Guinguette Marais Poitevin

Il famoso dio azteco della guerra, Huītzilōpōchtli (pronunciato Weet-zee-lo-pocht’-lee) era il dio patrono del popolo Mexica e una figura chiave nella creazione della cosmogonia azteca. Huitzilopochtli guidò il popolo azteco a Tenochtitlan, un fatto che non fu facilmente dimenticato: metà del Templo Mayor della città era dedicato a lui.

I guerrieri caduti e le donne morte di parto si pensava facessero parte del suo seguito. Dopo aver accompagnato Huitzilopochtli per un periodo di quattro anni, i guerrieri caduti sarebbero rinati come colibrì.

Etimologia

Tradotto letteralmente, il nome di Huītzilōpōchtli significava “Colibrì di sinistra” o “Colibrì di sinistra”. Per un po’ di tempo, gli studiosi hanno suggerito che questo dovrebbe significare “colibrì di sinistra”. La maggior parte degli studiosi moderni ha contestato questa traduzione, tuttavia, notando che nella tradizione cartografica azteca il sud era raffigurato a sinistra. Poiché si pensava che i colibrì fossero guerrieri reincarnati, il significato implicito del nome fu adattato a “Dio guerriero reincarnato del sud.”

Attributi

Secondo il suo status di dio della guerra, Huitzilopochtli era un guerriero immensamente potente. Brandiva uno scudo, dardi di guerra e Xiuhcoatl (un serpente di fuoco simile a un fulmine) come lancia. Nonostante la sua impressionante abilità marziale, gli Aztechi credevano che Huitzilopochtli potesse essere sconfitto. Le leggende sostenevano che il dio della guerra un giorno avrebbe incontrato il suo avversario e che la sua caduta avrebbe segnato la fine dell’impero azteco.1

Famiglia

Come molti dei aztechi, Huitzilopochtli aveva molteplici storie di origine. Tutte queste origini erano ugualmente valide, poiché la mitologia azteca non aveva né gerarchie obbligatorie né rigide strutture familiari.2

La prima storia vedeva le due divinità creatrici Ometecuhtli e Omecihuatl rispettivamente come padre e madre di Huitzilopochtli. In questo racconto, Huitzilopochtli era l’ultimo dei loro quattro figli. I suoi fratelli maggiori erano Xipe Totec (dio dell’agricoltura, della rinascita e degli orafi), Tezcatlipoca (dio onnipresente del cielo notturno e conoscitore di tutti i pensieri) e Quetzalcoatl (dio del vento, dispensatore di mais e inventore di libri e calendari).

Nella seconda storia, Huitzilopochtli è nato da Coatlicue, una dea primordiale della terra. Fu concepito quando sua madre si mise una palla di piume di colibrì sotto il seno. Poiché i colibrì rappresentavano i guerrieri reincarnati, l’implicazione era che Huitzilopochtli era stato generato da un guerriero anonimo. Fu così che gli altri 400 figli di Coatlicue presero la notizia. Offesi dalla natura della gravidanza della madre, o la uccisero, o tentarono di ucciderla, o tentarono di uccidere il nascituro Huitzilopochtli, a seconda della versione del mito che veniva raccontata. In ogni caso, un Huitzilopochtli completamente armato uscì dal grembo materno e sconfisse rapidamente i suoi fratelli attaccanti.

Mitologia

Huitzilopochtli ebbe molti ruoli nel pantheon azteco. Condusse il popolo Mexica a Tenochtitlan, l’eventuale sede del potere dell’impero azteco, e fu venerato come il principale dio della guerra. Si facevano sacrifici a lui dopo ogni vittoria o sconfitta, e persino l’alba della creazione si fermava e aspettava il suo arrivo. Era stato predetto che Huitzilopochtli sarebbe stato alla fine sconfitto, e che l’impero azteco sarebbe caduto con lui.

