In onore dell’anniversario di Dookie, ecco 10 fatti meno noti su un album ancora risonante che ha cambiato il corso della storia del rock.
1. L’album era originariamente intitolato Liquid Dookie.
Le intenzioni originali dei Green Day per il loro debutto su major-label erano molto più sporche: Il gruppo voleva originariamente fare un cenno alla diarrea con il titolo Liquid Dookie. La frase è stata ispirata dalle loro esperienze di “cagare” in tour a causa di diete terribili. Ma secondo il loro episodio Behind the Music, il titolo completo era “troppo volgare” per la loro etichetta. “Avevamo un fascino fecale in quegli anni”, ha detto Tré Cool durante il documentario Ultimate Albums su VH1. La band alla fine si stabilì su Dookie, abbreviato e ugualmente efficace, per ottenere il loro punto di vista.
2. L’arte illustrata dell’album di Richie Bucher alludeva a Black Sabbath e AC/DC – e Sesame Street.
La colorata e caotica immagine di copertina di Dookie è, prima di tutto, un cenno alle radici della Bay Area del trio – l’ambientazione è stata modellata sulla Telegraph Avenue di Berkeley, con raffigurazioni di vari personaggi locali – ma l’immagine a collage presenta anche alcuni degli eroi musicali dei Green Day. “Il personaggio vestito che sembra la Monna Lisa è la donna sulla copertina del primo album dei Black Sabbath”, ha rivelato Billie Joe Armstrong durante il doc Ultimate Albums. “Anche il chitarrista degli AC/DC Angus Young è lì da qualche parte.”
Il retro della copertina originale di Dookie conteneva l’immagine di una versione peluche di Ernie di Sesame Street, ma l’immagine fu poi rimossa per paura sia di incitare una possibile causa legale da parte dello show che di creare confusione sul fatto che l’album fosse o meno per bambini.
3. La band ha lavorato duramente per evitare le “storie dell’orrore” delle major.
Con il supporto di Rob Cavallo della Reprise, la band ha trovato il modo di rimanere fedele al suo ethos punk mentre faceva l’album. Sono entrati in studio con un piano, scegliendo lo studio in cui volevano registrare e assicurandosi di essere ben preparati. Hanno completato l’album in due mesi. “Eravamo pronti”, ha detto Armstrong nel 2014. “Non volevamo essere una di quelle band che si bloccano in studio. Abbiamo sentito di etichette discografiche che dicevano alle band: ‘Questo è quello che non va. Fatelo di nuovo’ – storie dell’orrore sullo spendere soldi. Ci siamo detti ‘Fanculo queste stronzate. Registreremo questo e avremo finito”.”
4. I Green Day si sono visti come un’alternativa “estroversa” alla scena angosciosa del grunge.
“Pensavo che molte delle band grunge non fossero altro che band di arena-rock”, ha detto Armstrong durante Ultimate Albums. “Erano tutti super introversi e non dicevano nulla”. Più tardi, nel 2014, ha commentato che c’era troppo “piagnisteo nel rock a quel tempo. Per natura siamo estroversi”. Per il trio, il loro fascino si è manifestato nel loro “atteggiamento diabolico”
5. Altri artisti avevano ottenuto successi con canzoni che parlavano di masturbazione, ma “Longview”, il primo grande successo dei Green Day, ha dato un nuovo tocco di tristezza all’argomento con il suo ritratto di un tossicodipendente in crisi. Secondo Armstrong, voleva che il brano andasse oltre il semplice “tirare la cicca”, come disse nel documentario Ultimate Albums. “La mia veniva più da ragazzo solo, senza ragazza, senza vita. Un completo perdente”.
6. “Basket Case” ha affrontato l’identità bisessuale di Armstrong. In particolare, nella terza strofa di “Basket Case”, cambia il sesso della “puttana”, come un modo per sfidare non solo se stesso ma anche l’ascoltatore.
