Guinguette Marais Poitevin

Sommario

La displasia cervicale è un cambiamento anormale nelle cellule della cervice nell’utero. I cambiamenti iniziali, chiamati dai medici lesioni di basso grado, possono persistere e svilupparsi in lesioni di alto grado che possono portare al cancro cervicale. Le cellule cervicali leggermente anormali di solito guariscono da sole. Sia la displasia cervicale che il cancro cervicale possono essere trattati in modo efficace quando vengono presi in tempo. Un virus a trasmissione sessuale chiamato HPV (papillomavirus umano) causa la maggior parte delle displasie cervicali e tutti i tumori cervicali. La displasia cervicale è comune nelle persone HIV-positive che hanno la cervice. Tuttavia, tra le persone sieropositive che vivono in paesi ad alto reddito e che ricevono regolari controlli e cure ginecologiche, il cancro cervicale non è comune.

Le parole che usiamo qui – CATIE si impegna ad usare un linguaggio che sia rilevante per tutti. Le persone usano termini diversi per descrivere i loro genitali. Questo testo usa termini medici, come vagina e pene, per descrivere i genitali. Le persone cisgenderi possono spesso identificarsi con questi termini. Alcune persone transgenderii possono usare altri termini, come foro anteriore e senza spalline. CATIE riconosce e rispetta il fatto che le persone usino le parole con cui si sentono più a loro agio.

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Displasia e cancro della cervice

La cervice è l’apertura dell’utero (womb) che porta alla vagina. La cervice può essere sentita con la punta di un dito all’interno della vagina.

Nella displasia cervicale, si sviluppano cellule anormali sulla superficie della cervice. Queste cellule anormali sono chiamate lesioni. Le lesioni della displasia cervicale possono regredire (il che significa che si riducono e possono anche scomparire), persistere (le lesioni rimangono presenti ma non cambiano), o progredire per diventare una lesione di alto grado o un cancro cervicale.

Il cancro cervicale è una crescita anormale delle cellule della cervice. Nel corso di un certo numero di anni, le lesioni anomale sulla cervice possono lentamente trasformarsi in cancro.1-3

Cosa causa la displasia cervicale e il cancro?

La displasia cervicale e il cancro sono stati collegati a un virus molto comune chiamato papillomavirus umano (HPV). Ci sono oltre 100 ceppi di HPV, circa 40 dei quali possono essere trasmessi sessualmente. Alcuni ceppi causano verruche, comprese le verruche genitali (escrescenze anormali sulla pelle), alcuni portano al cancro dei genitali o dell’ano, dell’intestino o dei polmoni, della gola e della bocca. Alcune non hanno effetti noti.

Il sistema immunitario aiuta a proteggere contro lo sviluppo della displasia cervicale e del cancro. Le persone il cui sistema immunitario è indebolito da farmaci per il trapianto o da malattie come l’HIV sono a maggior rischio di infezione da HPV, displasia cervicale e cancro cervicale. Le donne e gli uomini transgender che hanno l’HIV sono a più alto rischio, e questo rischio sembra aumentare quando la conta dei CD4 scende.

Anche se l’HPV è necessario per il cancro cervicale, altri fattori contribuiscono allo sviluppo della displasia cervicale e del cancro. Il fumo di sigaretta è stato collegato a questa condizione. Le sostanze chimiche cancerogene nel fumo di sigaretta si concentrano nei fluidi cervicali e questi possono influenzare la salute delle cellule cervicali, aumentando il rischio che queste cellule diventino anormali. Avere avuto una precedente infezione sessualmente trasmissibile (STI), essere stato incinto molte volte, o mangiare una dieta povera può anche aumentare il rischio di displasia cervicale e cancro. Poiché l’HPV si trasmette sessualmente, avere più partner sessuali aumenta il rischio di una persona di essere esposta a questo virus. Tuttavia, anche le persone con pochi partner sono ancora a rischio di essere infettate dall’HPV.3-6

Sintomi

Di solito, non ci sono sintomi della displasia cervicale. Le verruche genitali sono un segno che qualcuno è stato esposto a certi tipi di HPV, che sono diversi dai tipi che più probabilmente portano alla displasia cervicale e al cancro. È importante notare che le persone possono avere l’HPV e non avere verruche genitali o altri sintomi.

