Altri ormoni possono essere dietro i cambiamenti di odore e gusto che molte donne incinte riportano.
“Le donne hanno un senso dell’olfatto e del gusto più elevato in gravidanza, e qualsiasi cosa con un odore forte può farti sentire nauseata”, dice Wu. Ma non è una regola ferrea. “Molte persone hanno un’avversione per il pollo anche se non ha un odore così forte”, dice Wu.
I cambiamenti ormonali causano anche più saliva. Per alcuni, questo può tradursi in un sapore metallico. “È un sapore che non riesci a toglierti dalla bocca”, dice Kaimal. “Ha meno a che fare con le avversioni ma con il fatto che la gente non vuole mangiare affatto.”
Per molti esperti, gli ormoni sono l’inizio e la fine della storia dell’avversione al cibo. Fondamentalmente, credono che non volere certi cibi sia un sottoprodotto degli ormoni andati in tilt.
Altri, però, credono che le avversioni al cibo, insieme a nausea e vomito, servano (o servissero) uno scopo: allontanare le donne da cibi che potrebbero contenere cose dannose per la madre o il bambino.
“Si può immaginare che essere in grado di rilevare facilmente qualcosa che ha iniziato a potrebbe essere stato utile”, dice Kaimal.
Per rafforzare la teoria, le donne che hanno la nausea mattutina tendono ad avere meno aborti, nati morti e bambini prematuri.
Il tempismo ha anche senso. I primi 3 mesi di gravidanza, quando le avversioni al cibo tendono a verificarsi, è anche il momento in cui il bambino è nella fase più vulnerabile della crescita.
Le avversioni al cibo sono raramente dannose per la madre o il bambino, anche se a volte si possono evitare cibi che fanno bene.
“La cosa principale è solo essere sicuri che le avversioni non stanno causando alle donne di evitare alcuni nutrienti o aspetti della loro dieta che hanno bisogno”, dice Kaimal. “Bisogna rispettare le avversioni e guardare alla dieta complessiva. È difficile dire: “Mi dispiace che questo cibo ti disgusti, ma devi comunque mangiarlo”.”
E se una donna non riceve abbastanza nutrienti, come quelli di cui ha bisogno dal pesce e dai frutti di mare (un’altra comune avversione alimentare) o dal ferro della carne rossa, gli integratori di ferro e di olio di pesce possono fare al caso suo.
“Dico di ascoltare i loro corpi”, dice Wu. “Il nostro obiettivo è principalmente quello di cercare di ottenere calorie. Mangiare un sacco di pane comune non è l’ideale, ma abbiamo anche bisogno di ottenere abbastanza calorie.”