Gli Oakland Raiders sono certamente una delle prime squadre che vengono in mente quando si pensa alla storia e alla tradizione della NFL.
Ovviamente, ci sono molte ragioni per questo, ma la più importante delle quali riguarda i giocatori che hanno indossato l’argento e il nero nel corso degli anni.
I criteri più importanti per questa lista includono la produzione, la durata della permanenza, i contributi alle squadre del campionato e l’eredità complessiva.
Ecco i 25 più grandi giocatori della storia degli Oakland Raiders.
Non capita spesso che un punter faccia parte della lista dei 25 più grandi giocatori di tutti i tempi di qualsiasi squadra, ma di nuovo, le probabilità aumentano certamente quando quel punter è il migliore che abbia mai giocato nella sua posizione.
Lechler è il leader della carriera NFL in yards per punt, con una media attuale di 47.5 yards. Nel corso degli anni è stato l’arma definitiva delle squadre speciali per i Raiders, salvando costantemente quello che era un attacco orrendo per gran parte dell’ultimo decennio.
Nei suoi 13 anni con la squadra, Lechler è stato eletto a sette Pro Bowl ed è stato nominato anche nell’All Decade Team degli anni 2000.
A partire da questa offseason non è più con la squadra, ma ha una possibilità come un’altra di essere il primo punter eletto nella Pro Football Hall of Fame ed è più che meritevole di un posto in questa lista.
RB Bo Jackson (1987-90)
Se la carriera di Bo Jackson non fosse stata portata ad una conclusione anticipata a causa di un infortunio, sarebbe stato senza dubbio molto più in alto in questa lista.
Mentre solo quattro stagioni di gioco con la squadra generalmente non vedrebbero un giocatore fare il taglio in una lista come questa, l’incredibile talento che Jackson ha portato non può passare inosservato.
In Jackson, i Raiders avevano un running back con forse la più grande combinazione di dimensioni, forza e velocità di tutti i tempi, misurando circa 6’1″ 221 libbre, e a lungo si dice che abbia corso un 4.21 40-time.
Con una media di 5,4 yard per carry nel suo breve periodo con la squadra, Bo Jackson si è affermato come uno dei giocatori offensivi più pericolosi e dominanti della lega e certamente avrebbe potuto essere uno dei migliori a giocare il gioco se fosse rimasto in salute.
TE Dave Casper (1974-80, 84)
Dave Casper ha giocato in un’epoca che non ha visto la stessa produzione di ricezione della posizione di tight end che vediamo oggi, ma questo non lo ha fermato.
In otto stagioni con i Raiders, Casper ha totalizzato 3.294 yard di ricezione per 35 touchdown, compreso un career high di 10 nel 1976.
Più conosciuto per la sua giocata “Ghost to the Post” in una partita di playoff contro i Baltimore Colts, Casper è uno dei nomi più riconoscibili nella storia della franchigia.
Fece parte di due squadre del Super Bowl Championship e fu eletto nella Pro Football Hall of Fame nel 2002.
DE Greg Townsend (1983-93, 97)
Anche se ha giocato in un’epoca in cui gli attacchi erano molto più orientati verso il gioco di corsa di quanto lo siano oggi, Greg Townsend si è affermato come un pass-rusher abbastanza dominante fuori dal bordo.
Nelle sue 12 stagioni con i Raiders, Townsend ha totalizzato 107.5 sacks, che è buono per il leader di tutti i tempi della franchigia con un ampio margine.
Quello che era più impressionante sul gioco di Townsend era la coerenza nella sua produzione. In sette delle sue prime nove stagioni, ha fatto registrare un numero di sack in doppia cifra e raramente ha perso una partita lungo il percorso.
LB Phil Villapiano (1971-79)
Phil Villapiano è uno dei linebacker più riconoscibili dei Raiders, e per una buona ragione.
Nelle sue nove stagioni con i colori argento e nero, Villapiano si è guadagnato quattro Pro Bowl e ha fatto parte della squadra del Super Bowl XI dei Raiders.
Villapiano è stato un membro chiave di una difesa dei Raiders che è stata dominante per tutti gli anni ’70, ed è estremamente meritevole di questo posto.
TE Todd Christensen (1979-88)
Dopo essere diventato lentamente una parte importante dell’attacco dei Raiders nel 1982, Todd Christensen si è affermato come un dominante pass-catching tight end nel 1983.
Quella stagione del 1983, in cui i Raiders avrebbero vinto il Super Bowl, fu una delle tre nella sua carriera in cui Christensen superò il traguardo delle 1.000 yard ricevute.
