I gatti sono più intelligenti dei cani? A seconda di chi si pone questa domanda, si otterrà probabilmente una risposta diversa in base all’animale domestico che la persona potrebbe avere in casa. Ci sono prove per mettere a letto questo argomento, o la risposta sarà sempre legata all’esperienza di vita individuale di una persona con cani e gatti? Scaviamo più a fondo.
Che cos’è “intelligente”
La prima cosa da discutere è la definizione di “intelligente”. Questo aggettivo è definito dal Merriam-Webster Dictionaries come “avere o mostrare un alto grado di abilità mentale”. Nel caso dei gatti contro i cani, la maggior parte delle persone può ricordare scenari divertenti come prova che il loro animale domestico è il più intelligente o almeno più intelligente dell’altra specie. Ma questo non arriva alla risposta. L’abilità di abbaiare alla porta quando un cane ha bisogno di andare in bagno fuori è più abilità della capacità di un gatto di miagolare alla ciotola del cibo finché non gli si dà da mangiare? O che dire di quando un gatto decide di ignorare il suo padrone quando viene chiamato, ma un cane torna di corsa a tutta velocità. Molte persone sosterrebbero che i gatti sono semplicemente diversi dai cani. Chi è più intelligente? Se, per definizione, intelligente è possedere abilità, allora quante abilità hanno i gatti e i cani? Chiamate gli scienziati!
Cosa dice la scienza?
Secondo uno studio pubblicato nel 2017 da un team di ricercatori di tutto il mondo, un modo per determinare l’abilità è quello di esaminare il tessuto cerebrale e cercare una caratteristica nota per il suo ruolo nella trasmissione delle informazioni e contare quante di queste caratteristiche hanno i vari esseri viventi. Poiché i neuroni hanno questa funzione nel cervello, hanno usato campioni di tessuto cerebrale da ogni soggetto (mezzo cervello) e hanno contato il numero totale di neuroni nei campioni.
I risultati
Ci sono diversi risultati da notare dalla ricerca. A volte la gente pensa che un cervello più grande debba rendere qualcosa più intelligente. In realtà, questa relazione non è sempre il caso. I cervelli più grandi hanno neuroni di dimensioni maggiori, però, quindi c’è una relazione tra la massa del cervello e la dimensione dei neuroni. Chi aveva più neuroni, i gatti o i cani?
Secondo i risultati, “Notevolmente, di tutti gli individui che abbiamo analizzato, quello con più neuroni nella corteccia cerebrale era un cane golden retriever (627 milioni di neuroni)”. Il gatto addomesticato nello studio è stato analizzato per avere meno della metà di quello che ha fatto il cane, 250 milioni di neuroni. Quindi, se si va solo per il conteggio dei neuroni, non va troppo bene per il gatto domestico. Ma cos’altro contribuisce a rendere intelligente qualcosa?
Come proprietari, insegniamo ai nostri animali domestici abilità specifiche, che imparano, ricordano e ripetono nel corso della loro vita secondo necessità. Possiamo insegnare loro dei trucchi, come comportarsi, dove usare il bagno, dove tenere il cibo che mangiano, e loro poi costruiscono su queste informazioni e imparano a comunicare con noi in un modo che funziona per loro. Forse essere intelligenti non è solo avere un’abbondanza di capacità mentali; è ciò che viene fatto con la conoscenza che rende qualcosa intelligente o meno.
Chi è il vincitore?
Quindi anche dopo aver contato tutti quei neuroni, forse determinare se un gatto è più intelligente di un cane dovrebbe essere deciso su una base gatto per gatto e cane per cane? A seconda della quantità e dei tipi di abilità che ogni animale impara, potrebbero diventare più intelligenti, giusto? Beh, sembra che l’argomento “chi è più intelligente” probabilmente andrà avanti per sempre. Inoltre, ha davvero importanza quando si accoccolano accanto a te sul divano?