“È anche guardare il mondo e dire: ‘Non è così bianco e nero come pensi. Questa non è la prostituta di tuo nonno – o forse lo era”, ha detto a Rolling Stone nel 2014. “
La canzone “Coming Clean” ha preso una piega più introspettiva, con l’incipit “Seventeen and strung out on confusion”. Sebbene all’epoca fosse sul punto di sposare la sua ragazza a distanza Adrienne, Armstrong era ancora in un “processo di scoperta”, come rifletteva 20 anni dopo l’uscita dell’album. “Ero disposto a provare qualsiasi cosa”, ha notato.
7. Armstrong usava scrivere canzoni come un modo per calmare il suo stato mentale problematico.
Nel documentario Dookie, il cantautore ha spiegato che spesso usava la musica per affrontare attacchi di panico e ansia. Ha attribuito alcuni dei suoi problemi all'”ansia residua” della sua infanzia, in particolare la perdita di suo padre per un cancro all’esofago quando aveva 10 anni. “Non avevo idea di cosa stesse succedendo – pensavo di stare perdendo la testa”, ha detto dei suoi attacchi di panico, a cui si allude molto in “Basket Case”. Sentimenti di solitudine, rabbia, ansia e alienazione pervadono anche canzoni come “Burnout”, “She”, “F.O.D.”, “Longview” e “Having a Blast.”
“L’unico modo per sapere cosa stava succedendo era scriverci una canzone”, ha detto.
8. Nonostante il contraccolpo della loro scena, i Green Day si sentivano orgogliosi e a proprio agio con la loro improvvisa celebrità rock
“Amavo guardare le folle che diventavano sempre più grandi, l’eccitazione della gente che cantava ogni parola”, ha detto Armstrong dell’era Dookie in un’intervista del 2013 a Rolling Stone, ma quelli intorno a loro non erano sempre così a loro agio. Nello stesso periodo in cui sono esplosi, artisti come Pearl Jam e Stone Temple Pilots stavano lottando pubblicamente con la loro celebrità e i loro eccessi. “Abbiamo avuto il contraccolpo più di tutte quelle altre band insieme”, ha detto Armstrong. “Ci credo fermamente. Venendo da Gilman Street e dall’era Maximum Rock N Roll delle band, che era fondamentalmente una mentalità socialista, quello che abbiamo fatto è stata una vera e propria blasfemia: diventare delle rock star.”
Anche con il rischio di perdere la loro credibilità nella scena che li ha cresciuti, Armstrong, Dirnt e Cool si sono sentiti a loro agio in spazi come il Fantasy studio di Berkeley, lavorando con budget molto più grandi di quelli che avevano in passato. “Ho imparato come comporre buoni suoni, ottenere i migliori toni di chitarra”, ha detto Armstrong a RS nel 2014. “Sono stato in grado di prendermi un po’ di tempo per fare le voci. Ho amato quell’esperienza.”
9. Il successo di Dookie ha portato a una “crisi di identità” all’interno della band.
Dookie ha contribuito a portare il punk nel mainstream, ma il suo successo ha portato a nuove pressioni per il trio precedentemente anti-major label, bollato da alcuni come svenduto. “Stavamo attraversando una crisi d’identità”, ha detto Armstrong a Rolling Stone nel 2001 su come è stato registrare Insomniac sulla scia del successo di Dookie. “Ci sentivamo come una band underground, ma eravamo una band mainstream, quindi c’era quella cosa che dovevamo affrontare.”
10. Anni dopo, i Green Day si sentono ancora profondamente legati alle canzoni di Dookie.
Mentre era in tour nel 2017, Armstrong ha notato che sente ancora la stessa energia quando suona canzoni come “Basket Case” ogni sera. “È un inno per i weirdos e i freaks”, ha detto. “La canzone parla di perdere la testa e penso che la maggior parte delle persone abbia avuto quell’esperienza in qualche modo, forma o modo nella propria vita.”