Allo stesso modo, spesso non ci sono sintomi fisici del cancro cervicale, soprattutto nelle prime fasi. Negli stadi avanzati del cancro cervicale, ci può essere dolore nell’addome o nella parte bassa della schiena, dolore o sanguinamento durante i rapporti vaginali, perdite vaginali insolite o sanguinamento tra le mestruazioni.2,3

Diagnosi – Pap test e colposcopia

Esami pelvici regolari che includono Pap test e HPV test possono aiutare a diagnosticare o monitorare HPV, displasia cervicale o cancro. Per fare un Pap test, il medico inserisce una piccola spazzola e una piccola spatola di legno nella vagina e le strofina sulla cervice per staccare e raccogliere le cellule. Le cellule vengono spalmate su un vetrino che viene inviato al laboratorio per essere studiato. Il Pap test aiuta a identificare le cellule anormali. Per le persone con l’HIV, il Pap test viene fatto di solito due volte durante il primo anno dopo la diagnosi di HIV, seguito da una volta all’anno se i primi due test hanno mostrato risultati normali. Tuttavia, molti medici che hanno in cura persone sieropositive raccomandano di fare un Pap test ogni sei mesi.

Anche se i Pap test sono utili, possono produrre risultati “falso-negativi”. In altre parole, il laboratorio può riportare un risultato come “normale” quando in realtà ci sono cambiamenti nelle cellule della cervice. Questo è il motivo per cui il test HPV viene utilizzato sempre più spesso in aggiunta al Pap test. Per il test HPV, i medici possono raccogliere una piccola quantità di fluido dalla cervice e farlo testare per la presenza di HPV.

Molti medici raccomandano che le persone con la cervice che hanno ricevuto una nuova diagnosi di HIV facciano una colposcopia. Un colposcopio è un microscopio che guarda nella vagina, che è stata aperta da uno speculum, e permette al medico di esaminare visivamente la cervice. La cervice viene leggermente lavata con una soluzione di aceto debole prima che il colposcopio venga messo in posizione. La soluzione di aceto fa risaltare più chiaramente le cellule anormali rispetto al tessuto circostante.

Quando viene eseguita una colposcopia, il medico farà una biopsia (rimozione di un piccolo pezzo di tessuto dalla cervice) e talvolta un curettage endocervicale (la raschiatura del tessuto dalla cervice). Questa procedura può essere un po’ dolorosa o causare crampi. Il campione di biopsia permette ai tecnici di laboratorio di studiare il tessuto e confermare lo stato del tessuto cervicale.

I test del pap test sono fatti dai medici di famiglia e dai ginecologi come parte delle cure mediche regolari. Tuttavia, le colposcopie e le biopsie sono fatte principalmente, ma non esclusivamente, dai ginecologi.

Una persona sieropositiva con segni di anomalie sulla cervice, sulla vagina o sulla vulva dovrebbe anche avere un’anoscopia, o un’ispezione visiva dell’ano e del canale anale usando un microscopio simile a un colposcopio. Questo perché i cambiamenti cellulari causati dall’HPV possono verificarsi anche nell’ano e portare alla displasia anale.1,7

Risultati dei test

I risultati dei test per la displasia cervicale possono essere descritti da una varietà di termini medici.

Risultati del pap test

Questi sono alcuni dei risultati più comuni:

• Normale: Non c’è evidenza di cambiamenti anormali nelle cellule campionate.
• ASCUS (Cellule Squamose Atipiche di Significato Indeterminato): Le cellule sono anormali, ma nessuna diagnosi definitiva può essere fatta. Questo risultato del test può essere causato da un’infezione da lievito, dall’uso di contraccettivi orali, o da problemi con il prelievo del campione. Di solito i medici ripetono il Pap test tra qualche settimana o verificano la presenza di tipi di HPV ad alto rischio.
• LSIL (Low-grade Squamous Intra-epithelial Lesion): Questo risultato indica un’infezione acuta. Se persiste per almeno due o tre visite, si può supporre che potrebbe portare al cancro.
• HSIL (High-grade Squamous Intra-epithelial Lesion): Questo risultato significa lesioni più avanzate.
• AGC (Atypical Glandular Cells): Queste cellule anormali sono i precursori di circa il 20% dei tumori cervicali. Queste cellule sono molto difficili da rilevare.

