Nonostante l’epoca abbottonata che porta il suo nome, si scopre che la Regina Vittoria era in realtà una donna profondamente passionale e con una libido elevata. Come rivela la nuova serie di documentari della SBS The Secret Life of Queen Victoria, c’è molto di più in questo reale che un labbro superiore rigido.
Durante il suo regno, la potente Vittoria divenne intensamente vicina agli uomini chiave della sua vita, non solo formando legami profondi ma anche accendendo alcuni fuochi nei pantaloni.
Lord Melbourne
La regina Vittoria fu molto coinvolta negli affari di stato e fu particolarmente vicina a Lord Melbourne (nato William Lamb), il primo ministro dal 1834-41, che guidò la giovane regina mentre saliva al trono a 18 anni. Secondo lo storico Tristram Hunt, Vittoria era affascinata da Melbourne, quasi 40 anni più anziano di lei.
“Adorava il suo spirito e la sua mondanità caduca, e si prese una cotta per lui”, dice Hunt. Infatti era così vicina a Melbourne che si guadagnò il soprannome di “signora Melbourne” e si dice che i due fossero inseparabili per i primi anni del suo regno.
Se si crede alla fiction ITV Victoria, la giovane regina era così presa da Melbourne che gli chiese di sposarlo. Ma il consulente dello show e biografo della regina Vittoria AN Wilson ammette: “Non avevano una relazione fisica, e il matrimonio sarebbe stato fuori questione. Ma si amavano.”
In verità, il consenso generale degli storici era che la loro, sebbene fosse una relazione insolitamente stretta, era più della varietà padre/figlia affettuosa.
Il principe Alberto
Il principe Alberto, anche lui cugino di primo grado, era l’amore della vita di Vittoria, e nei suoi diari non faceva mistero della sua brama per lui all’inizio del loro corteggiamento.
“È stato con una certa emozione che ho visto Alberto, che è bellissimo”, scrisse del ventenne durante la sua visita al castello di Windsor l’11 ottobre 1839. “È davvero molto affascinante, e così eccessivamente bello, con dei bellissimi occhi blu, un naso squisito, e una bocca così carina con dei baffi delicati e dei baffi leggeri, ma molto leggeri; una bella figura, larga nelle spalle e una vita sottile. Il mio cuore va a mille!”
Ma le cose si fecero davvero piccanti quando Vittoria assistette al suo futuro marito che faceva il commando durante una parata militare a Hyde Park. Era meno Mr Darcy e più Chippendales.
“Ho appena visto il mio carissimo Alberto nei suoi pantaloni bianchi di cashmere, senza niente sotto”, scrisse.
La coppia si sposò il 10 febbraio 1840, e secondo il racconto di Victoria, la prima notte di nozze andò via con un, ehm, botto.
“Fu un’esperienza gratificante e sconcertante”, scrisse nel suo diario. “Non ho mai, mai passato una serata così. Il suo eccessivo amore e affetto mi ha dato sensazioni di amore e felicità celestiali. Mi ha stretto tra le sue braccia e ci siamo baciati ancora e ancora.”
Ha anche descritto la notte come “beatitudine oltre ogni immaginazione!” e ha ammesso “non abbiamo dormito molto”.
Si dice che la coppia avesse installato un pulsante speciale nella camera da letto della loro tenuta sull’isola di Wight, Osborne House, che avrebbe chiuso tutte le porte istantaneamente quando premuto per evitare qualsiasi interruzione da parte della servitù durante il tempo sexy.
La passione nella camera da letto reale era una cosa, le file appassionate e feroci un’altra, con la coppia impegnata in lotte di potere durante il matrimonio. Alberto era frustrato dall’essere in secondo piano rispetto alla regina, mentre Vittoria era risentita dal dover essere sottomessa al marito.
Ma l’unione rimase solida fino alla fine, quando, dopo 21 anni di matrimonio e nove figli, Alberto morì di tifo a soli 42 anni il 14 dicembre 1861 al castello di Windsor.
Victoria fu devastata e rimase in lutto per il resto della sua vita – circa 40 anni.
John Brown
Vittoria si è messa in discussione quando la sua relazione con il suo rozzo servitore scozzese John Brown si è intensificata mentre la consolava dopo la morte di Albert. Il cavaliere di un metro e ottanta, di sette anni più giovane di Vittoria, divenne il suo devoto confidente e protettore.
A causa del rapporto insolitamente stretto tra la regina e il servo, i pettegolezzi a corte si trasformarono presto in voci di una relazione. Lo staff di Vittoria lo chiamava “lo stallone della regina”, le sue figlie scherzavano sul fatto che fosse “l’amante della mamma” e fu coniato il soprannome “Mrs Brown”. Circolavano voci che si fossero davvero sposati. Come minimo, la regina e Brown che dormivano in camere da letto adiacenti suscitavano delle perplessità.
