Non c’è forse accessorio da esterno più richiesto nell’autunno del 2020 di un riscaldatore da patio.
In mezzo alla pandemia globale di coronavirus, gli esperti dicono che il modo più sicuro per socializzare con gli altri è all’aperto a distanza di sicurezza. Quando il mercurio scende, questi riscaldatori a propano portatili ed economici sono un buon modo per estendere la vita stagionale del vostro portico, ponte o patio.
I riscaldatori da patio emettono calore radiante, che può riscaldare le persone in modo simile a sedersi alla luce del sole. Mentre ci sono altri tipi di riscaldatori per patio disponibili – come quelli a gas naturale ed elettrici – questo round di test si concentra esclusivamente sui riscaldatori a propano.
Ho testato complessivamente sette riscaldatori a propano: cinque nel tradizionale design a palo, due nel moderno stile a piramide. La fascia di prezzo era compresa all’incirca tra 150 e 500 dollari, ma – durante il mio periodo di valutazione – i prezzi sono aumentati, e quasi tutti i modelli qui valutati sono andati esauriti presso la maggior parte dei rivenditori.
In altre parole, come tutto, dalla carta igienica, al disinfettante per le mani e persino il lievito all’inizio di quest’anno, questi riscaldatori da esterno sono diventati l’ultima categoria a soffrire di carenze legate a COVID. Quindi, mentre ci rendiamo conto che è frustrante vedere le nostre scelte senza la possibilità di acquistarle, stiamo scegliendo di mantenere le nostre raccomandazioni pubblicate in modo da poter confrontare e contrastare le nostre scelte con altri modelli che potrebbero essere considerati. Se e quando vedremo grandi cambiamenti nella disponibilità – o abbiamo testato nuovi modelli degni di questa lista – aggiorneremo questa storia di conseguenza. Nel frattempo, abbiamo incluso i prezzi di listino delle nostre migliori scelte, e non raccomandiamo di pagare di più in ogni caso.
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Il miglior riscaldatore complessivo (così come il più economico, con le migliori prestazioni e realizzato dall’azienda con il mio nome preferito del gruppo) va al modello 96054 di XtremePowerUS. Questo riscaldatore arriva a 48.000 BTU massimi e si vede. Tutte le misurazioni entro due piedi dal riscaldatore sono in media un aumento di temperatura di 7,51 gradi. Tutte le misurazioni entro quattro piedi leggono 4,78 gradi più caldi dell’ambiente. Questo riscaldatore in stile tradizionale ha una base, un palo e un elemento riscaldante in alto, con un piattino sopra per il riflesso.
Invece di una porta di accesso come molti altri modelli, questo ha una base che si solleva per accedere al serbatoio del propano. Ha delle ruote per aiutare lo spostamento, ma trovo che i riscaldatori a palo in stile tradizionale si bilanciano bene e sono facili da trasportare da un punto all’altro.
Il prezzo di 170 dollari rende questo il modello più economico che ho testato, ma tenete a mente che la garanzia è sostanzialmente meno generosa. A differenza di molti altri riscaldatori che vengono con una garanzia limitata di un anno, questo è coperto solo per 30 giorni dall’acquisto. Il prezzo per questo sembra variare, ma generalmente è sotto i 250 dollari. Originariamente, ho scelto questo riscaldatore come il miglior esecutore quando l’ho trovato per 249 dollari. Walmart lo ha per 196 dollari, ma quando ho trovato il prezzo più basso di 170 dollari a Home Depot, è stato difficile non dargli l’oro. Da allora è stato difficile da trovare in magazzino, ma finché si può trovare in questa stessa fascia di prezzo, questo modello è la mia scelta migliore.
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Inizialmente, ho scelto l’Hiland HLDS01-GTCB come il miglior riscaldatore da patio che ho testato. Con la sua forma piramidale e il tubo di vetro che corre per tutta la lunghezza centrale del riscaldatore, ha un aspetto più moderno rispetto allo stile a palo e piattino dei riscaldatori da patio tradizionali. Simile a fissare un falò, guardare la fiamma che sale continuamente attraverso il tubo di vetro è un divertimento assoluto. Getta anche calore.