Christensen può essere visto come uno dei giocatori dell’era che ha contribuito a far progredire il movimento di tutta la lega di usare i tight end come pass-catcher. Finì la sua carriera con 5.872 yard ricevute e 41 touchdown, e può essere considerato uno dei grandi giocatori dei Raiders.
QB Rich Gannon (1999-04)
I fan dei Raiders ricordano Rich Gannon come l’ultimo quarterback che li ha portati al successo. Anche se non ha avuto la più lunga permanenza con la squadra, la produzione di Gannon nelle quattro stagioni dal 1999 al 2002 è stata buona come qualsiasi altra.
In quelle quattro stagioni, più i due anni successivi di infortuni, Gannon ha totalizzato 17.585 yard di passaggio e 114 touchdown.
Ovviamente, ha guidato i Raiders e l’attacco più dominante della lega ad un Super Bowl dopo la sua stagione da MVP nel 2002.
Una permanenza più lunga con la squadra e/o una vittoria al Super Bowl avrebbero portato Gannon molto più in alto in questa lista, ma non c’è dubbio che sia tra i grandi Raiders di tutti i tempi in ogni caso.
WR Cliff Branch (1972-85)
Cliff Branch era un wide receiver che incarnava tutto ciò per cui i Raiders sono stati conosciuti nel corso della loro storia.
Branch è facilmente la minaccia verticale più produttiva che i Raiders abbiano mai avuto, e ha i numeri per sostenerlo.
In 14 stagioni di carriera, tutte con i Raiders, Branch ha accumulato 8.685 yard di ricezione per 67 touchdown e una media di 17,3 yard per ricezione.
Branch ha fatto parte di tutte e tre le squadre del Super Bowl dei Raiders, ha partecipato a quattro Pro Bowls ed è ancora un candidato meritevole per la Pro Football Hall of Fame.
S George Atkinson (1968-77)
George Atkinson è uno dei diversi defensive backs dei Raiders che sono stati a lungo noti per il loro gioco fisico.
Mentre può essere meglio conosciuto per alcuni dei suoi colpi controversi, come quello su Lynn Swann dei Pittsburgh Steelers, Atkinson fu anche un giocatore estremamente produttivo.
Nelle sue nove stagioni come Raider, Atkinson ha intercettato 30 passaggi, che lo legano al quinto posto nella lista di tutti i tempi dei Raiders.
Oggi è ancora molto coinvolto nell’organizzazione, lavorando come uno dei broadcaster della squadra.
LB Rod Martin (1977-88)
Rod Martin sarà sempre ricordato per la sua prestazione assolutamente dominante nella vittoria del Super Bowl XV dei Raiders, intercettando il QB degli Eagles Ron Jaworski per ben tre volte.
Al tempo stesso, c’era ancora molto di più nella sua carriera da Raiders, in particolare un’altra solida prestazione tre stagioni dopo nel Super Bowl XVIII, in vista di un’altra vittoria dei Raiders.
Martin ha giocato tutte le sue 12 stagioni con la divisa dei Raiders, totalizzando un totale in carriera di 14 intercetti e restituendone quattro in touchdown.
WR Fred Biletnikoff (1965-78)
Indotto nella Pro Football Hall of Fame nel 1988, Fred Biletnikoff non è solo uno dei migliori ricevitori dei Raiders di tutti i tempi, ma semplicemente uno dei migliori, punto.
I suoi totali in carriera di 589 ricezioni, 8.974 yard ricevute e 76 touchdown, comprese 10 stagioni consecutive con oltre 500 yard ricevute, diventano ancora più impressionanti se si considera l’era dominata dalla corsa in cui ha giocato.
Ognuna delle sue 14 stagioni da giocatore è arrivata con i colori argento e nero, dove ha vinto un Super Bowl, un Super Bowl MVP, ed è stato eletto a sei Pro Bowls.
Anche se questa lista si basa sui contributi di un giocatore durante la sua carriera di giocatore, le 10 stagioni di servizio di Biletnikoff come allenatore dei ricevitori della squadra devono essere notate in quanto si aggiunge solo alla sua eredità dei Raiders.
OG Steve Wisniewski (1989-01)
Giocando 13 stagioni per i Raiders, soprattutto in quello che è stato un decennio difficile per la franchigia, Steve Wisniewski è stato un marcatore di coerenza sulla linea offensiva.
Wisniewski è stato eletto a otto Pro Bowl durante la sua carriera, affermandosi come una delle guardie più dominanti dell’epoca. Non a caso, è stato poi eletto anche nell’All-Decade Team degli anni ’90.
