I ricci domestici sono animali unici, quindi sono anche animali domestici unici. Non solo mangiano un tipo di cibo molto diverso rispetto ad altri animali tascabili, ma sono ricoperti di piccoli spuntoni e si rotolano in palle quando sono spaventati. Sonic il riccio può essere stato tutto blu e figo nei videogiochi della Sega, ma gli animali reali hanno il loro fascino speciale che solo gli amanti del riccio possono capire.
Statistiche del riccio
- Nome: Riccio pigmeo africano
- Dimensioni: Da cinque a otto pollici di lunghezza
- Durata della vita: Media di cinque anni
Come implica il loro nome, i ricci pigmei africani sono nativi dell’Africa centrale e orientale, ma la maggior parte di questi ricci sono in realtà un ibrido di due specie – i ricci quadrupedi e algerini. Le loro controparti selvatiche coprono miglia di terreno ogni giorno in natura dove si possono trovare in Gambia, Mozambico, Somalia e altre nazioni africane. In natura vivono principalmente di piccoli insetti, larve, lumache, ragni e piccoli vertebrati – una dieta che ci sforziamo di imitare in cattività.
Dieta del riccio
A differenza della maggior parte degli altri animali da compagnia, i ricci sono considerati insettivori e queste creature con il muso hanno un certo gusto per le cose che strisciano. I vermi e i grilli sono gli insetti più comunemente nutriti in cattività, ma la dieta di base per un riccio dovrebbe essere una crocchetta per ricci acquistata in negozio, appositamente formulata. Queste crocchette contengono insetti schiacciati insieme a vitamine e minerali per creare una dieta bilanciata appositamente formulata per un riccio pigmeo africano. Molti proprietari e allevatori continuano a dare cibo per gattini ai loro ricci, ma questo non è l’ideale poiché il cibo per gatti non contiene farina di sangue e chitina.
Tenere i ricci come animali domestici
Le gabbie fatte per porcellini d’India e conigli sono adatte ai ricci, ma il fondo delle gabbie a griglia metallica dovrebbe essere evitato poiché i ricci hanno piedi piccoli che saranno feriti se cadono attraverso queste griglie. Una lettiera morbida come un materiale di carta riciclata o asciugamani che vengono cambiati regolarmente sono i migliori per i piedi sensibili di un riccio.
Una grande ruota da corsa chiusa dovrebbe essere tenuta nella gabbia per il riccio per esercitarsi insieme a una scatola per nascondersi, una ciotola per il cibo e una bottiglia d’acqua. Assicuratevi che la ruota da corsa sia pulita regolarmente per evitare l’accumulo di materia fecale che può causare infezioni ai piedi.
I ricci sono molto attivi di notte e correranno diverse miglia al giorno sulla loro ruota o nella loro area giochi chiusa. Se non sono in grado di ottenere la grande quantità di esercizio di cui hanno bisogno, possono diventare depressi, sovrappeso e sviluppare piaghe ai piedi. L’esercizio e l’attività sono molto importanti per i ricci, quindi i potenziali proprietari dovrebbero essere in grado di impegnarsi a fornire a un riccio lo spazio necessario per farlo.
Manipolare i ricci
I ricci africani hanno ovviamente un sacco di aculei spinosi, ma questo non significa che non siano divertenti da tenere. I ricci addomesticati strisceranno nelle tue mani, prenderanno dei dolcetti da te e si divertiranno anche ad essere portati in braccio per un po’. I ricci più giovani sono più facili da addomesticare rispetto a quelli più vecchi, quindi la migliore possibilità di avere un riccio che ami essere tenuto è di prenderne uno a circa sei-otto settimane di età.
In genere, ai ricci non piace che gli si accarezzi la testa e si rotolano in palle chiodate quando hanno paura. Dal momento che i ricci non sono grandi fan dell’acqua, se avete problemi a pulire le zampe del vostro riccio, provate a metterlo in una vasca poco profonda dove solo le sue zampe sono immerse nell’acqua o fatelo camminare su un asciugamano bagnato.
Salute del riccio
Malattie dentali, problemi di pelle tra cui infestazioni di acari e pidocchi, parassiti intestinali e tumori possono essere tutti problemi per i ricci domestici. La sterilizzazione e la castrazione sono raccomandate per evitare tumori agli organi riproduttivi e altre malattie più avanti nella vita. Esami dentali accurati alle visite veterinarie annuali e la pulizia dentale occasionale sotto anestesia è raccomandata per evitare che il riccio perda i denti o sviluppi altri problemi dentali. Alcuni proprietari sono in grado di spazzolare i denti del loro riccio usando dentifricio per gatti e uno spazzolino da denti a testina piccola o un applicatore con punta di cotone settimanalmente, ma questo è molto raro.
La perdita di spine è normale in piccole quantità, ma se il vostro riccio sta perdendo così tante spine da avere delle chiazze calve, probabilmente ha un problema medico. Le infestazioni di parassiti come gli acari sono le ragioni più comuni per un’eccessiva perdita di aculei. Se il tuo riccio sta perdendo molti aculei, allora è il momento di fare un check-up dal veterinario.