” ” ”
I nostri cani fanno parte delle nostre famiglie. Forniscono amore e risate, comicità e conforto, e condividono le nostre case e le nostre vite. Non vorremmo che fosse diversamente! Ma sono anche molto di più, per molte persone. I cani sono creature davvero sorprendenti. Ecco alcuni dei molti modi in cui i cani aiutano le persone.
Cani di servizio
Ci sono molti tipi di cani di servizio. Ecco alcuni dei più comuni:
- I cani udenti sono addestrati per avvisare i loro conduttori di suoni domestici come campanelli o colpi, un telefono che suona, allarmi dei rilevatori di fumo, timer del forno, bambini che piangono, ecc. I cani acustici sono usati sia con persone sorde che con persone con problemi di udito.
- I cani guida (“see eye dogs”) aiutano le persone cieche o ipovedenti. Sono addestrati per aiutare a navigare intorno agli ostacoli, sotto la direzione della persona con cui sono accoppiati. I cani guida aiutano le persone ad avere più fiducia nelle loro attività quotidiane.
- I cani da mobilità aiutano nei compiti fisici. Fanno cose come stabilizzare qualcuno mentre cammina, accendere o spegnere luci, raccogliere oggetti caduti, aprire e chiudere porte, ecc.
- I cani da allarme/risposta medica hanno la capacità di percepire le convulsioni prima che si verifichino. Non si sa come possano percepire questo – ma si ipotizza che questi cani possano percepire un cambiamento nella chimica del nostro corpo o in piccoli movimenti muscolari che gli umani non possono rilevare.
I cani da allarme/risposta medica forniscono alle persone un preavviso che qualcosa sta per accadere, dando il tempo alla persona di prendere le medicine, muoversi in un posto sicuro o chiamare aiuto. I cani possono anche svolgere compiti come bloccare le persone dalle scale o aiutarle ad alzarsi in piedi, tra molti altri compiti.
Ricerca e salvataggio
I cani da ricerca e salvataggio sono usati per aiutare a trovare le persone. Possono lavorare in una varietà di situazioni, tra cui l’inseguimento attraverso aree selvagge, la localizzazione di persone dopo un disastro naturale, cani da ricerca di cadaveri e situazioni di salvataggio/recupero.
Cani da ricerca o da fiuto
Il naso di un cane è uno strumento incredibile, capace di distinguere gli odori individuali anche se tali odori sono stati mascherati da altri. I cani da rilevazione sono usati per fiutare esplosivi, droghe, armi da fuoco, muffe e molti altri odori… persino le cimici dei letti!
Terapia assistita dagli animali
I ‘cani da terapia’ sono usati per aiutare a fornire conforto, affetto e una presenza allegra alle persone. Possono aiutare a diminuire lo stress e ad alleviare il dolore. I cani da terapia sono di solito cani da compagnia che sono stati adeguatamente addestrati e socializzati. Sono regolarmente controllati per un comportamento e un temperamento adeguati. I cani da terapia e i loro conduttori visitano luoghi come strutture di assistenza a lungo termine, ospedali, ospizi, scuole e prigioni, e a volte lavorano in zone disastrate o per aiutare a fornire conforto dopo un evento traumatico.
I cani da terapia devono essere a loro agio nel dare e ricevere affetto da estranei, calmi e pazienti, fiduciosi e a loro agio con rumori forti, situazioni o persone strane o insolite. I cani da terapia visitano come parte di un’organizzazione che visita le strutture su base regolare. Molte persone con cani da terapia hanno riferito che le persone che sono diventatiuncommunicativo con altre persone, si aprirà e parlare con il cane! Le visite dei cani da terapia sono un evento molto atteso in molte strutture. Contatta la tua organizzazione locale se vuoi fare il volontario!
Animali da supporto emotivo (ESA)
Molte persone soffrono di isolamento, depressione e malattie mentali, a volte fino al punto in cui interferiscono significativamente con la vita quotidiana. Un animale di supporto emotivo fornisce amore incondizionato e compagnia, oltre a qualcosa su cui la persona può concentrarsi. Gli studi hanno dimostrato che gli animali domestici contribuiscono al nostro benessere aiutando ad abbassare la pressione sanguigna, i livelli di stress e i sentimenti di solitudine. Ci incoraggiano anche a uscire e fare esercizio e possono anche portare a maggiori opportunità di socializzazione – le persone con un cane spesso amano chiacchierare con altre “persone cane”! Gli ESA non richiedono alcun addestramento formale o screening.
Molti cani hanno anche servito in tempo di guerra, accanto ai soldati. In questa Giornata della Memoria, prendetevi qualche momento per ricordare i sacrifici fatti da tutti i nostri soldati – sia umani che animali.