Dopo la conclusione della sua carriera di giocatore, Wisniewski ha mantenuto i legami con l’organizzazione dei Raiders e ha persino allenato come assistente della linea offensiva durante la stagione 2011.
CB Mike Haynes (1983-89)
Mike Haynes ha giocato solo metà dei suoi 14 anni di carriera con i Raiders, ma è stato estremamente produttivo come tandem di cornerback con Lester Hayes.
Nelle sue sette stagioni con la squadra, Haynes ha totalizzato 18 intercetti e ha fatto parte del Super Bowl XVIII dei Raiders.
Haynes è stato eletto nella Pro Football Hall of Fame nel 1997 ed entra di diritto nella lunga lista dei grandi cornerback della storia dei Raiders.
CB Lester Hayes (1977-86)
Lester Hayes è forse il più meritevole candidato dei Raiders ad essere eletto nella Pro Football Hall of Fame.
I suoi 39 intercetti in carriera lo hanno legato a Willie Brown per il primato di tutti i tempi della franchigia, di cui 13 nella stagione 1980. Poco dopo, i quarterback hanno semplicemente smesso di guardarlo.
Parte di due squadre campione del Super Bowl, Hayes fu una parte enorme del successo dei Raiders come difesa per molti anni e formò quello che è conosciuto come uno dei migliori tandem di cornerback nella storia della lega con Mike Haynes.
LB Ted Hendricks (1975-83)
Ted Hendricks, o meglio conosciuto come “The Mad Stork,” è il linebacker più compiuto nella storia dei Raiders.
Dopo essere arrivato in una trade da Green Bay prima della stagione 1975, la carriera di Hendricks decollò, e avrebbe giocato nove anni in nero e argento.
Eccelleva in ogni aspetto del gioco, producendo come pass-rusher, run-stopper e linebacker di copertura.
Hendricks si ritirò con otto presenze al Pro Bowl e un eventuale inserimento nella Pro Football Hall of Fame.
S Jack Tatum (1971-79)
Conosciuto come “The Assassin,” Jack Tatum era una delle safety più fisiche non solo nella storia dei Raiders, ma anche in quella della NFL.
Nelle sue nove stagioni con i neroargento, Tatum ha totalizzato 30 intercetti, con un massimo di sei nel 1977. Tatum ha giocato in un periodo in cui le statistiche di placcaggio non venivano tenute, ma ancora una volta, il suo impatto duraturo è stato più nella fisicità che nei numeri.
Jack Tatum era un membro della squadra campione del Super Bowl XI ed è uno dei nomi più riconoscibili e dei più grandi giocatori della storia dei Raiders.
CB Willie Brown (1967-78)
Willie Brown è un altro dei giocatori più iconici della storia dei Raiders e un altro membro della Pro Football Hall of Fame.
Più spesso ricordato per il suo ritorno di intercetto al Super Bowl XI sulla strada verso la vittoria dei Raiders, Brown è stato facilmente uno dei migliori cornerback della sua epoca.
I suoi 39 intercetti in carriera con l’uniforme dei Raiders lo hanno portato a pari merito con Lester Hayes, e questo numero difficilmente verrà toccato presto.
QB Jim Plunkett (1979-86)
Jim Plunkett è uno dei tanti giocatori dei Raiders che ancora aspetta il suo turno per entrare nella Pro Football Hall of Fame. Se non è ancora arrivato, potrebbe non arrivare, ma questo non significa che non dovrebbe.
Jim Plunkett ha portato i Raiders a due Super Bowl Championships, e nonostante una durata abbastanza breve in confronto ad altri quarterback, è quarto nella lista dei passaggi di tutti i tempi della franchigia con 12.665 yards.
Il successo di Plunkett rappresenta tutto ciò che i Raiders erano negli anni ’70 e ’80, come una squadra conosciuta per dare ai giocatori di talento ma scartati una seconda possibilità.
Jim Plunkett è uno dei giocatori più importanti dei Raiders nella storia della franchigia.
DE Howie Long (1981-93)
Howie Long va giù come il miglior defensive lineman della storia dei Raiders, e non è davvero così vicino.
Nei suoi 13 anni di carriera, tutti con l’argento e il nero, Long ha totalizzato ufficialmente 84 sack. Quel numero sarebbe stato più alto, ma i sack non è diventato una statistica ufficiale NFL fino a dopo la sua stagione da rookie.
Oltre alla sua abilità di pass rush, la fisicità di Long gli ha permesso di essere uno dei migliori defensive ends all-around nella storia della NFL, e la sua nomina nel 1980 All-Decade Team parla molto a favore di questo.
