di Barbara Eddie, infermiera veterinaria
Mange è una malattia della pelle causata da un acaro scavatore (chiamato acaro Sellnick) che scatena un forte prurito.
I sintomi normalmente impiegano 3-5 settimane per manifestarsi, anche se a volte le cavie possono rimanere senza sintomi per periodi considerevoli. Tuttavia agiranno come portatori sani della malattia. In caso di stress, per esempio gravidanza, cambiamento di ambiente, altre malattie concomitanti o vecchiaia, l’acaro inizierà a moltiplicarsi e si manifesteranno i sintomi.
I primi segni della malattia sono di solito un pelo sottile, con forfora e prurito. I sintomi iniziali si manifestano intorno all’inguine, alle spalle e intorno al collo, alla testa e alle gambe anteriori. Più tardi il prurito, la perdita di pelo e l’irritazione della pelle aumentano. La cavia si morde e si graffia, provocando un autotrauma che peggiora le piaghe aperte e porta alla diffusione su tutto il corpo. Alla fine la cavia non è in grado di mangiare (con conseguente perdita di peso) o dormire a causa del dolore. Il prurito può anche causare convulsioni, che sembrano simili a crisi epilettiche. Se non trattata, la cavia alla fine morirà.