Risultati della biopsia

• Normale: Non ci sono prove di cambiamenti anormali nelle cellule campionate.
• CIN-1 (Neoplasia cervicale intraepiteliale, grado 1): Questo risultato indica una displasia lieve o di basso grado. Se persiste per almeno due o tre visite, si può supporre che potrebbe portare al cancro. Per questo motivo, CIN-1 è solitamente trattato.
• CIN- 2 o CIN-3: Questo risultato significa displasia grave o di alto grado. Tutte o quasi tutte le cellule nel campione possono essere pre-cancerose e indica la necessità di un trattamento nella maggior parte dei casi.
• CIS: CIS sta per carcinoma in situ e significa che è stata trovata una piccola area di cancro. Ulteriori test saranno fatti per scoprire se il cancro è limitato ad una piccola area o se si è diffuso (chiamato carcinoma invasivo).

Se qualcuno ha una diagnosi di HPV, la notifica al partner non è richiesta come misura di salute pubblica, a differenza di una diagnosi di clamidia, gonorrea, sifilide o HIV.3,6,8,9

Trattamento

Il trattamento della displasia cervicale e del cancro varia da una persona all’altra, a seconda della posizione e delle dimensioni della lesione o del cancro, e se la lesione è di basso o alto grado o se il cancro si è diffuso in altre parti del corpo. Anche il fatto che la persona desideri o meno una gravidanza influisce sulle decisioni di trattamento. Le persone con cancro cervicale possono essere indirizzate a un ginecologo-oncologo o a un oncologo-un medico specializzato nel trattamento del cancro.

Ci sono diversi modi in cui la displasia cervicale può essere trattata:

• La crioterapia distrugge la lesione mediante congelamento. Questa procedura può essere fatta nell’ufficio del medico. Ci può essere un po’ di fastidio o dolore. Dopo il trattamento, spotting e scariche acquose sono comuni.
• Il trattamento laser distrugge la lesione con un intenso fascio di luce. Questa procedura è spesso fatta in una clinica di day-surgery. Può essere scomoda e può causare spotting e perdite in seguito.
• LEEP sta per loop electrosurgical excision procedure. La lesione viene rimossa chirurgicamente da una corrente elettrica che passa attraverso un anello di filo molto sottile e cauterizza la cervice allo stesso tempo in modo che non sanguini in seguito.
• La biopsia del cono rimuove un pezzo di tessuto a forma di cono dall’apertura della cervice e può rimuovere una lesione o un cancro molto piccolo. Di solito viene fatta in un ospedale con un laser o un bisturi e ai pazienti viene dato un anestetico. Alcuni sanguinamenti e dolore o disagio sono comuni dopo questo trattamento.

Ci sono diverse opzioni di trattamento se il cancro è confermato:

• La chirurgia può essere usata per rimuovere il tessuto canceroso. Se il cancro si è diffuso, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la cervice e l’utero, chiamato isterectomia. A volte le tube di Falloppio, le ovaie e i linfonodi della pelvi vengono rimossi allo stesso tempo.
• La radioterapia è spesso prescritta per il cancro alla cervice che si è diffuso oltre la cervice. Nella radioterapia, i raggi ad alta energia sono usati per uccidere le cellule tumorali.
• La chemioterapia può essere usata da sola o in aggiunta alla radioterapia se il cancro si è diffuso. I farmaci antitumorali sono usati nel sangue per uccidere le cellule tumorali.3,7,9

Dopo il trattamento

Anche se la displasia cervicale e il cancro possono essere trattati con successo, gli individui sieropositivi sono ad alto rischio di riapparire con questo cancro. È importante seguire il trattamento con Pap test regolari e una colposcopia ogni tre o sei mesi.10

Displasia cervicale, HIV e ART

Perché HIV e HPV sono trasmessi sessualmente, le persone sieropositive sono spesso coinfettate con entrambi questi virus. L’HIV indebolisce il sistema immunitario e negli individui HIV-positivi, la displasia cervicale è comune.

