L’originale Gremlins fu un successo finanziario, e la Warner Bros. chiese al suo regista Joe Dante di fare subito un sequel. Dante rifiutò, perché vedeva Gremlins come un vero e proprio finale, e quindi un sequel sarebbe stato destinato solo ad essere redditizio. Inoltre, il film originale è stato un’esperienza tassativa per Dante, e voleva andare avanti. Il lavoro su Gremlins 2: The New Batch continuò senza di lui, mentre lo studio si rivolgeva a vari registi e scrittori. Le trame prese in considerazione includevano l’invio dei Gremlins in città come Las Vegas o persino il pianeta Marte. Dopo che queste idee fallirono, lo studio tornò da Dante, che accettò di fare il sequel dopo aver ricevuto la rara promessa di avere il completo controllo creativo sul film; ricevette anche un budget triplo rispetto al film originale. Dante ha poi riconosciuto che a questo punto era passato troppo tempo tra i film, riducendo così forse l’appeal di Gremlins 2: The New Batch.
Gremlins 2: The New Batch è stato girato a New York nel giugno 1989 ed è uscito nel 1990. Come hanno notato i registi, questo era un periodo in cui la televisione via cavo, la genetica e il frozen yogurt stavano diventando più comuni nella cultura popolare, quindi sono tutti parodiati nel film.
PlottingEdit
Con un maggiore controllo sul film, Dante ha architettato un progetto che in seguito ha definito “uno dei film di studio più anticonvenzionali di sempre”. Dante ha incluso del materiale che credeva che la Warner Bros. non avrebbe permesso se non avesse voluto un sequel di Gremlins. Permesso di infrangere un certo numero di regole nel cinema, ha anche più tardi affermato che è stato il film in cui ha messo la maggior parte della sua influenza personale. Dante immaginava Gremlins 2: The New Batch come una satira di Gremlins e dei sequel in generale.
Lo sceneggiatore consigliato, Charlie Haas, introdusse il concetto di spostare i gremlins a New York City e un capo aziendale (Daniel Clamp) come capo di Billy. Quando i dirigenti della Warner Bros. si preoccuparono delle spese per ritrarre i gremlins che attaccano un’intera città, Haas ebbe l’idea di confinare l’azione nel “palazzo intelligente” di Clamp. Haas ha anche incluso nella sua sceneggiatura una grande quantità di materiale che si è rivelato troppo elaborato per essere prodotto, compreso un ibrido mucca-criceto che corre su un tapis roulant nel laboratorio.
In linea con i desideri di Dante di fare satira del film originale, il sequel ha alcune meta-referenze e umorismo autoreferenziale. Questi includono un cameo del critico cinematografico Leonard Maltin. Tiene in mano una copia dell’home video originale di Gremlins e lo denuncia, proprio come aveva fatto nella realtà; tuttavia, la sua sfuriata viene interrotta quando i gremlins gli piombano addosso. In parte per questa scena, un accademico ha definito Dante “uno dei grandi burloni del cinema contemporaneo.”
Inoltre, quando Billy cerca di spiegare le regole riguardanti i mogwai al personale dell’edificio, il personale le trova piuttosto assurde e interroga beffardamente Billy sul loro preciso significato; a un certo punto considera l’esperimento mentale di un mogwai su un aereo che attraversa un fuso orario. Questa scena nasce dal fatto che gli stessi registi vedevano le regole come irrazionali, e alcune domande nella scena erano basate su quelle sollevate dai fan del film originale.
A un certo punto del film, Dante ha tentato di coinvolgere il suo pubblico nella storia facendo sembrare che i gremlins avessero preso il controllo della sala dove Gremlins 2: The New Batch veniva proiettato. La striscia di film sembra essere rotta dai gremlins, che poi si impegnano in ombre cinesi su uno schermo bianco prima di sostituire la bobina con il film vintage nudista Volleyball Holiday. Hulk Hogan fa poi un’apparizione cameo come membro del pubblico e intimidisce i gremlins a eseguire il resto di Gremlins 2: The New Batch. Questo scherzo è stato ispirato da una trovata simile nel film The Tingler (1959) di William Castle. Lo studio temeva che la gente potesse lasciare la sala se avesse pensato che il film si fosse rotto; Dante si assicurò quindi l’inclusione della sequenza riunendo alcune persone per un’anteprima del film. Quando la scena fu mostrata, il pubblico reale la trovò piacevole e rimase in sala. Dante descrisse in seguito questa scena come una delle battute più apprezzate di Gremlins 2.
Quando il film debuttò in home video, i registi sostituirono la scena per far sembrare che il videoregistratore dello spettatore fosse stato rotto dai gremlins. In questa versione, i gremlins fanno il loro gioco di ombre su un rumore bianco prima di cambiare i canali del videoregistratore. Le loro buffonate si fermano a una trasmissione di Chisum, dove John Wayne costringe i gremlins a continuare il film, anche se l’impersonificazione della voce era necessaria dato che Wayne era morto dal 1979; l’attore Chad Everett fu raccomandato dal figlio di Wayne, Patrick Wayne. In particolare, una clip da Falling Hare, un film uscito nel 1943 con Bugs Bunny e un gremlin, appare in questa versione. Queste sequenze si verificano al posto della sequenza di Hulk Hogan che ha anche Paul Bartel; il pubblico dell’home video non avrebbe visto queste sequenze fino alle versioni DVD e Blu-ray (che include la scena rielaborata della VHS come bonus feature).
