Bulldogs. Wildcats. Eagles. Questi sono solo alcuni nomi di squadre comuni nel mondo degli sport collegiali.
Tuttavia, ce ne sono alcuni là fuori che sono semplicemente strani. Quelli che, a prima vista, ti fanno chiedere: “Come diavolo gli è venuto in mente?”
Con l’inizio della March Madness 2012 stasera, diamo un’occhiata a 20 dei nomi di squadra più strani in tutti gli sport di Divisione I.
Si capisce subito, vero?
Per chi non lo sapesse, la gallina blu è l’uccello dello stato del Delaware, quindi ha senso che abbiano scelto questo nome. Anche se, di nuovo, una gallina blu non è probabilmente la prima cosa a cui pensereste se qualcuno vi chiedesse: “Qual è l’uccello di stato del Delaware?”
Ecco alcuni fatti interessanti per voi:
1. Hanno uno dei programmi di calcio più consistenti della FCS. Hanno una media di più di 20.000 persone alle loro partite in casa. Hanno anche vinto sei titoli nazionali, l’ultimo nel 2003.
2. La loro mascotte, YoUDee, è due volte campione nazionale di mascotte, avendo vinto nel 2002 e nel 2009.
3. Nonostante il fatto che la vicina Delaware State gioca a football universitario dal 1924, queste due squadre non si sono affrontate fino al 2007, nel primo turno dei playoffs della Subdivision.
Evansville Purple Aces
Apparentemente, questa università dell’Indiana ha pensato che il solo fatto di chiamarsi Aces non era sufficiente, dovevano incorporare un colore. Ma perché proprio il viola?
Fino agli anni ’20 si chiamavano Pioneers, fino a quando non l’hanno cambiato in Aces. Poi, negli anni ’70, un artista dei giornali locali ha creato la loro nuova mascotte, chiamata “Ace Purple”. A proposito, la loro mascotte è un giocatore di riverboat; è piuttosto impressionante.
E per essere giusti, anche se non sono un grande fan del colore viola, hanno uniformi abbastanza decenti, come si vede qui, considerando che viola e arancione non sono esattamente due colori che normalmente vanno bene insieme.
Fairfield Stags
Come studente di Quinnipiac e giornalista sportivo, ho avuto modo di vedere Fairfield in una varietà di sport nel corso dell’anno scolastico. Quando giochiamo a Fairfield, possono essere un avversario difficile da battere, anche se non siamo considerati rivali (nonostante il fatto che siamo nello stato del Connecticut, a circa 45-50 minuti di distanza l’uno dall’altro).
Vantano anche i migliori tassi di laurea degli studenti-atleti su una base costante, che è sicuramente qualcosa per cui dovrebbero essere lodati.
Detto questo, trovo che chiamare una squadra basata sui cervi sia un po’ sciocco, anche se come Delaware, ha senso.
Vedete, l’università fa parte della diocesi di Hartford, e la parola “hart” secondo il dizionario Webster, significa “un maschio del cervo rosso europeo, stag.”
Inoltre, senza mancare di rispetto a tutti gli studenti ed ex alunni del Cervo, ma quella deve essere la mascotte del college più tenera che abbia mai visto. Sembra uno di quei giganteschi animali di peluche che si vincono al bingo alla fiera della contea.
Georgetown Hoyas
Non avevo assolutamente idea di cosa fosse un Hoya finché non ho chiesto a uno dei miei coinquilini, il cui fratello va a Georgetown.
Il termine “Hoya” deriva in realtà da un canto misto latino e greco “Hoya Saxa,” che significa “What Rocks.”
Da allora, i rivali di Georgetown hanno deriso il nome unico della sua squadra cantando “Cos’è un Hoya?”
Tuttavia, non lasciatevi ingannare dal suo strano nome; Georgetown ha fatto molto bene come membro della Big East Conference.
La maggior parte delle persone conosce la sua squadra di pallacanestro maschile, una perenne contendente della Big East e che ha partecipato al Torneo NCAA o al NIT dal 2005. Hanno anche vinto il campionato NCAA nel 1984.
Tuttavia, questo non è l’unico sport in cui Georgetown ha fatto bene.
Negli ultimi due decenni, l’università ha fatto bene sia nel lacrosse maschile che femminile, nell’hockey su ghiaccio, nel canottaggio, nell’atletica e nel cross country.
