Guinguette Marais Poitevin

Un giudice ha stabilito a marzo che i venditori di caffè in California dovrebbero pubblicare avvertimenti su una sostanza chimica potenzialmente cancerogena che si trova nella bevanda.

La sostanza chimica, l’acrilammide, è prodotta durante il processo di tostatura dei chicchi di caffè, così come quando gli zuccheri e gli aminoacidi che si trovano in altri alimenti sono cotti ad alte temperature. È una delle 65 sostanze chimiche incluse in una legge della California che richiede alle aziende di avvertire i consumatori se possono essere esposti a sostanze associate a cancro, difetti alla nascita o altri problemi riproduttivi.

Mentre la decisione – che a questo punto è solo una sentenza preliminare, e può ancora essere contestata in tribunale – si riferisce specificamente al caffè, i consumatori sono in realtà esposti all’acrilammide da numerose fonti. Ecco cosa sapere sulla sostanza chimica.

L’acrilammide è presente in altri alimenti?

L’acrilammide è un sottoprodotto che si forma quando gli zuccheri e gli aminoacidi presenti naturalmente negli alimenti amidacei, come patate e cereali, vengono cotti ad alte temperature, secondo l’American Cancer Society. L’acrilammide è particolarmente probabile che venga prodotta quando gli alimenti sono fritti, cotti al forno, alla griglia o arrostiti, secondo l’ACS. La sostanza chimica può essere trovata in patatine fritte, patatine fritte, prodotti da forno, snack, pane e anche alcuni alimenti per bambini.

L’acrilammide, che è anche prodotta durante alcuni processi di produzione industriale, si trova anche in fonti non alimentari come il fumo di sigaretta, calafataggio, imballaggi alimentari e alcuni adesivi, dice l’ACS.

L’acrilammide causa il cancro?

Nonostante la sentenza della California, la scienza sull’acrilammide e il cancro è inconcludente.

Mentre alcune ricerche sugli animali hanno mostrato che l’acrilammide può causare danni al DNA che possono portare a un aumento del rischio di cancro, le prove sono molto meno chiare negli esseri umani. Sulla base della ricerca, “non ci sono attualmente tipi di cancro per i quali c’è chiaramente un aumento del rischio legato all’assunzione di acrilammide”, secondo l’ACS.

Nonostante, sulla base dei risultati sugli animali, il National Toxicology Program dice che l’acrilammide può “essere ragionevolmente prevista come cancerogena per l’uomo”, e l’Environmental Protection Agency l’ha considerata una “probabile cancerogena per l’uomo”

La Food and Drug Administration, tuttavia, non è convinta. In una dichiarazione di agosto, il commissario Scott Gottlieb ha detto che l’agenzia “ha esaminato attentamente la ricerca più recente su caffè e cancro e non supporta un avvertimento sul cancro per il caffè”. Come tale, Gottlieb ha detto che l’agenzia sostiene una proposta di esenzione dalla Proposizione 65 per i venditori di caffè.

A questo punto, è solo sicuro dire che c’è un’associazione tra acrilammide e cancro – è necessaria più ricerca per sapere se effettivamente causa la malattia.

Sono regolamentate altre fonti di acrilammide?

Alcuni ristoranti di fast food della California hanno iniziato a pubblicare avvisi di acrilammide relativi ai prodotti a base di patate nel 2007. Una manciata di produttori di patatine fritte ha anche accettato di ridurre i livelli di acrilammide nei loro prodotti in un accordo separato. Nel marzo 2016, la Food and Drug Administration ha rilasciato una guida per i produttori per quanto riguarda l’acrilammide negli alimenti, ma non ha imposto limiti obbligatori.

Ma il caffè non previene il cancro?

Il caffè contiene antiossidanti, che possono aiutare a proteggere il corpo da molecole potenzialmente cancerogene chiamate radicali liberi, secondo la Mayo Clinic. Alcuni composti nel caffè possono anche combattere l’infiammazione, che gioca un ruolo in molte malattie croniche, tra cui il cancro.

Detto questo, la ricerca intorno al caffè e il cancro è mista. Alcuni studi hanno trovato benefici protettivi associati alla bevanda, mentre altri lo hanno evidenziato come un potenziale fattore di rischio per il cancro. (Uno studio del 2016, per esempio, ha detto che tutte le bevande calde possono essere un fattore scatenante del cancro all’esofago). A questo punto, non è possibile stabilire con completa certezza un modo o l’altro.

Dovrei smettere di bere caffè?

Nonostante la controversia intorno a java e acrilamide – e caffè e cancro in generale – la ricerca ha dimostrato che bere caffè può ridurre il rischio di sviluppare diabete di tipo 2 e malattie cardiache. Può anche aumentare la tua longevità.

Almeno fino a quando la ricerca più conclusiva è completata, ogni bevitore di caffè deve soppesare i possibili rischi e benefici per se stessa.