Conosciuto anche come vombato a pelo ruvido, il vombato comune è il più grande mammifero scavatore e il secondo più grande marsupiale con una lunghezza media di 90-115 cm (35-45 in.). La sua natura solitaria e notturna rende il vombato uno spettacolo raro per le persone in natura.
Il naso senza peli del vombato comune, le orecchie più piccole, la testa più rotonda e la pelliccia più lunga lo distinguono dalle specie di vombati dal naso peloso. Assomigliando ad un piccolo orso, il vombato comune ha una pelliccia grossolana, simile a setole, di colore che varia dalle tonalità sabbiose ai marroni e neri più scuri.
Preferendo le aree umide e boschive con pendenze (per un buon drenaggio delle tane), il vombato comune abita le regioni costiere sud-orientali dell’Australia, tra cui il New South Wales orientale, il Victoria orientale e meridionale, il sud-est dell’Australia meridionale e tutta la Tasmania.
I vombati sono animali territoriali. Segnano il loro territorio grugnendo agli intrusi, strofinando il loro odore sugli alberi e spargendo escrementi a forma di cubo. La forma unica del loro sterco aiuta a mantenere le marcature intorno al loro territorio.
Con un corpo duro come una botte, gambe corte e potenti e lunghi artigli piatti, il vombato cammina con un’andatura strascicata ma è estremamente abile nel scavare tunnel. Un vombato comune può avere fino a dodici tane nella sua zona di residenza, con tre o quattro tane principali. Una tana principale ospiterà una rete di sottotunnel, che includono entrate multiple e stanze per dormire.
La maggior parte del tempo, i vombati rimangono nelle loro tane per stare fuori dal caldo. Tuttavia, si avventurano fuori di notte e nelle mattine e serate più fresche per pascolare. La loro dieta consiste in erba, arbusti, radici, corteccia e muschio. Per adattarsi alla loro dieta fibrosa, i loro denti crescono continuamente per bilanciare l’usura costante.
I vombati si riproducono su base stagionale. Il loro accoppiamento è programmato in modo che la maggior parte della vegetazione sia disponibile quando la prole è pronta per essere svezzata. In questo senso, la latitudine e l’altitudine del territorio di un vombato determinano il momento migliore per accoppiarsi. Tuttavia, l’accoppiamento avviene generalmente nei mesi invernali.
Il periodo di gestazione dei vombati è di 20-30 giorni. Come tutti i marsupiali, i piccoli continuano il loro sviluppo nei sacchetti della madre. Le sacche dei vombati sono rivolte all’indietro, con l’apertura situata verso l’estremità posteriore, in modo che lo sporco non entri quando si scava. Quando un joey nasce, striscia nel marsupio e si attacca a un capezzolo. Il capezzolo si espanderà poi nella bocca del piccolo, bloccando il joey al suo posto.
Il joey rimarrà nel marsupio per 6-8 mesi e maturerà completamente a 2 anni. In natura, i vombati vivono generalmente circa 5 anni, ma in cattività, la loro durata di vita può arrivare fino a 30 anni.
Stato di conservazione
Il vombato comune è classificato dalla IUCN Red List come specie di minor preoccupazione. Tuttavia, i vombati sono protetti dalla legge in Australia, tranne nel Victoria dove sono visti come parassiti perché distruggono le recinzioni a prova di coniglio.
Le minacce per i vombati includono la distruzione dell’habitat a causa dell’espansione urbana e delle moderne pratiche forestali, la competizione con i conigli e il bestiame per il cibo, i veleni per conigli, la caccia e gli incidenti stradali. Mentre aquile, gufi e quoll predano i piccoli, i principali predatori dei vombati sono dingo, volpi e diavoli della Tasmania. Le volpi diffondono anche malattie mortali ai vombati come la rogna.
Cosa puoi fare per aiutare
Ci sono diverse cose che puoi fare per salvare i vombati. Aiuta a proteggere l’habitat rimanente del vombato sostenendo un diradamento più frequente delle piantagioni di pini. Le foreste di pini bloccano la luce del sole necessaria per la crescita della vegetazione di cui i vombati si nutrono. Inoltre, quando si effettua un’aratura profonda prima di piantare nuovi pini, i vombati vengono uccisi e le loro tane vengono distrutte. Ridurre le dense foreste di pini e preservare le foreste di eucalipto esistenti permette che esistano condizioni di vita più ideali per i vombati.
Puoi anche educare gli altri sui vombati. Molte persone vedono i vombati come roditori a causa del loro aspetto. A loro volta, i vombati vengono schiaffeggiati con connotazioni negative e supposizioni che siano capaci di esplosioni di popolazione. In realtà, è difficile per le popolazioni di vombati recuperare dalle battute d’arresto perché i vombati producono solo una prole ogni 2 anni.
Distribuzione del vombato comune
Il vombato comune abita le regioni costiere sud-orientali dell’Australia, compreso il New South Wales orientale, il Victoria orientale e meridionale, il sud-est dell’Australia meridionale e tutta la Tasmania.
Risorse sul vombato
- Centro informazioni sul vombato di Wombania
- Pagina sul vombato degli animali australiani
- Fauna australiana – vombato
- Società di protezione del vombato dell’Australia, Ltd.
- PBS’s Land of the Devils
Post di blog sul vombato comune
- Quiz in evidenza: Animali Australiani
Informazioni sull’autore
Abi Cushman è un redattore di Animal Fact Guide e My House Rabbit. Quando non scrive di fatti strani sugli animali, Abi scrive e illustra libri divertenti per bambini. Il suo libro illustrato di debutto, Soaked!, è disponibile ora da Viking Children’s Books.
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