Indiana State Sycamores
In origine, questa squadra si chiamava “Fighting Teachers”, perché una volta l’Indiana State si chiamava solo Indiana State Teachers College.
Alla fine, gli studenti hanno votato il nuovo nome della squadra. Hanno scelto il nome “Sycamores” a causa della grande abbondanza di platani in Indiana e intorno all’università.
Tuttavia, si crede che gli studenti abbiano votato “Sycamores” per scherzo, pensando che non sarebbe successo davvero.
Mi chiedo se qualcuno degli ex-alunni che hanno preso parte a quella votazione rimpianga il cambio di nome.
Iona/Saint Mary’s Gaels
Cosa sono i Gael, vi chiederete?
Bene, i Gael, o Goidel, sono parlanti delle lingue celtiche goideliche: Irlandese, Gaelico scozzese e Manx.
Era molto usato in Irlanda, Scozia e nell’Isola di Man, e poi è diminuito dall’uso nel XV secolo. Oggi è ancora ampiamente usato in alcune aree e circa due milioni di persone sono in grado di parlare la lingua, in qualche misura.
Anche se non sono certo del perché dovrebbe essere usato come nome di una squadra, viene comunque da due college: Iona College (situato a New York) e Saint Mary’s College of California, entrambi con affiliazioni religiose cattoliche.
Per quanto riguarda le prestazioni atletiche, Iona è stata una delle migliori squadre maschili di cross country della nazione negli ultimi dieci anni. Anche il loro basket maschile ha avuto successo; nella Metro Atlantic Athletic Conference, possiedono più vittorie di qualsiasi altra squadra, hanno vinto un record di sette titoli della lega e hanno fatto nove apparizioni al torneo NCAA dalla loro nascita nel 1940.
Saint Mary’s, nel frattempo, ha ottenuto un recente successo nel basket maschile ed è considerato uno dei migliori programmi mid-major del paese. Hanno partecipato al Torneo NCAA nel 2005, 2008 e 2010 (compresa una vittoria sulla testa di serie n. 2 Villanova e sono avanzati fino alle Sweet Sixteen), e sono stati sia nei sondaggi ESPN che in quelli dell’Associated Press Top 25.
Inoltre, hanno una forte squadra maschile di rugby, la loro più antica società atletica esistente. Si sono classificati nella top ten della nazione per tre anni consecutivi e hanno affrontato squadre del calibro di Ohio State e California negli ultimi anni.
Kent State Golden Flashes
Golden Flashes? Questo nome suona un po’ azzardato, non credi?
Strano a dirsi, la loro mascotte si chiama Flash the Golden Eagle.
Aspetta, perché non si chiamano semplicemente Golden Eagles?
Anche se la Kent State non ha ancora vinto nulla a livello nazionale, ha fatto molto bene nella Mid-American Conference da quando vi ha aderito nel 1951.
Il loro programma di maggior successo, storicamente, è il wrestling. Hanno vinto i titoli della stagione regolare e del torneo della MAC negli anni ’70 e ’80, e hanno partecipato al Torneo NCAA fin dal 1939. Sotto l’allenatore Joseph Begala, l’allenatore più vincente nella storia del wrestling collegiale, i Golden Flashes sono andati 307-69-5 dal 1929-1942 e 1945-1971.
Negli ultimi tre decenni, hanno avuto molto successo nel golf maschile e femminile, nella ginnastica femminile, nell’hockey su prato, nel baseball e nel softball.
Negli ultimi anni, hanno avuto successo nel basket maschile, vincendo sette degli ultimi dieci titoli della MAC East division, e hanno fatto diverse apparizioni al Torneo NCAA e al NIT negli ultimi dieci anni.
Kent State ha anche alcuni alumni degni di nota, tra cui il capo allenatore dell’Alabama Crimson Tide Nick Saban, il linebacker dei Pittsburgh Steelers James Harrison, il lanciatore dei Chicago Cubs Andy Sonnanstine, l’ex catcher dei New York Yankees Thurman Munson e il tight end dei San Diego Chargers Antonio Gates (anche se lui non ha giocato a football lì, ma a basket).
Niagara Purple Eagles
Un’altra squadra che ama aggiungere il viola al suo nome. Perché? Qual è la ragione?
