(Odense, Danimarca, 1805 – Copenhagen, 1875) scrittore danese. Scrittore romantico, la sua opera comprende diversi libri di poesie, romanzi e opere teatrali; tuttavia, Hans Christian Andersen deve la sua fama alle magnifiche raccolte di fiabe che pubblicò tra il 1835 e il 1872. Le sue creazioni includono storie come Il brutto anatroccolo, La sirenetta, Il soldatino di stagno, Il piccolo sarto coraggioso e La regina delle nevi, che sono così popolari e conosciute che a volte sono considerate come racconti tradizionali anonimi. Il più famoso degli scrittori romantici danesi era un uomo di umili origini ed essenzialmente autodidatta, che fu fortemente influenzato dalle letture di Goethe, Schiller e E.T.A. Hoffmann. La sua prima infanzia fu abbastanza serena tra un padre calzolaio, sognatore inquieto e libero pensatore, e una madre più grande del marito, superstiziosa e attiva, sempre pronta a viziare il figlio; questo equilibrio fu sconvolto dalla morte del padre (1816), che il miraggio della guerra napoleonica aveva allontanato dalla famiglia, e dal secondo matrimonio della madre.
Nel 1819, a quattordici anni, Hans Christian Andersen si recò a Copenhagen in cerca di fortuna. Invano sperò di diventare un cantante, un attore o almeno un ballerino, né i suoi primi tentativi poetici furono più fortunati. La crisi che il regno di Danimarca stava vivendo a causa delle dure condizioni del trattato di pace di Kiel e la sua scarsa formazione intellettuale ostacolarono seriamente il suo scopo.
Tuttavia, con l’aiuto di persone facoltose (soprattutto il regista teatrale Jonas Collin, che fece da mediatore per una borsa di studio), riuscì a proseguire regolarmente gli studi, e nel 1828 ottenne il baccellierato. Un anno prima si era fatto un nome con il suo poema The Dying Child, che rifletteva il tono romantico dei grandi poeti dell’epoca, specialmente i tedeschi. Su questa stessa linea si sviluppò la sua produzione poetica e i suoi epigrammi, in cui prevaleva l’esaltazione sentimentale e patriottica.
Nel 1830, durante un viaggio, sperimentò il suo primo amore, infelice come i due che seguirono (per Louise Collin, la figlia del suo protettore, e per il soprano Jenny Lind, il famoso “usignolo del Nord”). Tra le molte composizioni di questo periodo sono degne di nota Walk from the Holmen Canal to the eastern tip of Amager, il vaudeville Love at St Nicholas’s Tower, e le raccolte di versi Poems (1830), Fantasies and Sketches (1831), Pictures of Travels through the Harz, Switzerland, Saxony, etc., nell’estate del 1831, e il ciclo poetico The Twelve Months of the Year.
Lo scarso successo delle sue opere e la sua insaziabile curiosità lo spinsero a viaggiare in Europa. Negli anni 1833 e 1834 fu in Francia e in Italia, principalmente a Parigi (dove scrisse Agnese e il Tritone) e Roma; più tardi, già famoso grazie ai suoi racconti, visiterà la Germania, la Grecia, la Turchia, la Svezia, la Spagna e il Regno Unito, tra altri paesi, e scriverà le sue impressioni in interessanti quaderni e libri di viaggio: Bazar di un poeta (1842), In Svezia (1851), Spagna (1863) e Visita al Portogallo (1866).
Nel 1835, di ritorno dal suo primo viaggio, raggiunse una certa fama con la pubblicazione del suo romanzo The Improviser. Oltre ai suoi racconti, i romanzi O.T. (1837), Tan sólo un violinista (1837), Las dos baronesas (1848), Ser o no ser (1857) e Pedro el afortunado (1870), tutti di ispirazione più o meno autobiografica, e opere come El mulato (1840). Interpretò la propria vita come un bel racconto nelle sue ripetute autobiografie: Il libro della vita (1832-33), La storia della mia vita (1846) e Mit Livs Eventyr (1855), una rielaborazione danese della precedente, che fu seguita da un’appendice negli anni 1868-69.
