Nervi e muscoli, lavorando insieme come il sistema neuromuscolare, fanno muovere il tuo corpo come vuoi tu. Si assicurano anche che tu faccia cose a cui non pensi nemmeno, come respirare.
Come funziona il sistema neuromuscolare?
I nervi hanno cellule chiamate neuroni. I neuroni portano messaggi dal cervello attraverso il midollo spinale. I neuroni che portano questi messaggi ai muscoli sono chiamati neuroni motori.
Ogni neurone motore termina molto vicino a una fibra muscolare. Il punto in cui si trovano insieme è chiamato giunzione neuromuscolare. I motoneuroni possono rilasciare una sostanza chimica che viene captata dalla fibra muscolare. Questo dice alla fibra muscolare di contrarsi, il che fa muovere i muscoli.
Malattie che coinvolgono il sistema neuromuscolare
Molte malattie diverse colpiscono il sistema neuromuscolare, e insieme sono note come malattie neuromuscolari.
Alcuni esempi di malattie neuromuscolari sono:
- neuropatie (problemi ai nervi), come la malattia di Charcot-Marie-Tooth o la malattia del motoneurone
- miopatie (problemi ai muscoli), come la distrofia muscolare
- condizioni autoimmuni neuromuscolari, come la miastenia gravis o la sclerosi multipla
In alcune malattie neuromuscolari, i nervi sono danneggiati e non portano i messaggi dal cervello come dovrebbero. In altre, i muscoli sono danneggiati e non possono ricevere messaggi dai motoneuroni, o non possono rispondere come dovrebbero.
In entrambi i casi, la persona colpita può avere problemi di stanchezza, debolezza, dolore muscolare, deperimento e spasmi. Spesso i sintomi colpiscono le braccia e le gambe più di altre parti del corpo.
In casi gravi, le malattie neuromuscolari possono portare a difficoltà nella deglutizione, nella parola e nella respirazione.
Le cure per i disturbi neuromuscolari generalmente mirano ad alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita, ma in molti casi non ci sono farmaci efficaci. Sfortunatamente, la maggior parte dei disturbi neuromuscolari non può attualmente essere curata.