Ad ogni modo, per quanto riguarda il suo dipartimento atletico, è stato decente negli ultimi dieci anni.
La loro squadra di hockey maschile arriva alla postseason ogni quattro anni, con apparizioni nel 2000, 2004 e 2008 (forse il 2012 è di nuovo il loro anno?).
Tuttavia, il loro successo atletico più recente viene dal loro programma di pallavolo femminile, che ha fatto apparizioni al Torneo NCAA nel 2009 e 2010.
North Carolina Tar Heels
I North Carolina Tar Heels hanno uno dei programmi di maggior successo in tutto il basket universitario, e lo stesso stato del North Carolina è soprannominato “Tar Heel State.”
Ma da dove diavolo viene questo nome? Uno dei reclutatori era dell’Università del North Carolina, e ho fatto questa domanda.
Questa è la storia che mi ha raccontato, che ricorderò per molto tempo:
“Migliaia di anni fa, c’era un vecchio ariete stanco, che vagava in quello che ora è il North Carolina, in cerca di cibo.
“Un giorno trovò un grande campo, pieno di cibo da mangiare, ma per arrivarci doveva attraversare un’enorme fossa di catrame. L’ariete decise di attraversarla perché credeva che se non avesse attraversato la fossa, sarebbe morto. A metà strada, però, affondò sul fondo della fossa, e sembrava che fosse morto.
“Tuttavia, attraverso la pura volontà e determinazione, continuò ad arrancare e uscì dal catrame. Non ha mai più sofferto la fame.
“Come risultato delle sue azioni, i suoi piedi erano coperti di catrame e non riusciva a toglierselo di dosso. Continuando a camminare attraverso lo stato, lasciò impronte di catrame sulla sua scia, ed è da qui che deriva il nome ‘Tar Heel’.”
Ora, non ho idea se questa storia sia vera o se mi stava solo prendendo in giro, ma se è vera, questa è una delle storie più stupide, ma più fantastiche che abbia mai sentito.
North Dakota Fighting Sioux?
I motivi per cui ho un punto interrogativo a questo è perché l’Università del North Dakota è in un pasticcio in questo momento.
Si chiamavano Fighting Sioux, ma non sono più autorizzati ad usare il nome né possono gli studenti-atleti, cheerleader, mascotte, ecc. usare il suo omonimo o il suo logo. Altrimenti, l’università rischia di perdere le partite di postseason.
È stata una battaglia che questa università ha affrontato per anni. Gli alumni della scuola, gli amministratori e i fan sostengono l’uso, mentre la facoltà e le tribù di nativi americani e le organizzazioni studentesche credono che sia il nome che il logo siano stereotipi razzisti.
Il più grande sostenitore del nome è stato Ralph Englestad, un alumno del Nord Dakota che possedeva indipendentemente dei casinò a Las Vegas. Ha donato 110 milioni di dollari alla fine degli anni ’90 per costruire un’arena per l’università, ma solo a condizione che il nome fosse mantenuto a tempo indeterminato.
Per assicurarsi di questo, il logo è stato intonacato in migliaia di posti nell’arena, compreso un logo di granito nell’atrio principale dell’edificio. Per loro rimuovere i loghi sarebbe molto costoso come risultato.
Anche se l’università ha ricevuto un sostegno più che sufficiente per continuare l’uso, la NCAA ha inviato una lettera la scorsa settimana ribadendo le sue attuali politiche.
Non hanno scelto un nuovo soprannome se l’università non è più in grado di mantenere il nome e il logo Fighting Sioux.
Northern Arizona/Stephen F. Austin Lumberjacks
Arizona e Texas non sono i primi stati che vengono in mente, quando si sente la parola “Lumberjacks”. Ma in qualche modo, Northern Arizona e Stephen F. Austin sono stati in grado di incorporarlo.
Northern Arizona vanta un’enorme cupola di legno, il Walkup Skydome che viene utilizzato per il calcio e il basket. Inoltre, gli Arizona Cardinals usano la struttura durante il training camp estivo quando il tempo fuori è insopportabile.
