di Carol McCarthy
La maggior parte degli amanti dei gatti sa che i gatti maschi non castrati spruzzano urina sui muri, sui mobili e altrove nel tentativo, alimentato dagli ormoni, di marcare il loro territorio. Ma molti genitori di animali domestici sono sorpresi quando i maschi che sono “fissati” spruzzano, o quando le gatte femmine – sterilizzate e non sterilizzate – mostrano questo stesso comportamento nocivo, dice la dottoressa Cathy Lund di City Kitty, uno studio veterinario per soli felini a Providence, R.I.
Perciò perché i gatti femmina e maschi sterilizzati spruzzano? Non si tratta di dominanza o territorio, dice la dottoressa Cindi Cox della Massachusetts Society for the Prevention of Cruelty to Animals’ Angell Animal Medical Center di Boston. I gatti potrebbero spruzzare a causa di condizioni mediche sottostanti, problemi con la lettiera o ansia, quest’ultima è la causa più comune.
Le possibili cause mediche includono la cistite (infiammazione della vescica causata da un’infezione del tratto urinario, cristalli nelle urine, calcoli vescicali o altre cause di infiammazione della vescica) o la cistite sterile (infiammazione della vescica che non è tipicamente causata da un’infezione, cristalli o calcoli), che causa disagio e può portare ad eliminare fuori dalla lettiera. Se il vostro gatto sta spruzzando, iniziate a portarlo dal veterinario per escludere qualsiasi problema medico, dice il dottor Cox.
Che cos’è esattamente lo spruzzo del gatto?
La minzione inappropriata, qualunque sia la causa, può manifestarsi con gatti che si accovacciano e fanno pipì su un letto, un tappeto o un mucchio di biancheria. O nel tipico scenario di “spruzzatura”, il gatto sta in piedi, si appoggia contro un muro, una porta o un mobile e spruzza l’urina su una superficie verticale.
Per capire questo comportamento e fermarlo, i genitori dei gatti devono pensare come un gatto, dice il dottor Lund. “I gatti sono maniaci del controllo. A loro piace sentirsi al comando”, nota.
Ecco perché lo stress e l’ansia, che portano insicurezza, paura e timidezza, possono far spruzzare il gatto, dicono i medici. “Quello che stanno facendo è cercare di sentirsi più sicuri”, spiega il dottor Lund. “Quindi il concetto importante da capire per i proprietari di gatti è che il loro gatto non pensa che la loro urina abbia un cattivo odore. (Spruzzare) fa sentire i gatti più soddisfatti.”
Per arrivare alla fonte dello spruzzo
Indagare su cosa potrebbe essere la fonte dello stress del vostro gatto e capire come eliminarlo, dice il dottor Cox. Una possibilità è che ci siano troppi gatti in casa, o l’aggiunta di un nuovo gatto che è un po’ prepotente. Nel primo caso, il numero di felini può rendere difficile per un gatto più timido raggiungere la lettiera, la zona notte o la ciotola del cibo, dice. I genitori degli animali potrebbero non essere consapevoli che il loro gatto si sente intimidito.
“Un gatto potrebbe essere un bullo o sta molestando un altro gatto senza che tu lo veda”, dice il dottor Lund. “Una minaccia ad un altro gatto è solo uno sguardo. È un atto di aggressione, ma non lo vediamo.”
Per risolvere il problema, fornire più aree di riposo, ciotole di cibo/acqua e lettiere in modo che i gatti non siano in competizione per le risorse, dice il dottor Cox. Quando un gatto si unisce alla vostra famiglia, provate “l’introduzione graduale dei nuovi gatti usando lo scambio di odori, premi e spray calmanti ai feromoni”, dice.
Vicini ficcanaso
A volte il fattore di stress è letteralmente fuori dalla vostra finestra sotto forma di gatti randagi o vicini all’aperto.
“I vostri gatti li vedono fuori, e si agitano un po’ per questo”, dice il dottor Lund. Questo può indurli a spruzzare vicino a porte e finestre. Il dottor Lund la mette così: Per i gatti, spruzzare dà loro la sicurezza che ci dà la chiusura di un catenaccio. Per rimuovere questo fattore di stress, chiudete le tende delle finestre per impedire al vostro animale di vedere i gatti all’aperto, suggerisce il Dr. Cox.
Il vostro gatto non è arrabbiato con voi
La minzione inappropriata può anche essere causata dall’interruzione della routine quotidiana del vostro gatto. Per esempio, il Dr. Lund dice che i genitori dei gatti vanno in vacanza e hanno un amico che nutre il loro gatto e cambia la lettiera. Tornano a casa e scoprono che il loro gatto ha fatto pipì sulla loro sedia preferita e pensano che il gatto sia arrabbiato perché sono andati via. Questo non è il caso. È più probabile che il gatto sia ansioso perché tu non ci sei, e forse la lettiera non è pulita come vorrebbe.
Felini pignoli
In effetti, lo stato della lettiera del tuo gatto potrebbe essere la fonte del comportamento di spruzzo. La posizione, la pulizia, il tipo di lettiera, ecc. possono indurre il gatto a preferire zone diverse dalla lettiera. Per risolvere questo problema, “rendere la lettiera come il Ritz Carlton”, dice il dottor Lund.
Spruzzare è un problema complicato, nota, e richiede una soluzione su più fronti. Per risolverlo”, dice la dottoressa Lund, “io uso un approccio a cascata. Questo significa escludere cause mediche, affrontare possibili molestie da parte di altri gatti, mantenere la lettiera immacolata e provare un farmaco ansiolitico come il Prozac.
Naturalmente, non tutti i gatti hanno bisogno di farmaci per la modifica del comportamento come il Prozac per eliminare il loro comportamento di spruzzatura. Ci sono anche rimedi naturali per aiutare il comportamento di spruzzo, che dovrebbero essere discussi con un veterinario prima di usarli.
È anche importante strofinare accuratamente l’area dove il gatto ha urinato, pulendola con deodoranti enzimatici per eliminare l’odore, che il gatto può trovare attraente.
Lavorando con il veterinario, dovreste essere in grado di risolvere il problema in un modo che rende tutti felici. In tutti i casi, i gatti dovrebbero essere sterilizzati e castrati per prevenire l’influenza ormonale e per la salute del gatto, nota il Dr. Cox.