I racconti di Andersen
Durante un soggiorno nel Regno Unito, Andersen era diventato amico di Charles Dickens, il cui potente realismo, a quanto pare, fu uno dei fattori che lo aiutò a trovare un equilibrio tra realtà e fantasia, in uno stile che avrebbe trovato la sua espressione più riuscita in una lunga serie di racconti. Al ritorno dal suo primo viaggio in Italia, che ebbe il merito di stimolare la sua fertile immaginazione, Andersen preparò e pubblicò Racconti da raccontare ai bambini (Eventyr, fortalte for børn, 1835), il primo dei suoi famosissimi libri di storie per bambini; altre sue raccolte vedranno la luce negli anni successivi (1843, 1847, 1852); l’ultima di queste fu Nuovi racconti e storie (Nye eventyr og historier, 1858-1872).
Thumbelina nella prima edizione illustrata delle fiabe di Andersen (1849)
Ispirata da tradizioni popolari e narrazioni mitologiche tratte da fonti tedesche e greche, Oltre a esperienze particolari, Hans Christian Andersen scriverà, tra il 1835 e il 1872, un totale di 168 racconti con protagonisti personaggi quotidiani, eroi mitici, animali e oggetti animati. Alcuni sono racconti popolari che l’autore aveva sentito raccontare nella sua infanzia a Odense e che riproduce con toni semplici di gusto popolare e, allo stesso tempo, stilisticamente raffinati (per esempio, Il legame, Il piccolo e il grande Claus, I cigni selvaggi o Il porcaro). Altri, come Ole Luköje e La collina degli elfi, sono tratti da leggende; e alcuni, come I vestiti nuovi dell’imperatore, provengono da fonti letterarie.
Tuttavia, la maggior parte delle storie sono pura invenzione di Andersen, un fatto in cui il danese si discosta dalla linea di autori che rielaboravano le fiabe tradizionali (come il francese Charles Perrault nel XVII secolo) o semplicemente le trascrivevano e compilavano nel tentativo di conservare la loro purezza e spontaneità originali (come i fratelli Grimm). Andersen rivelò una potente fantasia trasformando anche esseri inanimati nei protagonisti delle sue storie, come in Il soldatino di stagno, Il mulino a vento, La vecchia lanterna o La collana. Anche gli animali e le piante sono personaggi comuni (L’usignolo, Il rospo, Il brutto anatroccolo, La farfalla, La margherita, L’abete o L’ultimo sogno della vecchia quercia), senza mancare di protagonisti umani, come in Pollicino o Il piccolo sarto coraggioso.
La maestria e la semplicità espositiva raggiunte da Andersen nelle sue storie non solo contribuirono alla loro rapida divulgazione, ma stabilirono il suo autore come uno dei grandi geni della letteratura mondiale. Destinati principalmente ai bambini, anche se certamente ammettono la lettura ad altri livelli, i racconti di Andersen si svolgono in uno scenario dove la fantasia è una parte naturale della realtà e le vicissitudini del mondo si riflettono in storie che, non senza un peculiare senso dell’umorismo, trattano i sentimenti e lo spirito umano.
Utilizzando elementi favolosi o reali e autobiografici, come nel racconto Il brutto anatroccolo, lo scrittore danese identificava i suoi personaggi con valori, vizi e virtù per descrivere l’eterna lotta tra il bene e il male e attestare il dominio della giustizia, la supremazia dell’amore sull’odio e della persuasione sulla forza; Nelle sue storie, i personaggi più indifesi si sottomettono pazientemente al loro destino finché il cielo, sotto forma di eroe, fata madrina o altro essere favoloso, viene in loro aiuto e premia la loro virtù.
Come citare questo articolo:
Ruiza, M., Fernández, T. e Tamaro, E. (2004) . In Biografie e vite. L’enciclopedia biografica online. Barcellona (Spagna). Recuperato da .