Per quanto riguarda Stephen F. Austin, nel calcio, hanno vinto il campionato della Southland conference nel 2010, il primo dal 1989. Vantano una sezione di tifosi chiamata “Purple Haze” (impressionante), e Mark Moseley, il placekicker che ha vinto il premio MVP nella stagione dello sciopero del 1982 (no, avete letto bene, un placekicker ha vinto l’MVP) veniva da qui.
Presbyterian Blue Hose
No, il Blue Hose non è basato su un tubo come un tubo da giardino o un tubo antincendio, ma piuttosto sull’articolo di abbigliamento
Questa università del South Carolina ha una mascotte che è uno scozzese con tanto di kilt e calze blu, da cui il suo omonimo.
Um…. ok?
Sono un’aggiunta più recente alla Division I. Infatti, nel basket maschile, durante la stagione 2007-2008, hanno giocato 25 partite in trasferta, comprese quelle contro Ohio State, Clemson e Wake Forest.
Tuttavia, ciò che è più noto di questa università non è la sua atletica, ma il suo impegno nel servizio. Il motto della Presbyterian è “Dum Vivimus Servimus”, che significa “Mentre viviamo serviamo”. La maggior parte degli studenti, se non tutti, si impegnano in qualche tipo di servizio prima di laurearsi.
Purdue Boilermakers
L’origine del nome “Boilermakers” risale al 1891. Dopo aver messo fuori gioco il rivale Wabash College per 44-0, il giornale locale titolò la partita: “Strage di innocenti: Wabash Snowed Completely Under by the Burly Boiler Makers from Purdue.”
Altri nomi iniziali includono grangers, blacksmiths, railsplitters, cornfield sailors e pumpkin-shuckers, ma alla fine, il nome Boilermaker è rimasto.
Un’altra cosa interessante di questa squadra è che Purdue Pete non è la mascotte ufficiale dell’università, anche se esiste dal 1940.
Invece, la loro mascotte ufficiale è il Boilermaker Special, una locomotiva di epoca vittoriana che è stata ispirata dai treni che trasportavano le squadre e i tifosi in altre città per le partite.
Questo è fantastico.
Saint Louis Billikens
Come me, ti starai chiedendo cos’è un billiken?
Un billiken era una bambola portafortuna usata all’inizio del XX secolo per dare fortuna a chiunque ne acquistasse una. Sembrano elfi, con orecchie a punta, braccia corte e sedeva con le gambe distese davanti a sé. Erano una moda all’epoca, e come la maggior parte delle mode, svanirono nell’oscurità dopo pochi anni.
Ora, vi starete chiedendo perché l’università ha scelto quel nome.
Bene, nel 1910, l’allenatore di football dell’università, John R. Bender (che non solo ha allenato a Washington State, Kansas State e Tennessee, ma ha anche allenato diversi sport: football, basket e baseball) era detto dagli scrittori sportivi locali che assomigliava a un billiken. Di conseguenza, la sua squadra era conosciuta come “Bender’s Billikens”, e il nome della squadra è rimasto tale.
Il programma atletico di maggior successo di San Louis è il calcio maschile. La squadra ha vinto dieci campionati nazionali tra il 1959 e il 1973, e ha il maggior numero di campionati di calcio maschile della storia.
Un’aggiunta interessante, la loro squadra di calcio (che non esiste più) è nota per aver lanciato il primo passaggio in avanti legale nella storia del football universitario, nel 1906.
St. Bonaventure Bonnies
Beh, non è il nome più creativo, ma almeno possono dire che è originale.
La loro mascotte attuale è un lupo, ma immagino che il “St. Bonaventure Wolves” non sia esattamente il nome più adatto.
Per quanto riguarda l’atletica, hanno partecipato alle Final Four di basket maschile nel 1970 e hanno vinto il campionato NIT nel 1977. Sono anche nel torneo NCAA di quest’anno.
Negli anni ’90, hanno anche avuto molto successo nel nuoto maschile e femminile.
Stetson Hatters
Ha! Capito?
Perché gli Stetson erano un tipo di cappello che la gente indossava nel vecchio West, e il loro nome è Hatters. E la loro università prende il nome dal tizio che per primo ha creato il cappello Stetson!
Divertente, vero?
No, non lo è.
Mi scuso con tutti gli studenti e gli ex allievi che hanno frequentato questa università, ma questo fa sembrare la vostra squadra stupida.
