Lo yoga è stato originariamente sviluppato nell’antica India come disciplina fisica, mentale e spirituale per infondere comprensione e tranquillità.
Tuttavia, lo yoga che la maggior parte di noi pratica in palestra o nello studio locale di yoga è una versione adattata, non focalizzata sugli aspetti spirituali, e più interessata allo stretching e agli esercizi di respirazione che aiutano il corpo e la mente a rilassarsi.
C’è poi lo “yoga caldo” che viene fatto in una stanza riscaldata fino a circa 40 gradi Celsius. La temperatura dovrebbe imitare le condizioni dell’India, dove lo yoga è stato sviluppato per la prima volta.
Si dice che fare yoga al caldo abbia una serie di benefici: si dice che abbia lo stesso effetto del “riscaldamento” prima dell’esercizio e che aiuti i muscoli, le articolazioni e i legamenti ad allungarsi ulteriormente con un minor rischio di lesioni; aumenta la circolazione del sangue nei tessuti e negli organi, migliorando le funzioni del sistema immunitario; rende le lezioni più stimolanti; aumenta la frequenza cardiaca, stimola la traspirazione disintossicante e fa un ottimo allenamento cardiovascolare.
Ogni tipo di yoga può essere praticato in una stanza riscaldata, ma il tipo più spesso praticato in questo modo è il Bikram Yoga. È stato sviluppato da Bikram Choudhury ed è fondamentalmente una sequenza di 26 posture yoga tradizionali che si susseguono e si costruiscono l’una sull’altra.
Le lezioni di Bikram Yoga durano esattamente 90 minuti, e si dice che alla fine della lezione il corpo è stato esercitato completamente, sia dentro che fuori, e la mente è concentrata, calmata e liberata.
Molti atleti professionisti praticano Bikram Yoga per migliorare la loro salute e le loro prestazioni sportive, e si dice che anche Lady Gaga l’abbia praticato in uno studio di Manhattan.
Preoccupazioni per la sicurezza
Si è discusso molto se sia sicuro o meno fare un esercizio faticoso a temperature superiori a 37,8 gradi Celsius. È comune per i praticanti di Bikram provare vertigini e nausea, specialmente nelle prime fasi della loro pratica.
Si consiglia di bere molta acqua durante e dopo la pratica per evitare la disidratazione che può essere causata dall’eccessiva sudorazione. Sostengono che il calore permette ad una persona di allungarsi di più, ma una volta che si allunga un muscolo oltre il 25% della sua lunghezza di riposo, si comincia a danneggiare il muscolo.
Posture che richiedono un’estrema flessione delle ginocchia, come gli squat e la seduta all’indietro su gambe piegate, hanno maggiori probabilità di causare strappi alla cartilagine del ginocchio. E alcune posizioni di Bikram Yoga, come la “posizione del piede”, uno squat a una gamba sola, richiedono esattamente questo.
Il verdetto
Per vedere se lo “yoga caldo” è così meraviglioso come dicono alcuni – o così pericoloso come altri avvertono – l’ho messo alla prova. Ho trovato uno studio locale attraverso una rapida ricerca su internet, e una mattina presto, prima del lavoro, mi sono trovata in un delizioso, grande, ma anche caldo, studio di yoga nel centro di Città del Capo.
Non sono un guru, ma ho praticato yoga saltuariamente per un paio d’anni, quindi non ero una completa principiante. Ho arrotolato le maniche e poi mi sono liberata dei vestiti fino a coprire solo le necessità assolute.
Dopo circa 45 minuti di lezione ero fradicia di sudore – doveva sembrare che fossi appena uscita dalla doccia. Fino a quel momento stavo ancora cercando di asciugare il peggio del sudore, ma guardandomi intorno ho capito che anche la maggior parte delle altre persone nella classe erano fradice, così ho smesso di preoccuparmene e mi sono concentrata sulla classe.
Il calore ha reso i miei muscoli più elastici, rendendo più facile entrare in certe pose, e anche allungandomi più in profondità.
Ho avuto un paio di capogiri in cui ho dovuto sedermi e rilassarmi per qualche secondo prima di continuare la lezione.
Bagnata di sudore e con la faccia rossa per il caldo e lo sforzo, mi sono diretta verso la doccia dopo un’ora di lezione per cercare di rendermi presentabile al lavoro. Ed è qui che mi sono innamorata dell’hot yoga: l’acqua fresca sulla mia pelle calda la faceva sentire viva e sveglia.
Non è una sensazione facile da articolare, ma l’esperienza mi ha fatto sentire completamente rinfrescata, ringiovanita e beh… pulita.
So cosa state pensando: è ovvio che vi sentirete puliti dopo una doccia dopo aver sudato abbondantemente per un’ora – ma io mi sono sentita pulita, come se tutto quel sudare avesse aiutato a liberare il mio corpo dallo stress, dalle tossine e da altre cose brutte. Non voglio mentire e dirvi che è tutto fantastico – è un lavoro duro, è scomodo e fa un caldo pazzesco. Ma per me, il dolore vale decisamente il guadagno.
Meglio andare a vedere da soli se vi piace o no.
Guardate questo video per vedere cosa succede in una lezione di hot yoga: