Attenzione: questo articolo contiene piccoli spoiler per God of War.
La mitologia norrena cresce sempre più nella cultura pop. Molte persone oggi hanno familiarità con la versione galattica e sfarzosa della Marvel, con un sacco di battute e l’occasionale alieno fatto di rocce. God of War percorre una strada leggermente diversa, creando un mondo sanguinario e oscuramente disfunzionale, più simile ai miti reali che i fanatici nordici come me amano appassionatamente.
In questo nuovo capitolo della serie, il nostro antieroe Kratos, dopo aver decimato il pantheon greco, si è stabilito nel regno del mito e della leggenda nordica.
Nonostante abbia messo su famiglia nel mondo di Midgard, Special K non ha apparentemente passato il tempo a familiarizzare con la cultura della sua nuova casa, lasciando suo figlio Atreus a spiegare gran parte del funzionamento del mondo a suo padre.
Il diavolo è davvero nei dettagli in questo gioco. Abbiamo tutti sentito parlare di Thor e Loki, ma God of War gioca con aree molto più oscure della mitologia norrena. Si prende un sacco di licenza creativa – e giustamente, la letteratura norrena lascia molte lacune da colmare – ma comunque sazierà anche il più pignolo dei nerd norreni.
Come autoprofessato norrenofilo, sono stato spazzato via dalla ricchezza di dettagli che hanno arricchito il mondo di God of War. Ecco alcune cose che ho notato giocando.
Draugr
I Draugr sono il primo nemico di base in God of War. Sembrano una specie di demoni degli alberi, e sono molto divertenti da colpire con l’ascia di Kratos, con l’ichor arancione che schizza per tutto il negozio.
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Potresti ricordare Draugr da Skyrim, e probabilmente The Elder Scrolls era più vicino al marchio. Nell’antico islandese, draugr si traduce in qualcosa come fantasma, ma in realtà sono più simili a zombie. I draugr erano non-morti corporei, che si aggiravano intorno alle tombe o occasionalmente sui tetti delle case della gente. Comunque, la versione di God of War dei draugr è altrettanto divertente.
Il conflitto Aesir-Vanir
Poi viaggiando attraverso Midgard nei panni di Kratos, inizierai a notare riferimenti alla guerra Aesir-Vanir. Si tratta di una parte centrale della mitologia norrena, che è ancora avvolta nel mistero.
Gli Aesir sono guidati da Odino, mentre i Vanir includono la dea norrena della bellezza e della fertilità Freyja e Njord, dio del mare. Il conflitto si risolve alla fine con una sorta di scambio di ostaggi, con gli dei Vanir che vanno a vivere con gli Aesir e viceversa.
Mimir
Un pilastro poco amato del mito norreno, avrete individuato Mimir nei trailer del gioco. È il tizio dell’albero che chiede a Kratos di tagliargli la testa.
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Mimir funge da utile espositore, fornendo a Kratos informazioni sul mondo degli dei nordici. Anche nella mitologia è un’utile fonte di consigli. Nei vecchi poemi norreni è menzionato che fornisce consigli a Odino. Possiede anche un pozzo magico in cui Odino fa cadere il proprio occhio.
Inoltre, la testa di Mimir viene davvero mozzata. Non da Kratos (sorpresa sorpresa) ma dai Vanir, la tribù rivale degli Aesir. Ma Odino non vuole perdere un buon consigliere, quindi riporta in vita la testa di Mimir e lo consulta spesso su questioni importanti, come il Ragnarok, il Destino degli Dei.
La magia Seiðr
Questa si manifesta abbastanza presto nel gioco, con diversi nemici che brandiscono il potere malvagio del seiðr (pronunciato say-thur) contro Kratos e figlio. Il seiðr è menzionato spesso nella letteratura norrena, ed è una forma di magia vagamente definita. Nel gioco il seiðr è direttamente malvagio e viene usato da vendicatori non morti e maghi che esplodono.
Nel mito è una forma di magia piuttosto neutra, anche se è fortemente sessuata. È principalmente associata alle donne che praticano la magia, per esempio la dea Freyja introduce l’arte magica agli Aesir. Ma anche gli uomini sono noti per usarlo; in particolare, si dice che sia Loki che Odino abbiano praticato il seiðr in forma femminile, anche se questo è considerato una fonte di vergogna.
Pali di scorno
Non sarebbe un gioco di God of War senza una meccanica puzzle, ma insieme alle classiche lame rotanti e ai blocchi schiaccianti il gioco ha lavorato in un pezzo di nicchia della cultura nordica.
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I “pali del disprezzo” nel gioco agiscono come torrette che sputano magia velenosa, e sembrano ispirati al níðstang, un antico palo maledetto scandinavo. Ci sono riferimenti ad essi nelle saghe, e alcune persone ancora oggi erigono occasionalmente il níðstang.
Brok e Sindri
Un altro matrimonio tra mito e meccanica di gioco, i potenziamenti delle armi e delle armature nel gioco sono fatti dai fratelli nani Brok e Sindri.
Il team di God of War ha dato ai fratelli una bella dinamica da coppia strana. Sono costantemente in competizione nel gioco, essendo stati in precedenza un duo di maestri fabbri. È così anche nella mitologia (anche se Sindri viene talvolta chiamato Eitri).
Nella mitologia, Loki sprona la competizione tra Brok e Sindri contro un altro gruppo di nani fabbri, i figli di Ivaldi. Come risultato i fratelli forgiano molti tesori per gli Aesir, tra cui il potente martello Mjollnir di Thor.
Nel gioco i fratelli si sono divisi, sostenendo entrambi di essere gli artigiani più abili. Nel mito Sindri è l’artigiano più abile e chiede a Brok di lavorare al mantice.
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I fratelli finiscono anche per cucire la bocca di Loki al termine della loro gara.
Non oso menzionare altri dettagli intessuti nella narrazione del gioco, visto che siamo già in leggero territorio di spoiler e che le sorprese in God of War rendono il gameplay molto più eccitante.
La parte veramente divertente della storia di God of War per i nerd nordici è il destabilizzante relativismo morale. Nessuna parte divina, razza o tribù può rivendicare un’autorità morale assoluta, e il gioco gioca con le nostre concezioni moderne della divinità per offrirci un gioco che è molto più in sintonia con le sfumature del mito norreno rispetto alla maggior parte dei trattamenti della cultura pop della mitologia.
Inoltre, c’è un sacco di violenza estrema su vasta scala. Cosa si può chiedere di più a un gioco?