo coinvolgono. Quando tocca a loro stare in pista, gli adolescenti sentono un senso di autonomia e competenza. Tuttavia, va bene offrire strumenti e idee se hanno problemi a rimanere organizzati.
Lasciare che i ragazzi falliscano.
Nessun genitore vuole vedere i propri figli fallire. Eppure fallire è una parte normale e inevitabile della vita, in particolare quando gli adolescenti iniziano ad avere più interazione nel mondo senza il coinvolgimento dei genitori. Infatti, il fallimento può offrire lezioni di vita molto più grandi del successo.
Validare i loro sentimenti.
I genitori possono verificare con i loro figli come si sentono – senza bisogno di “migliorare le cose” in qualche modo. Gli adolescenti hanno bisogno di un sano equilibrio tra spazio e supporto emotivo. Non si tratta di esprimere simpatia, empatia e amore incondizionato.
“Permettere al vostro adolescente di esplorare diverse sfaccettature di sé e rivendicare la propria identità in modo sano è la chiave per rimanere solidali e partecipare alla loro vita.”
-Heather Senior Monroe, psicoterapeuta con licenza e direttore dello sviluppo del programma alla Newport Academy
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