Dog-gone it, questo serpente stava strisciando attraverso l’erba, solo pensando ai propri affari mentre cercava un roditore gustoso campo, quando un cane ficcanaso è venuto da e ha iniziato ad annusare a esso. Fortunatamente per il cane, il serpente era un serpente gopher non velenoso e non un serpente a sonagli. Non così fortunatamente per il serpente, il cane – che ora era in uno stato d’animo molto irritato – afferrò il rettile, corse via e cominciò a scuoterlo. Ma il serpente è stato fortunato: un vicino ha assistito agli avvenimenti, ha salvato la povera creatura e l’ha portata al Wildlife Education and Rehabilitation Center per il trattamento d’emergenza di una profonda ferita da perforazione (visibile nella foto) a 15 cm dalla testa.
La fortuna del serpente continua: La ferita non è in pericolo di vita e sta guarendo bene con la somministrazione quotidiana di antibiotici. Il serpente lungo 4 piedi e mezzo è tenuto sotto osservazione in un terrario pulito per assicurarsi che la ferita non si infetti. Quando il serpente si sarà ristabilito completamente – probabilmente entro una settimana o due – tornerà ai suoi campi di casa, per la gioia del proprietario terriero che è ansioso del ritorno di questo metodo naturale, sicuro per l’ambiente (tranne che per i roditori) e gratuito di controllo dei parassiti.
*** Il tempo si sta riscaldando e finalmente si asciuga. Le persone sono fuori più spesso, a prendere i raggi sulla spiaggia, a fare escursioni nella natura e a curare i loro giardini. Anche i serpenti sono fuori a crogiolarsi al sole, perché i rettili sono ectotermi e non possono controllare la loro temperatura corporea. Si può anche vederne uno che ozia sul marciapiede o sulla strada. A meno che non siano in pericolo di essere investiti da un veicolo, lasciateli stare.
In California, il serpente a sonagli è l’UNICO serpente velenoso nativo. Anche se un serpente del gopher è in qualche modo simile nell’aspetto e nel comportamento ad un serpente a sonagli – quando minacciato, il serpente del gopher arrotolerà, appiattirà la sua testa, vibrerà la sua coda e farà un suono sibilante simile ad un sonaglio – una differenza importante fra le specie, oltre al fatto che i serpenti a sonagli hanno sonagli e zanne velenose, è la forma della loro testa. I serpenti a sonagli hanno una testa triangolare.
Fortunatamente, i serpenti a sonagli preferiscono conservare il veleno per la preda e fuggiranno quando sentiranno le vibrazioni dell’uomo che si avvicina. Siate comunque prudenti e guardate dove mettete i piedi quando fate escursioni ed evitate di infilare la mano in fessure o cataste di legno.
Se vi imbattete in un serpente a sonagli, fermatevi, fate marcia indietro e lasciate che la creatura strisci via. Tratta loro e tutti gli animali selvatici con rispetto, per la tua sicurezza e la loro.