1-800-COLLECT, 1-800-CALL-ATT, 10-10-220, e i super-numeri di massa
In questi giorni, non si può guardare un episodio di qualsiasi cosa senza inciampare in una pubblicità per un servizio di fanta-sport come FanDuel o DraftKings.
Ma se vi ricordate gli anni ’90 e i primi anni 2000, potreste aver sentito un’ondata di deja vu la prima volta che avete visto quelle pubblicità. Non perché i fantasy sport fossero così fantastici negli anni ’90, ma perché avevamo già vissuto questa cosa della saturazione di massa per quanto riguarda un prodotto relativamente ristretto con un pubblico molto ampio.
I numeri di telefono 10-10-220, 1-800-COLLECT, e 1-800-CALL-ATT erano ineludibili come icone pubblicitarie durante gli anni ’90 e i primi anni 2000. Questi servizi, progettati per aiutare a risparmiare denaro su vari aspetti delle chiamate telefoniche fisse (10-10-220 era un workaround per le chiamate a lunga distanza ad alto costo; gli altri due, servizi per chiamate a carico del destinatario più economiche), utilizzavano grandi star per i loro numerosi annunci.
Mr. T è stato un notevole adescatore di 1-800-COLLECT, di proprietà della WorldCom, una volta protagonista di una pubblicità con un Aaron Paul, prima che diventasse famoso.
AT&T’s 1-800-CALL-ATT, nel frattempo, ha trasformato David Arquette nella persona più famosa a fare pubblicità in televisione per un paio di anni.
E 10-10-220? Quel servizio, di proprietà della Telecom USA, sussidiaria della WorldCom, ci ha fatto vedere Alf che conversa con Terry Bradshaw.
Tutti questi servizi hanno iniziato ad essere promossi in modo aggressivo fondamentalmente perché erano servizi che facevano fare a queste compagnie una tonnellata di soldi, ed erano particolarmente utili durante il periodo decennale tra il declino delle chiamate a lunga distanza e l’ascesa degli smartphone. Infatti, quando il Wall Street Journal scrisse del fenomeno nel 2001, il 36% degli adolescenti aveva già un dispositivo mobile di qualche tipo, il che significa che i servizi stavano già affrontando una minaccia esistenziale.
Un altro problema con i numeri è che le persone occasionalmente hanno dita grasse e compongono il numero sbagliato, mettendo 1-800-CLLL-ATT o 1-800-COLLCCT. Come è comune al giorno d’oggi con alcuni URL, gli artisti della truffa hanno visto un’opportunità per fare soldi con la vostra sfortuna. Il problema era abbastanza serio che la FCC ha dovuto offrire un avvertimento ai consumatori sui rischi delle chiamate a carico del destinatario.
Si viene collegati alla parte che si desiderava chiamare, ma la compagnia telefonica che vi collega non è quella che si pensava di utilizzare. Invece, è una compagnia che ha assicurato numeri 800 simili a quelli noti, probabilmente sperando che tu possa accidentalmente sbagliare il numero che volevi chiamare. Se questo accade, probabilmente non sai che stai usando un operatore telefonico diverso da quello che intendevi usare perché non sai di aver sbagliato numero. Spesso, la compagnia non si identifica con voi o con la persona che riceve la chiamata a carico del destinatario prima di collegare la chiamata.
In questi giorni, però, i veri rischi vengono dall’uso dei servizi che una volta vedevate in TV.
Esatto. 1-800-COLLECT, 1-800-CALL-ATT, e 10-10-220 sono ancora in giro, e non sono diventati meno costosi con il tempo.
Come risultato, i vostri soggetti di collect-call potrebbero trovarsi a pagare $1.49 al minuto con un costo di servizio di $13.50 se usate 1-800-CALL-ATT. Questo è male, ma non così male come 1-800-COLLECT, che addebita una tassa di connessione di 10,63 dollari, insieme a una tassa di 3,99 dollari al minuto per una chiamata a carico dello Stato dalla Virginia.
Il sito web della compagnia promuove ancora la sua lunga storia di pubblicità con i Simpson, Ed O’Neill, Arsenio Hall e Phil Hartman, ma seppellisce i prezzi in un menu confuso che è difficile da capire, un pasticcio di click che è quasi progettato per incoraggiare la gente a rinunciare.
È abbastanza comprensibile, considerando che il servizio preda le persone che non conoscono le tariffe, come questo lettore di Ars Technica che ha trovato una carica di 42,55 dollari ad aspettarlo dopo aver chiamato la sua casa in California da Las Vegas.
La lezione qui: Se sei bloccato senza un dispositivo e hai bisogno di chiamare qualcuno, prendi un telefono usa e getta. Probabilmente è più economico, e le probabilità di trovare un telefono pubblico nel 2016 sono piuttosto basse, comunque.