La versione originale del film era più lunga, ma il produttore esecutivo Steven Spielberg affermò che c’erano troppi gremlins, e diverse scene furono tagliate come risultato. Una scena eliminata ritraeva tre dei gremlins principali, Daffy, Lenny e George, che si intrufolavano nello studio del conduttore televisivo Nonno Fred e lo “aiutavano” a condurre, agendo sulla premessa che lo show di Nonno Fred doveva essere spaventoso (anche se questa scena fu poi inclusa nel romanzo tie-in).
CastingEdit
Diversi attori del film originale tornarono per realizzare Gremlins 2: The New Batch, compresi Galligan, Cates e Dick Miller. Miller ha ripreso il suo ruolo del vicino di Billy, Mr. Futterman, che i gremlins avevano ferito gravemente (sia fisicamente che soprattutto mentalmente) nel primo film, in un ruolo ampliato in questo film. Nel secondo, ha un ruolo nell’eliminazione delle creature inzuppandone una nel cemento e usando l’idrante dell’edificio contro le altre. L’attrice Jackie Joseph è tornata per interpretare la moglie del signor Futterman, e ci sono state anche brevi riapparizioni nella sequenza del cinema di Belinda Balaski come madre che si lamenta e Kenneth Tobey come proiezionista. Anche Keye Luke tornò per interpretare il signor Wing, il proprietario originale di Gizmo. Quando Luke ha saputo che il suo personaggio sarebbe morto in Gremlins 2: The New Batch, ha scherzato: “Ricorda, quando farai Gremlins 3, io sono un flashback!”. Hoyt Axton doveva tornare nel ruolo del padre di Billy, l’inventore. Sarebbe apparso alla fine del film, dopo aver progettato un abbigliamento speciale per Gizmo che avrebbe assicurato che Gizmo non sarebbe mai più entrato in contatto con l’acqua. All’ultimo momento, i registi hanno deciso di non girare la scena per ridurre i tempi.
Tra i nuovi interpreti c’è Robert Picardo, che aveva già lavorato con Dante e il produttore Michael Finnell in film come The Howling (1981) e Innerspace (1987). Interpreta Forster, uno dei capi più crudeli di Billy. Robert Prosky interpreta Nonno Fred, un presentatore televisivo, e il suo personaggio è basato sul personaggio di Al Lewis, Nonno Munster. Joe Dante ha un breve cameo come direttore dello show di Nonno Fred. John Glover interpretò Clamp (personaggio basato su Donald Trump e Ted Turner) e portò al ruolo un’innocenza entusiasta che scavalcava il fatto che il suo personaggio era stato scritto come un cattivo, cosa che Dante pensava alleggerisse il film in generale.
Christopher Lee (che aveva già lavorato con Spielberg in 1941) interpretò lo scienziato pazzo Dr. Catheter. Lee immaginava il suo ruolo come spensierato; ma Dante lo incoraggiò a ritrarre lo scienziato come malvagio per meglio adattarsi all’atmosfera del set del laboratorio. Lee era venerato sul set per la sua esperienza. In una scena cancellata, il Dr. Catheter esamina un pipistrello iniettato con una “crema solare genetica”. Poi dice al suo collega: “Mi hanno detto che a volte si nutrono di sangue”; questo è un riferimento alle performance di Lee come Conte Dracula nei film horror della Hammer. Più tardi, mentre il Bat Gremlin si sta trasformando, il dottor Catheter sperimenta il Deja-vu (il pubblico sente la musica di Dracula). Il nome del dottore, Cushing, è un riferimento al frequente coprotagonista della Hammer e migliore amico di Lee, Peter Cushing.
Leonard Maltin, critico cinematografico di Entertainment Tonight, aveva dato una recensione negativa al primo film dei Gremlins. Mentre Dante fu inizialmente ferito dalla recensione, invitò Maltin a girare un cameo come critico cinematografico di uno show fittizio della Clamp Cable Network, The Movie Police. Maltin fa una recensione sprezzante per la riedizione in video del primo film sulla falsariga della sua recensione originale prima di essere assalito dai gremlins, implorando: “Stavo solo scherzando! È un dieci! Un dieci!”
Effetti specialiModifica
Per gli effetti speciali, il film originale si affidava a Chris Walas, che è passato alla carriera di regista. Dante si rivolse al premio Oscar Rick Baker per creare gli effetti per Gremlins 2: The New Batch. Baker non era interessato, poiché vedeva Gremlins 2: The New Batch come troppo lavoro per un progetto in cui non sarebbe stato il creatore ma piuttosto un successore di Walas. Alla fine fu convinto ad accettare il lavoro quando gli fu suggerito di rendere i gremlins e i mogwai più diversi.