Long ha fatto parte della squadra del Super Bowl XVIII dei Raiders, è stato eletto a otto Pro Bowls ed è stato inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 2000.
RB Marcus Allen (1982-1992)
La carriera dei Raiders di Marcus Allen può essersi conclusa in modo indesiderato, finendo anche con i rivali Kansas City Chiefs, ma questo non deve togliere nulla a quanto fosse grande in nero e argento.
In 11 stagioni con i Raiders, anche se alcune delle quali con tempo di gioco minimo, Allen ha corso per 8.545 yard e 79 touchdown. La sua migliore stagione, arrivata nel 1985, Allen corse per un impressionante 1.759 yard e 11 touchdown.
Come molti altri giocatori e dipendenti nella storia della franchigia, le dispute con Al Davis furono la loro rovina. Nel caso di Marcus Allen, anche se le sue statistiche hanno subito un po’ un colpo nel lungo periodo, è ancora uno dei grandi Raiders di tutti i tempi ed è stato eletto nella Pro Football Hall of Fame nel 2003.
QB Ken Stabler (1970-79)
La NFL è una lega guidata dal quarterback, e questo è stato a lungo il caso. Come tale, ha senso che il miglior passatore di tutti i tempi dei Raiders, Ken Stabler, arrivi così in alto nella lista.
Stabler ha finito la sua carriera decennale dei Raiders con 19.078 yard e 150 touchdown, compresa una vittoria sui Minnesota Vikings nel Super Bowl XI.
Più di ogni altra cosa, Ken Stabler era un vincitore. Come quarterback titolare dei Raiders, tenne un record di 69-26-1 e fu una parte enorme del loro successo per tutti gli anni ’70.
C Jim Otto (1960-74)
Jim Otto è un altro dei giocatori più riconoscibili dei Raiders nonostante la sua carriera sia iniziata ben prima dell’era del Super Bowl.
Entrando nei Raiders nel 1960, Otto non ha perso una sola partita come centro titolare per 15 stagioni consecutive. Questo totale era buono per 210 partenze in regular-season e 308 in totale.
Non solo ha fatto quelle partenze, ma lo ha fatto con la massima qualità. Otto fu eletto all’AFL All-Star game in ognuna delle sue nove stagioni e fu eletto ai primi tre Pro Bowl quando furono implementati dopo di che.
Il numero “00” di Otto sarà sempre un indicatore di coerenza e tenacia nella storia dei Raiders.
WR Tim Brown (1988-03)
Anche se il processo è diventato piuttosto ingombrante per la posizione di wide receiver, è solo una questione di tempo prima che Tim Brown diventi un membro della Pro Football Hall of Fame.
Brown ha finito la sua carriera detenendo molti record di ricezione della lega e della franchigia, i più impressionanti dei quali sono sotto forma di stagioni o partite consecutive con un determinato risultato statistico. Questi hanno mostrato quanto Brown sia stato grande per un lungo periodo di tempo.
Quello che è ancora più interessante, come molti hanno a lungo alluso, è considerare ciò che Brown avrebbe potuto essere con un miglior gioco di quarterback nel suo tempo con i Raiders. Il miglior quarterback, per gentile concessione di Rich Gannon, non è arrivato fino ai suoi ultimi anni, ma è comunque diventato uno dei ricevitori più produttivi della storia della NFL.
LT Art Shell (1968-82)
Selezionato dai Raiders al terzo turno del draft NFL del 1968, Art Shell ha avuto una carriera che lo ha visto inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 1989.
In cui, Shell contribuì a formulare un lato sinistro dominante della linea offensiva con Gene Upshaw alla guardia sinistra che avrebbe portato i Raiders al successo per diverso tempo.
Art Shell ha fatto parte di due squadre del Super Bowl Championship nei suoi 15 anni di carriera con i Raiders ed è stato anche eletto a otto Pro Bowls.
LGG Gene Upshaw (1967-81)
Gene Upshaw è il più grande giocatore dei Raiders di tutti i tempi per molte ragioni.
Dopo aver vinto il posto di guardia sinistra come rookie nel training camp, ha iniziato 207 partite consecutive per i Raiders, stabilendosi come un marchio di coerenza sul fronte.
Con Art Shell accanto a lui al tackle, Upshaw ha contribuito a formare quello che era un lato sinistro dominante della linea offensiva per un bel po’ di tempo ed è stato premiato anno dopo anno per il suo evidente successo.
Upshaw ha contribuito a condurre due delle tre vittorie dei Raiders al Super Bowl, ed è stato la prima guardia a tempo pieno nella Pro Football Hall of Fame quando è stato inserito nel 1987.
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