Mentre Huitzilopochtli era una divinità innegabilmente significativa nella mitologia azteca, alcuni studiosi hanno sostenuto che gli spagnoli gli hanno attribuito un significato maggiore di quanto abbiano mai fatto gli aztechi. Il testo fondamentale di Bernardino de Sahagun, Historia general de las cosas de la Nueva España, tracciava paralleli tra gli dèi aztechi e le loro antiche controparti mediterranee, mettendo in risalto alcune divinità che meglio si adattavano agli archetipi europei.3 La nascita verginale di Huitzilopochtli, oltre alla sua posizione di dio della guerra (simile a Marte), lo predisponeva perfettamente per essere accolto dagli europei come un dio di preminente importanza.4

Mito delle origini: figlio di Ometecuhtli e Omecihuatl

Il più antico mito delle origini di Huitzilopochtli lo poneva come quarto e ultimo figlio di Ometecuhtli e Omecihuatl. Huitzilopochtli “nacque senza carne (nacio sin carne), ma solo ossa”, e rimase senza carne per 600 anni.5 Dopo che questi 600 anni erano passati, Huitzilopochtli e i suoi fratelli iniziarono il processo di creazione del mondo e delle sue leggi.

Mito d’origine: figlio di Coatlicue

Il secondo mito d’origine di Huitzilopochtli assomigliava alla concezione di Gesù. Non è chiaro quanti di questi parallelismi fossero coincidenti e quanti fossero il risultato diretto dell’innesto del cristianesimo nella mitologia azteca da parte degli spagnoli.

La storia inizia con il popolo Mexica che lascia la sua casa ancestrale di Aztlan alla ricerca di una città profetizzata che sarebbe diventata la sede di un grande impero. Il loro esodo da Aztlan e il successivo viaggio durò molti anni. Periodicamente, i Mexica si fermavano per erigere templi a Huitzilopochtli nella speranza che li guidasse.

Secondo il Codex Ramirez, durante una sosta nei pressi di un luogo chiamato Coatepec (Collina dei Serpenti) “Quatlique che era vergine, prese una piccola quantità di piume bianche e le mise nel suo seno, dal quale concepì senza aver conosciuto l’uomo, e da lei nacque Vchilogos .”6 Indignata dalla natura della gravidanza di sua madre, Coyolxauhqui guidò 400 dei suoi fratelli in un attacco a Coatlicue. Nel mezzo di questo attacco, Huitzilopochtli emerse dal grembo di sua madre “in piena regalia di guerra” e distrusse i suoi fratelli e sorelle.7

Tenochtitlan

Prima della fondazione di Tenochtitlan, il popolo azteco viveva nella città da cui derivava il suo nome: Aztlan. Intorno al 1064CE, gli Aztechi lasciarono Aztlan, forse spinti dalla supernova che creò la Nebulosa del Granchio. Per i successivi 270 anni, il popolo azteco fu seminomade, stabilendosi di tanto in tanto prima di spostarsi definitivamente. Nel 1325 arrivarono ad un lago dove un’aquila stava mangiando un serpente mentre era appollaiata in cima ad un cactus. Questo era un segno che era stato profetizzato da Huitzilopochtli e identificava Tenochtitlan come il luogo che sarebbe diventato la sede dell’impero azteco.

Alcuni hanno sostenuto che il mito della fondazione di Tenochtitlan ha offerto un’idea dello status di Huitzilopochtli come nuovo membro del pantheon azteco. Read e Gonzalez hanno notato che “un racconto lo descrive inizialmente come un’immagine portata in un fagotto sulla schiena dei primi antenati Mexica che vagavano per la terra. Questo fagotto assomigliava al fagotto in cui venivano avvolti i governanti morti… questa persona potrebbe essere stato un capo chiamato come il dio, o un grande capo che più tardi morì e divenne il dio. “8

Il Templo Mayor eretto al centro di Tenochtitlan era dedicato sia a Huitzilopochtli che a Tlaloc, il dio della pioggia. Read e Gonzalez hanno preso questo spazio templare condiviso come un’altra indicazione dell’origine relativamente recente di Huitzilopochtli tra gli dei aztechi. Il tempio serviva come altare sacrificale centrale di Huitzilopochtli, e i rituali che coinvolgevano sculture cerimoniali e sacrifici umani erano generalmente condotti in loco.