Guardando tutti i punti che ho misurato entro quattro piedi, vedrete un aumento medio della temperatura di 4,59 gradi. Entro due piedi dal riscaldatore, facendo la media di tutti i punti, si ottiene un cambiamento di 7,49 gradi. Entro un piede, questo riscaldatore ha fornito un aumento medio della temperatura di 11,72 gradi, che è la media più alta registrata. Ci sono riscaldatori che raggiungono temperature più alte in certi punti, ma questo ha una distribuzione uniforme del calore quando ci si trova vicino. L’Hiland ha anche un sistema di controllo facile da usare che si accende senza sforzo ogni volta.
Un aspetto negativo di questo modello è che è un po’ meno portatile di altri; è pesante, e anche se ha le ruote, è snervante far rotolare il tubo di vetro su una superficie ruvida come il cemento. Se si cerca di trasportarlo, le protezioni di sicurezza si staccano. Anche le cerniere su cui poggia la porta hanno già iniziato a piegarsi. E mentre mi piace fissare la fiamma, questo riscaldatore illumina la zona circostante così tanto che voi o i vostri vicini potrebbero trovarlo troppo luminoso.
A $270, questo riscaldatore 40.000 BTU ha un prezzo intorno alla metà del pacchetto e viene fornito con una garanzia limitata di un anno. Questo non è il riscaldatore più caldo del gruppo, ma vi riscalderà se potete stare vicino ad esso, e mi è piaciuto molto il suo aspetto.
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Discrezione completa: avevo alte – forse irrealistiche – aspettative sui riscaldatori da patio. Ogni volta che ne ho visto uno in un locale all’aperto, hanno sempre bruciato abbastanza caldo da riscaldare sufficientemente l’area circostante, e in genere sembravano pezzi sostanziali di attrezzature esterne. Bruciano caldo (da vicino), ma non sembrano così robusti come mi aspettavo. In realtà tendono a sentirsi un po’ a buon mercato. Di solito prenderei in considerazione le caratteristiche, la facilità d’uso, l’aspetto, ecc. per determinare il modello vincente, ma a parte alcuni modelli che richiedono una batteria AA per l’accenditore e un modello che ha una tabella regolabile, queste unità sono tutte così simili.
Il Cambridge si distingue in questa folla solo sulla base dell’aspetto. È il più corto – solo 6 piedi di altezza – e ha una struttura a tubo di vetro simile al modello Hiland. L’unità si sente più robusta di alcuni dei suoi concorrenti, e la protezione a rete intorno al corpo di riscaldamento è rimasta ferma durante il processo di spostamento e di test. È compatto, facile da trasportare e occuperà meno spazio di stoccaggio durante i mesi più caldi.
Performance-wise, questo riscaldatore non ha fornito così bene come alcuni degli altri, come ci si aspetterebbe da un’unità di 34.000 BTU. Con un prezzo di 499 dollari, questo riscaldatore vale la pena solo se l’estetica e la robustezza e le dimensioni sono più importanti delle prestazioni.
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Come ho testato
Oltre ai modelli di cui sopra, ho testato questi altri riscaldatori a propano:
- AmazonBasics Pyramid Patio Heater ($264)
- HomeLabs HME 030245N ($300)
- Hampton Bay NCZH-G-SS ($150)
- Fire Sense 62224 ($450)
Tutti i riscaldatori sono arrivati imballati in scatole e hanno richiesto il montaggio. Il livello di difficoltà era all’incirca alla pari con l’assemblaggio di mobili Ikea: c’erano manuali che ogni tanto necessitavano di una piccola interpretazione.
Dei riscaldatori a palo in stile tradizionale, c’era così poca variazione tra i prodotti — dall’assemblaggio al funzionamento all’aspetto — che avrebbero potuto provenire tutti dalla stessa fabbrica. Ciononostante, ho seguito ogni serie di istruzioni come erano scritte per assicurare l’accuratezza dei test. Quando sono arrivato all’ultimo dei riscaldatori a palo, ero un professionista ed era un gioco da ragazzi. Niente del processo di assemblaggio si è veramente distinto, tranne per il fatto che ha evidenziato le somiglianze tra tutti i modelli tradizionali. Tuttavia, sono stato abbastanza felice di vedere che Amazon ha inviato non una, ma due chiavi economiche per aiutare i miei sforzi! L’eccitazione è stata di breve durata, però, perché i riscaldatori in stile piramidale erano un po’ più difficili da mettere insieme.