P.S. Il fatto che questa università si trovi in Florida lo rende ancora peggiore.
Stony Brook Seawolves
Ah, gli Stony Brook Seawolves. La mia università, Quinnipiac, affrontava spesso questi ragazzi, dato che Stony Brook era membro della Northeast Conference, ma ora giocano nella Big South nel football e nell’America East per gli altri sport.
È certamente un nome di squadra interessante, per non dire altro. Prima si chiamavano Soundmen e Baymen, per la loro posizione a Oyster Bay, ma poi hanno cambiato in Warriors e poi in Patriots. Il passaggio ufficiale ai Seawolves è avvenuto nel 1994
Per quanto riguarda l’atletica, nell’ultimo decennio hanno goduto di molti successi in diversi sport, tra cui football, baseball, lacrosse maschile, calcio maschile e basket maschile, che ha fatto due apparizioni al NIT negli ultimi tre anni.
Tuttavia, il loro sport più costante è la corsa campestre femminile; hanno vinto gli ultimi cinque campionati della regular-season e del torneo di conference.
Fatto divertente: il loro stadio di baseball prende il nome dall’alumno di Stony Brook e attuale lanciatore dei Texas Ranger Joe Nathan, che ha donato 500.000 dollari per rinnovare il campo.
TCU Horned Frogs
Quando si pensa al Texas e al football, non credo che “horned frogs” sia il primo nome della squadra che viene in mente. Poi di nuovo, nemmeno il colore viola…
Inoltre, quella mascotte mi spaventa un po’. Sembra che sia pronto a ingoiare una persona o qualcosa del genere.
La rana cornuta fa parte della TCU già dal 1897, quando apparve nell’annuario dell’università. Nel 1915 è stata inserita nel sigillo, ma solo dopo la seconda guerra mondiale la lucertola cornuta del Texas è apparsa ovunque.
La maggior parte di voi conosce il suo recente successo nel football, ma sapevate che la TCU ha vinto due campionati nazionali, nel 1935 e nel 1938?
Ma il football non è l’unica cosa in cui questa università ha avuto successo. Negli ultimi quindici anni, ha avuto successo nella pallavolo e nel basket femminile.
Come una delle poche università con un programma equestre, ha vinto un campionato equestre femminile nel 2008.
E nel 2010, ha vinto anche un campionato NCAA di rigatura. Anche se il fucile in NCAA è misto, TCU l’ha vinto con una squadra di sole ragazze, la prima volta che qualcuno l’ha fatto.
VMI Keydets
A proposito di spingere con i nomi delle squadre.
Al Virginia Military Institute, sono chiamati “Keydets”. Fondamentalmente sono cadetti, ma con un accento del sud.
Interessante, fanno parte di tre conferenze in Division I: la Southern Conference (per la lotta), la Metro Atlantic Athletic Conference (lacrosse, pallanuoto), e la Big South (tutto il resto).
VMI è meglio conosciuta per i suoi due anni nel basket maschile, nel 1976 e 1977. Nel 1976, hanno raggiunto il torneo NCAA, battendo Tennessee e DePaul, prima di perdere contro Rutgers nella Elite Eight. Nel 1977, i Keydets andarono 26-4, e raggiunsero di nuovo il Torneo NCAA. Hanno battuto Duquesne al primo turno, ma hanno perso contro il campione nazionale Kentucky nelle Sweet Sixteen.
Wichita State Shockers
Wichita State ha ottenuto il suo nome grazie ai suoi primi tempi, quando gli studenti guadagnavano soldi facendo shocking, o raccogliendo nei campi di grano vicino all’università, da cui il suo nome.
Può anche avere una delle mascotte più strane, ma più intimidatorie della Division 1, con WuShock. Per qualcosa che dovrebbe essere un grosso stelo di grano, è piuttosto impressionante.
Il loro programma di basket ha avuto successo nel corso degli anni, compresa la vittoria del campionato NIT proprio la scorsa stagione.
Nel baseball, sono la squadra di baseball più vincente degli ultimi 31 anni. Hanno vinto il campionato nazionale nel 1989, e hanno guadagnato il secondo posto nel 1982, 1991 e 1993.
Fatto divertente: il leggendario allenatore della NFL Bill Parcells era un linebacker e poi un assistente laureato alla Wichita State nei primi anni ’60.