La caduta di Huitzilopochtli e dell’impero azteco

Gli Aztechi attribuirono gran parte del loro dominio nel Messico centrale a Huitzilopochtli. Fu la sua guida a indurli a lasciare Aztlan e la sua profezia a indirizzarli verso Tenochtitlan. Come dio azteco della guerra, Huitzilopochtli fu determinante per la conquista dei gruppi vicini. Anche se gli Aztechi credevano che Huitzilopochtli fosse molto potente, non lo consideravano invincibile. Riconoscevano che il dio della guerra alla fine sarebbe caduto. La caduta di Huitzilopochtli avrebbe a sua volta portato alla fine dell’impero azteco.

Durante il regno di Moctezuma I, uno dei templi di Huitzilopochtli bruciò. L’incendio era “incontrollabile… gettare acqua sulle fiamme non faceva che peggiorarle”.9 Questo incidente fu preso come un cattivo presagio e un segno delle cose a venire. Queste previsioni si rivelarono corrette durante il regno di Moctezuma II. Il primo attacco spagnolo contro gli Aztechi avvenne quando il conquistador Pedro de Alvarado attaccò la città di Tenochtitlan durante Toxcatl, un giorno di festa dedicato a Huitzilopochtli.

Cultura popolare

Huitzilopochtli fa un’apparizione nel gioco di carte collezionabili Vampire: The Eternal Struggle nei panni di un vampiro. Nella tradizione del gioco, Huitzilopochtli “usava gli… Aztechi come strumenti per scacciare le bestie mannare che abitavano le terre.”

Bibliografia

1. Cartwright, Mark. “Huitzilopochtli.” Enciclopedia di storia antica. Ultima modifica 27 agosto 2013. https://www.ancient.eu/Huitzilopochtli/.

2. Gli editori di Encyclopædia Britannica. “Huitzilopochtli.” Encyclopædia Britannica. Accesso 24 giugno 2019. https://www.britannica.com/topic/Huitzilopochtli.

3. Phillips, Henry Jr. “Note sul Codex Ramirez, con una traduzione dello stesso.” Proceedings of the American Philosophical Society 21:116 (giugno 1884): 616-651. Acceduto il 19 giugno 2019. https://www.jstor.org/stable/982343.

4. Pohl, John M. D. e Claire L. Lyons. Il pantheon azteco e l’arte dell’impero. Los Angeles: Getty Publishing, 2010.

5. Leggi, Kay Almere e Jason J. Gonzalez. Handbook of Mesoamerican Mythology. Oxford: ABC-CLIO, 2000.

6. Wikipedia contributors. “Huītzilōpōchtli.” Wikipedia. Accesso 24 giugno 2019. https://en.wikipedia.org/wiki/Hu%C4%ABtzil%C5%8Dp%C5%8Dchtli.

7. Wikipedia contributors. “Templo Mayor.” Wikipedia. Accesso 24 giugno 2019. https://en.wikipedia.org/wiki/Templo_Mayor.

Footnotes

1. Kay Almere Read e Jason J. Gonzalez, Handbook of Mesoamerican Mythology (Oxford: ABC-CLIO, 2000), 193-194.

2. John M. D. Pohl e Claire L. Lyons, The Aztec Pantheon and the Art of Empire (Los Angeles: Getty Publishing, 2010), 32-33.

3. Pohl e Lyons, Aztec Pantheon, 31.

4. Leggi e Gonzalez, Handbook, 195.

5. Henry Phillips, Jr, “Notes upon the Codex Ramirez, with a Translation of the Same,” Proceedings of the American Philosophical Society 21, no. 116 (June 1884), 617.

6. Phillips, “Notes,” 626. In altre fonti queste piume sono descritte come piume di colibrì. Inoltre, il Codice Ramirez è incoerente nell’ortografia di Vchilogos, presentandolo occasionalmente come Vchilobo o Vchilobos. Phillips spiega che “Nel XVI secolo era consuetudine esprimere lo stesso suono indistintamente con Vi e Hui…gli spagnoli, incapaci di pronunciare il nome lo chiamavano solitamente Huichilobos;” Phillips, 641.

7. Leggi e Gonzalez, Handbook, 193.

8. Leggi e Gonzalez, Handbook, 194.

9. Leggi e Gonzalez, Handbook, 193.

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