Sistema di test alimentato da trapano cordless. È importante essere in grado di sollevare rapidamente le termocoppie durante il processo di test
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Nessuno dei riscaldatori che ho testato vi farà sudare a lunghe distanze, ma avvicinarsi a uno di essi vi scalderà certamente. Alcuni produttori affermano che il riscaldatore si riscalderà fino a otto piedi di distanza dal riscaldatore, e i risultati dimostrano che è vero — più o meno. Tutti i riscaldatori, tranne uno, hanno mostrato un aumento della temperatura a tre metri di distanza. Ma tieni il tuo cappotto, perché a quella distanza stiamo parlando solo di mezzo grado più caldo della temperatura ambiente. Il caldo bagliore sul tuo viso sarà piacevole, ma avrai bisogno di avvicinarti alla fiamma del riscaldatore per tenerti caldo nei giorni più freddi. Ho preso le misure di temperatura a quattro altezze impostate rispetto alla calotta del riscaldatore, e 11 distanze uguali dal riscaldatore per un totale di 44 punti di misura. Poiché un riscaldatore da patio non è necessariamente fatto per riscaldare a distanza, la gamma utile per la maggior parte di loro è di circa quattro piedi.
Ho misurato ogni unità registrando le temperature con un array orizzontale monodimensionale di 11 termocoppie che ho spostato a quattro diverse altezze. Le termocoppie, a partire da un piede di distanza dal bruciatore, sono collocate ciascuna a intervalli di un piede. Per l’uguaglianza del test, l’altezza delle termocoppie è determinata dall’altezza dell’unità da testare: 10, 20, 30 e 40 pollici sotto il coperchio dell’unità. Ho poi confrontato la temperatura in ogni posizione con la temperatura ambiente (registrata anche da una termocoppia rimossa dalla portata dell’effetto del riscaldatore). Non ho un ambiente a temperatura controllata qui a casa mia nell’Indiana meridionale, quindi ho testato tutti i riscaldatori in una sessione, per ridurre al minimo la differenza delle condizioni ambientali sui risultati dei test. Al fine di effettuare i test il più rapidamente possibile, ho messo insieme un sistema alimentato da un trapano per sollevare e abbassare la serie di termocoppie ad altezze pre-misurate.
Vista laterale che mostra l’aumento di temperatura in ogni punto misurato. I dati sono stati registrati a intervalli di 10 pollici, iniziando a 10 pollici sotto la calotta del riscaldatore ed estendendosi a 4 piedi dal riscaldatore.
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Applicazione nel mondo reale
Dopo aver analizzato i dati, il riscaldatore Hiland è emerso come un forte concorrente. È stato uno dei modelli più caldi che ho testato, e quando si combina questo con le immagini di una fiamma che sfreccia su un tubo di vetro, sembrava un gioco da ragazzi.
Ma poi ho aggiunto un ulteriore passo al test: sedersi fuori accanto a ciascun riscaldatore in una serata più fresca. Questo ha rivelato qualcosa che le termocoppie non hanno rivelato: i riscaldatori tradizionali a palo emettono un calore molto più concentrato. Quando ero seduto accanto a uno di essi, mi sentivo comodamente al caldo. Mentre il tubo di vetro del riscaldatore Hiland funziona ancora abbastanza bene – e sembra pulito – avendo il calore disperso lungo la lunghezza del tubo semplicemente non mi ha riscaldato così a fondo.
Come ho detto prima, molti riscaldatori erano simili. Ma quando li ho testati, era chiaro che l’Hiland e il modello 62516 di Amazon – nonostante siano quasi identici riscaldatori a tubo piramidale – non erano simili. L’Hiland era uno dei migliori; l’Amazon 62516 era uno dei peggiori. Dopo l’ispezione, la ragione era chiara: l’unica differenza era nei controlli del regolatore. Questa semplice variazione ha fatto la differenza, e si è dimostrata vera anche tra molti dei modelli identici di riscaldatori a palo.
Quando tutti questi riscaldatori appaiono così simili, si può anche essere tentati di sceglierne uno in base agli accessori aggiuntivi. Il modello di HomeLabs ne aveva uno che spiccava: un tavolo attaccato al riscaldatore. Tuttavia, non raccomanderei di mettere la vostra birra fredda su un tavolo attaccato ad un riscaldatore.
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