Anche se non c’è una prova definitiva di quanto fosse intima la relazione, nuove prove suggeriscono che fosse appassionata e non un po’ sfacciata.
Nella ricerca della sua biografia, Victoria the Queen: An Intimate Biography of the Woman Who Ruled an Empire, la giornalista australiana Julia Baird ha scoperto un resoconto del medico di lunga data di Vittoria, Sir James Reid, che si è imbattuto nella regina e in Brown che sembravano fare un gioco osceno nella sua camera da letto:
“Brown le dice, sollevando il kilt, ‘Oh, pensavo fosse qui? Lei risponde, sollevando il vestito, “No, è qui”.”
La pregnanza della relazione amorosa che durò circa 20 anni è meglio descritta nelle parole della stessa Vittoria, affranta dopo l’improvvisa morte di Brown nel marzo 1883.
“Spesso il mio amato John diceva, ‘Non hai un servo più devoto di Brown’ – e oh! Come lo sentivo! “Spesso gli dicevo che nessuno lo amava più di me o aveva un amico migliore di me: e lui rispondeva ‘Nemmeno tu – di me. Nessuno ti ama di più.”
Ha portato il suo amore per Brown nella tomba. Alla sua morte, nel gennaio del 1901, le sue istruzioni prevedevano che, insieme ai ciondoli che ricordavano Albert, fosse sepolta con la fede della madre di Brown (che lui le aveva regalato) al dito, la sua fotografia in mano e una ciocca dei suoi capelli e il suo fazzoletto posati su di lei.
Abdul Karim
In Victoria & Abdul di Stephen Frears, c’è una scintilla negli occhi della malata regina Vittoria (Judi Dench) la prima volta che mette gli occhi sull’alto e bello Abdul Karim (Ali Fazel). Il servitore indiano musulmano fu inviato a Sua Maestà come “regalo dall’India” per il Giubileo d’Oro nel 1887, quattro anni dopo la morte di John Brown.
Ancora una volta, le lingue reali si sarebbero agitate quando la coppia – lui 24 anni, lei 68 – divenne intima, probabilmente molto più intima della Regina e John Brown. Come imperatrice dell’India, Vittoria era affascinata da tutte le cose indiane ed elevò Karim alla posizione di insegnante o “munshi” (una delle tante elevazioni di posizione) in modo che potesse imparare l’urdu e l’hindi. Karim la introdusse al curry, che divenne un alimento quotidiano nel menu reale.
Karim divenne il compagno e il confidente costante di Victoria nell’inverno della sua vita. La storia non raccontata della loro relazione di 14 anni ha potuto finalmente essere raccontata quando l’autrice Shrabani Basu ha scoperto i diari di Karim nel 2010, oltre un secolo dopo la morte di Victoria. Il suo libro Victoria & Abdul: The True Story of the Queen’s Closest Confidant is the basis for the film.
“Nelle lettere a lui indirizzate negli anni tra il suo arrivo nel Regno Unito e la sua morte nel 1901, la Regina si firmava come ‘your loving mother’ e ‘your closest friend'”, ha detto Basu alla BBC. “In alcune occasioni, ha anche firmato le sue lettere con una raffica di baci – una cosa molto insolita da fare a quel tempo. Fu una relazione che mandò onde d’urto attraverso la corte reale e fu probabilmente una relazione molto più scandalosa della sua amicizia con il signor Brown.”
Non è chiaro se la regina e il suo munshi fossero amanti o meno, anche se, scandalosamente, passarono una notte insieme da soli nella sua fuga nelle Highlands scozzesi, dove lei sarebbe rimasta con John Brown.
Ancora una volta, una relazione improbabile tra la regina e il servo sarebbe stata simboleggiata in modo più toccante alla sua morte. Vittoria ordinò che Abdul fosse uno dei principali partecipanti al suo funerale al Castello di Windsor, e lui fu l’ultimo a vedere il suo corpo prima che il feretro fosse chiuso.
Disprezzato dalla corte per la sua influenza sulla regina, Abdul fu esiliato senza tante cerimonie in India dopo la sua morte da suo figlio, il re Edoardo VII, che ordinò la distruzione di ogni traccia della loro relazione. Ma la loro storia è sopravvissuta sotto forma di diari conservati in famiglia dalla sua morte nel 1909.
Guarda The Secret Life of Queen Victoria venerdì 27 ottobre alle 19:30 su SBS.