Nel primo film, quando Gizmo si moltiplicava, la sua prole assomigliava molto a se stessa, tranne il leader, Stripe. Qui, i quattro mogwai che Gizmo produce possiedono ciascuno una propria personalità e caratteristiche fisiche distinte. Inoltre, ogni mogwai ha un nome, anche se i nomi sono stati utilizzati nella sceneggiatura e mai pronunciati ad alta voce nel film. Due dei mogwai erano George, nero senza una striscia e una caricatura di Edward G. Robinson, e Lenny, dai denti sporgenti, chiamato per i personaggi principali di Of Mice and Men, che assomigliano sia nell’aspetto che nel contegno. Daffy è stato chiamato così per il suo comportamento maniacale, e il leader, Mohawk, per la sua acconciatura a mohawk. Basato sul personaggio del film originale, Stripe, anche Frank Welker dà voce a Mohawk. Mentre entrambe le versioni mogwai e gremlin di Stripe avevano strisce di pelliccia, Baker ebbe l’idea di dare al mogwai Mohawk una striscia di pelliccia e dare al gremlin Mohawk qualcosa di più squamoso. Anche Gizmo fu ridisegnato; il pupazzo fu generalmente più grande e il suo design fu semplificato. Dante ha commentato che Gizmo potrebbe sembrare meno reale in Gremlins 2: The New Batch, ma il risultato fu che Gizmo poteva trasmettere più emozioni.
In seguito, quando i mogwai si trasformano in gremlins e si moltiplicano, si diversificano ulteriormente correndo all’impazzata nel bio-laboratorio e ingerendo varie medicine. Uno si trasforma in un ibrido resistente alla luce del sole con un pipistrello, diventando così il Bat Gremlin. Mohawk diventa in parte ragno. Uno diventa in parte-vegetale (Vegetable Gremlin, come Dante lo ha chiamato), e un altro consuma una droga e si trasforma in un gremlin femmina, indicato in almeno uno script come “Girl Gremlin” e nella serie ufficiale di trading card e altro materiale promozionale come “Lady Gremlina” con labbra rosse lucide e mascara. Un altro ancora ha dell’acido gettato sulla sua faccia, presentando rapidamente una maschera del Fantasma dell’Opera.
Come nel primo, erano coinvolte le marionette, e alcune di esse erano meccaniche. Un attore che reggeva un burattino doveva avere dei fili legati a lui. Gremlins 2 include anche più animazione stop motion rispetto al primo film; il pipistrello Gremlin è stato ritratto attraverso alcune animazioni stop motion. La tecnologia cinematografica dall’originale era migliorata, e come risultato le creature possono essere viste camminare di più. Gizmo è in grado di ballare, anche se questa scena ha richiesto più tempo per essere realizzata. Poiché in Gremlins 2 ci sono più gremlins che nell’originale, le riprese aggiuntive sono durate cinque mesi. Molti degli effetti hanno dovuto essere completati dopo che gli attori avevano finito il loro lavoro.
Per quanto riguarda le voci dei gremlins, Howie Mandel è tornato come voce di Gizmo, mentre Tony Randall ha fornito la voce del Gremlin Cervello, Frank Welker ha fornito la voce di Mohawk, Mark Dodson ha fornito le voci di George, Lenny, e Daffy, Joe Dante fornì le voci per il Beanie Gremlin e la Strega Gremlin, Nancy McConnor fornì la voce per il Pipistrello Gremlin, mentre Kirk Thatcher fornì le voci per la maggior parte dei gremlins, insieme a Welker.
MusicEdit
31 agosto 1990; 22 giugno 2015 (25th Anniversary Edition)
Soundtrack
39:25 (originale); 76:27 (espansione)
Come nel primo film, la musica di Gremlins 2: The New Batch è stata composta e diretta da Jerry Goldsmith, che ha anche un cameo nel film insieme a sua moglie. Nella seconda metà del film, Gizmo, ispirato dai film di Rambo e stanco degli abusi che ha subito per mano dei gremlins, si vendica di Mohawk. Gizmo spara al ragno-gremlino Mohawk con un arco di fortuna e una freccia infuocata. Per la scena in cui Gizmo si prepara a questa mossa, Goldsmith – che aveva anche scritto la musica dei film di Rambo – impiegò una variante del tema di Gizmo nello stile del tema di Rambo. La colonna sonora è uscita il 31 agosto 1990 tramite Varèse Sarabande e presenta dodici tracce di colonna sonora per un tempo di esecuzione di poco inferiore ai quaranta minuti. Il 22 giugno 2015, una versione estesa è stata pubblicata dalla stessa etichetta.
La scena in cui Mohawk si trasforma in un mostro simile a un ragno presenta una parte della canzone “Angel of Death” del gruppo thrash metal Slayer. In un’altra scena, il Brain Gremlin conduce centinaia di gremlins a cantare “New York, New York”. Dante ha dichiarato che “Il numero musicale è un furto spudorato” dal film Dames (1934).