Come si prende la sepsi o lo shock settico?
I pazienti sviluppano la sepsi quando il loro corpo non è in grado di combattere un’infezione, di solito a causa di condizioni di salute sottostanti o malattie croniche che indeboliscono il sistema immunitario. In circa il 73% dei casi di sepsi, i pazienti hanno già la sepsi quando entrano in ospedale, e un altro 26% la sviluppa durante la loro permanenza in ospedale.1
Prima che la sepsi si sviluppi, i pazienti vulnerabili sono già probabilmente compromessi a causa di altre malattie o patologie, specialmente cancro, demenza, ictus e malattie croniche di polmoni, cuore, fegato o reni.1 Fattori come la cattiva alimentazione, il declino dello stato funzionale o cognitivo, o sintomi incontrollati possono rendere difficile per il corpo combattere l’infezione che porta alla sepsi.
Lo shock settico non è qualcosa che i pazienti possono contrarre. Si sviluppa quando la sepsi diventa più grave e causa un drastico calo della pressione sanguigna che è difficile da gestire con i trattamenti standard.
Per diagnosticare la sepsi e identificare la fonte dell’infezione, i medici si basano su una varietà di fattori e test, tra cui temperatura, frequenza cardiaca, frequenza respiratoria, conta del sangue/piastrine, analisi dei biomarcatori e altre colture/test.
Chi è più a rischio di sepsi o shock settico?
Alcuni pazienti sono più suscettibili di altri, compresi quelli che:
- Sono molto giovani o molto anziani
- Soffrono di una malattia cronica o di un’infezione batterica resistente ai farmaci
- Hanno il sistema immunitario indebolito dall’HIV, dai trattamenti per il cancro, dai farmaci per i trapianti, dal diabete o da un trauma grave
- Hanno malattie di base (40% dei pazienti ricoverati) che li renderebbero idonei alle cure di hospice, tra cui cancro avanzato, insufficienza cardiaca, malattia polmonare avanzata (mancanza di respiro a riposo o con sforzo minimo, con o senza ossigeno), e demenza accompagnata da qualsiasi difficoltà con le attività della vita quotidiana (mangiare, fare il bagno, vestirsi, toilette, igiene personale, ecc.)
- Fare affidamento su dispositivi invasivi, compresi cateteri endovenosi, tubi per la respirazione o dispositivi di assistenza ventricolare per il cuore
Cosa dovrebbero sapere i pazienti e le famiglie sulla sepsi, e come può aiutare l’hospice
I pazienti sono eleggibili per l’assistenza hospice quando un medico stabilisce clinicamente che l’aspettativa di vita è di sei mesi o meno se la malattia corre il suo corso previsto.
Molte infezioni da sepsi, tuttavia, si verificano in pazienti che sono già gravemente malati, ricoverati, in unità di terapia intensiva (ICU) o in fase di recupero da una procedura ospedaliera. Tuttavia, i pazienti anziani o debilitati possono essere gestiti con successo e scaricati alle cure ambulatoriali per iniziare solo un declino progressivo e persistente dagli effetti latenti di questa malattia insidiosa. Idealmente, i pazienti che sviluppano la sepsi e sono sopravvissuti all’iniziale ospedalizzazione da sepsi, ma ora stanno sperimentando il declino, dovrebbero essere valutati per la partecipazione alle conversazioni sugli obiettivi di cura. Queste conversazioni servono a identificare le loro preferenze per le cure di fine vita. Se eleggibile, l’assistenza in hospice è l’assistenza maggiore che questi individui possono ricevere a casa.
Il personale di accettazione dell’hospice dovrebbe essere contattato immediatamente quando viene diagnosticata una sepsi grave e progressiva, perché il tempo è essenziale quando un’infezione potenzialmente rapida e progressiva si verifica tardivamente nel decorso della malattia o in pazienti la cui salute è già instabile o compromessa. Se la sepsi non porta alla morte del paziente, l’assistenza in hospice può essere l’opzione migliore per gestire i sintomi a lungo termine, affrontare il dolore e sostenere il paziente e la famiglia.
Questi sono alcuni consigli per le famiglie e i pazienti che affrontano le sfide della malattia grave, dell’ospedalizzazione o di numerose procedure che li mettono a rischio di sepsi:
- Leggere e condividere “Considerare l’Hospice: A Discussion Guide for Families”.
- Fate conoscere i vostri desideri ora: Parlatene, scriveteli, condivideteli. Se sei un paziente a rischio di sepsi, assicurati di documentare i tuoi desideri e le tue preferenze per le cure di fine vita ora, prima che sorga una crisi. Decida quali interventi vuole e non vuole se deve affrontare una diagnosi che limita la sua vita o un’infezione potenzialmente mortale come la sepsi. Quando hai completato le direttive anticipate, come un testamento biologico o una procura durevole per le decisioni sanitarie, la tua famiglia, la procura sanitaria e il team sanitario possono prendere decisioni sulle cure di fine vita senza disaccordi o sensi di colpa.
Qual è la differenza tra sepsi e shock settico?
La sepsi è causata da un agente infettivo che invade il corpo, come un batterio, un virus o un fungo.
Lo shock settico è una forma grave di sepsi che si sviluppa quando la pressione sanguigna del paziente si abbassa pericolosamente nel tentativo di combattere l’infezione. In genere, la pressione sanguigna è difficile da riportare alla normalità con i farmaci standard per la pressione sanguigna e i liquidi aggiuntivi.
1Rhee C., et al. “Prevalenza, cause sottostanti e prevenibilità della mortalità associata alla sepsi negli ospedali per acuti degli Stati Uniti”. JAMA NetworkOpen. 2019;2(2):e187571