L’assunzione di ART (terapia antiretrovirale dell’HIV) può ridurre la produzione di HIV, migliorare la conta delle cellule CD4 e abbassare notevolmente il rischio di sviluppare molte malattie legate all’AIDS. L’ART non può prevenire il cancro cervicale. Tuttavia, con regolari esami ginecologici e Pap test, gli studi hanno scoperto che il cancro cervicale non è comune in questi individui nei paesi ad alto reddito.11

Prevenzione

Praticare il sesso sicuro usando i preservativi o facendo sesso non penetrativo può aiutare a ridurre il rischio di essere infettati dall’HPV. Tuttavia, i preservativi non eliminano completamente il rischio di trasmissione dell’HPV perché il virus può essere presente sulla pelle non coperta dal preservativo. I preservativi riducono anche il rischio di altre IST che contribuiscono allo sviluppo della displasia e del cancro. Smettere di fumare può aiutare a ridurre il rischio di displasia cervicale e cancro.

Tre vaccini contro i genotipi HPV sono disponibili in Canada. Gardasil è approvato per l’uso in “femmine e maschi dai 9 ai 26 anni”. Protegge contro i tipi di HPV 16 e 18, che causano circa il 70% dei cancri cervicali, così come i tipi di HPV 6 e 11, che non causano il cancro ma causano circa il 90% delle verruche sui genitali e sull’ano. Gardasil 9 protegge contro i tipi di HPV 6, 11, 16 e 18 così come i tipi 31, 33, 45, 52 e 58 che possono anche causare il cancro. Cervarix è approvato solo per l’uso in “femmine dai 10 ai 25 anni”. Protegge solo contro i tipi di HPV 16 e 18.

Negli studi clinici condotti su ragazze e giovani donne cisgenderi, i vaccini hanno fornito un livello molto alto – oltre il 90% – di protezione contro le complicazioni, come le displasie cervicali e anali e le verruche genitali, legate ai genotipi HPV presi di mira. Gli indicatori degli effetti protettivi sono durati per almeno 10 anni dopo la vaccinazione in alcuni studi. Perché entrambi i vaccini funzionino, sono necessarie tre dosi somministrate nell’arco di sei mesi.

I vaccini non forniscono protezione contro l’HPV con cui le persone sono già infettate, ma forniscono un’eccellente protezione contro l’HPV a cui la persona non è stata esposta. Inoltre i vaccini non hanno dimostrato di essere efficaci per il trattamento di un’infezione da HPV conclamata e non sono approvati in Canada per questo uso. Gardasil e Cervarix dovrebbero essere evitati nelle persone che sono incinte. Gardasil può essere somministrato a persone che stanno allattando, mentre Cervarix dovrebbe essere usato durante l’allattamento solo quando i possibili vantaggi superano i possibili rischi.

È importante ricordare che anche se qualcuno ha ricevuto uno dei vaccini, è protetto solo contro i tipi di HPV cancerogeni coperti dal vaccino che ha ricevuto. Controlli medici regolari con esami pelvici e screening del cancro cervicale con Pap test per le donne e i trans a 20 anni e test virali a partire dai 30 sono ancora necessari per aiutare tutte le persone, indipendentemente dal loro stato di HIV, a ridurre il loro rischio di cancro cervicale e a guardare per i segni di displasia cervicale e cancro.1,3,5,12-15

La linea di fondo

La displasia cervicale non è cancro ma deve essere trattata per prevenire la possibilità che si sviluppi in cancro. Il cancro cervicale è una condizione seria, specialmente per le persone HIV-positive. Prima viene scoperto, migliori sono le possibilità di successo del trattamento.

Il rischio di acquisire l’HPV, di sviluppare la displasia cervicale e il cancro cervicale può essere ridotto da:

• facendo uno dei vaccini HPV
• praticando sesso più sicuro per ridurre il rischio di infezione da HPV
• smettendo di fumare
• facendo regolarmente il Pap test e, se appropriato, colposcopie e anoscopie
• se HIV positivo, prendendo un’efficace combinazione ART3,7,10,15

Note

i Cisgender – qualcuno la cui identità di genere è in linea con il sesso che gli è stato assegnato alla nascita

ii Transgender – un termine generico che descrive le persone con diverse identità di genere ed espressioni di genere che non sono conformi alle idee stereotipate su ciò che significa essere ragazza/donna o ragazzo/uomo nella società.

(Definizioni tratte da Creating Authentic Spaces: A gender identity and gender expression toolkit to support the implementation of institutional and social change, pubblicato da The 519, Toronto, Ontario.)

1. Centers for Disease Control and Prevention. Papilloma Virus umano (HPV). Disponibile presso: http://www.cdc.gov/std/hpv/pap/default.htm#glosscolp
2. Ministero della salute e delle cure a lungo termine dell’Ontario. Programma di vaccinazione dell’Ontario. Disponibile presso: http://www.health.gov.on.ca/en/ms/hpv/about_hpv.aspx
3. Organizzazione Mondiale della Sanità. Papillomavirus umano (HPV) e cancro cervicale. Disponibile presso: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs380/en/
4. Alam S, Conway MJ, Chen HS, et al. Il fumo di sigaretta cancerogeno benzopirene aumenta la sintesi del papillomavirus umano. Giornale di Virologia. 2008 Jan;82(2):1053-1058.
5. Chan JK, Berek JS. Impatto del vaccino del papilloma umano sul cancro cervicale. Giornale di oncologia clinica. 2007;25(20):2975-2982.
6. Massad LS, Seaberg EC, Wright RL, et al. Lesioni cervicali squamose in donne con virus dell’immunodeficienza umana. Ostetricia e ginecologia. 2008 Jun;111(6):1388-1393.
7. John Hopkins Medicine. Biopsia cervicale. Disponibile presso: http://www.hopkinsmedicine.org/healthlibrary/test_procedures/gynecology/cervical_biopsy_92,P07767/
8. Maiman M, Watts DH, Andersen JL, et al. Vaginal 5-fluorouracil for high-grade cervical dysplasia in human immunodeficiency virus infection: a randomized trial. Ostetricia e ginecologia. 1999;94:954-961.
9. National Cancer Institute. Pap e HPV test. Disponibile presso: http://www.cancer.gov/types/cervical/pap-hpv-testing-fact-sheet.
10. Strickler HD, Burk RD, Fazzari M, et al. Storia naturale e possibile riattivazione del papillomavirus umano nelle donne positive al virus dell’immunodeficienza umana. Giornale dell’Istituto Nazionale del Cancro. 2005 Apr 20;97(8):577-586.
11. Massad LS, Seaberg EC, Watts DH, et al. Low incidence of invasive cervical cancer among HIV-infected US women in a prevention program. AIDS. 2004 Jan 2;18(1):109-113.
12. Public Health Agency of Canada. Prevenzione del Papillomavirus umano (HPV) e vaccini HPV: Domande e risposte. Disponibile presso: http://www.phac-aspc.gc.ca/std-mts/hpv-vph/hpv-vph-vaccine-eng.php#a2
13. Barr E e Tamms G. Vaccino papillomavirus umano quadrivalente. Clinical Infectious Diseases 2007 Sep 1;45(5):609-607.
14. GlaxoSmithKline Canada. Cervarix (vaccino contro il papillomavirus umano tipo 16 e 18 (ricombinante, adiuvato AS04)). Monografia del prodotto. May 2, 2013.
15. Heard I, Schmitz V, Costagliola D, et al. Early regression of cervical lesions in HIV-seropositive women receiving highly active antiretroviral therapy. AIDS. 1998; 12:1459-1464.

Credits

Questo foglio informativo è stato sviluppato in collaborazione con il Sex Information and Education Council of Canada (SIECCAN).