Che cos’è l’idronefrosi prenatale?
L’idronefrosi prenatale (prima della nascita) (ingrossamento del rene pieno di liquido) può essere rilevata in un feto tramite ecografia già nel primo trimestre di gravidanza. Durante la gravidanza, questa condizione viene identificata nell’1% dei maschi e nello 0,5% delle femmine. In genere, questa condizione non è associata ad anomalie in altri sistemi d’organo.
L’intervento prenatale non è quasi mai richiesto e il liquido amniotico è solitamente normale. A seconda dell’anomalia, gli ultrasuoni possono essere necessari durante la gravidanza e dopo la nascita del bambino. Nella maggior parte dei casi, questa diagnosi non influisce su quando, dove o come viene partorito il bambino. La chirurgia è necessaria in una piccola percentuale di bambini durante l’infanzia e la fanciullezza.
Cosa causa l’idronefrosi prenatale?
1. Dilatazione fisiologica o benigna
Questa è la condizione più comunemente rilevata sull’imaging prenatale. Questa immagine ecografica prenatale mostra una dilatazione minima della pelvi renale di meno di 5 mm in entrambi i reni.
2. Ostruzione o blocco ureterale
Questo può verificarsi in uno dei due punti del tratto urinario:
- Il sito più comune è dove la pelvi renale si unisce all’uretere (il condotto attraverso il quale l’urina passa dal rene alla vescica). Si stima che l’ostruzione della giunzione ureteropelvica (UPJ) sia presente in un neonato su 1.000.
- L’ostruzione può verificarsi anche dove l’uretere si unisce alla vescica, nota come ostruzione della giunzione ureterovescicale (UVJ) o megauretere. L’incidenza di questa condizione è di uno su 2.500 neonati e più del 90% di questi casi migliora senza intervento chirurgico.
3. Ostruzione uretrale (valvole uretrali posteriori)
Il sito più significativo e preoccupante di ostruzione rilevato durante la gravidanza si trova nell’uretra maschile. Una valvola posteriore influisce sulla capacità della vescica di svuotarsi e, di conseguenza, porta alla dilatazione (espansione) dei reni.
4. Anomalie delle duplicazioni renali
Nella maggior parte dei casi, un solo uretere drena il rene dall’urina. Tuttavia, circa l’1% di tutti gli esseri umani ha due tubi di raccolta da un rene. La maggior parte dei pazienti con questa duplicazione non ha alcuna anomalia identificabile. L’ostruzione del tubo superiore (polo superiore del rene) può verificarsi fino a 1 su 5.000 bambini. Le immagini prenatali mostrano spesso la dilatazione solo della parte superiore del rene. Anche l’uretere è dilatato perché l’ostruzione avviene a valle a livello della vescica. L’uretere distale termina in un ureterocele (un’ostruzione simile a un palloncino alla fine dell’uretere) o può essere ostruito perché non va in una posizione normale nella vescica.
5. Rene multicistico
Questo è il risultato dell’ostruzione completa dell’uretere. Come risultato, il rene non può produrre urina e non si sviluppa normalmente. Il rene non ha alcuna funzione. Fortunatamente, questo di solito colpisce solo un rene. Dato che l’altro rene è normale (e compensa l’assenza di un altro rene funzionante), i bambini con un rene multicistico di solito nascono con una funzione renale generale del tutto normale.
6. Reflusso vescico-ureterale
Il reflusso vescico-ureterale si verifica quando la connessione tra l’uretere e la vescica permette il reflusso di urina al rene. Il normale meccanismo della valvola a patta non funziona correttamente. Il reflusso di urina può causare la dilatazione dei reni durante la gravidanza. I bambini con reflusso sono a più alto rischio di infezione del tratto urinario e possono essere messi sotto antibiotici preventivi (profilattici) alla nascita.
Test e trattamento durante la gravidanza
In quasi tutti i casi di idronefrosi prenatale, il monitoraggio ecografico è tutto ciò che è necessario. Nella maggior parte dei casi, la gravidanza non è influenzata e si può eseguire un parto normale. Nei rari feti con grave ostruzione di entrambi i reni e liquido amniotico insufficiente, l’intervento prenatale per alleviare l’ostruzione è una considerazione. La valutazione per un possibile intervento richiede più specialità come la neonatologia, l’urologia pediatrica e la medicina materno-fetale.
Test e trattamento dopo la nascita
Il vostro bambino può essere messo sotto antibiotico a basso dosaggio, una volta al giorno, per prevenire l’infezione del tratto urinario.
Siccome un’ecografia eseguita nei primi giorni dopo la nascita del vostro bambino può sottovalutare il grado di questa condizione, la prima ecografia viene solitamente eseguita dopo la dimissione dall’ospedale.
Tuttavia, ci sono circostanze in cui un’ecografia verrà eseguita prima della dimissione del vostro bambino. Questo può essere necessario a causa di:
- dilatazione bilaterale
- diminuzione del liquido amniotico
- complicazioni dopo la nascita
- incertezza sulla diagnosi ecografica
Un cistouretrogramma votivo (VCUG), che richiede un catetere nella vescica, può essere eseguito per diagnosticare il reflusso vescico-ureterale, un flusso anomalo di urina dalla vescica al tratto urinario superiore. Questa condizione si verifica nel 5-25% dei bambini con idronefrosi prenatale. Una scansione renale diuretica, che richiede una flebo e un catetere, può essere condotta nei casi più gravi per diagnosticare l’ostruzione. La scansione renale è più accurata se ritardata fino a quando il bambino ha un mese di età.
I bambini con reflusso vescico-ureterale possono essere trattati con antibiotici per prevenire le infezioni del tratto urinario. Vengono monitorati con ecografie periodiche e cistogrammi di svuotamento. I bambini con un’ostruzione o un blocco del tratto urinario possono richiedere una correzione chirurgica. In alcuni bambini, la prova dell’ostruzione è marginale o il grado di blocco è lieve. In questi bambini, i test possono essere ripetuti dopo alcuni mesi. Dopo aver completato tutti i test, alcuni bambini hanno idronefrosi senza reflusso o ostruzione. Questi bambini sono di solito seguiti con ecografie periodiche per monitorare l’idronefrosi e la crescita dei reni.
Per un bambino con un rene multicistico, il rene opposto è di solito normale. A meno che il rene multicistico non stia causando un problema con la respirazione o l’alimentazione o ci sia una questione di tumore o di blocco, il rene viene solitamente lasciato solo nell’infanzia. Gli ultrasuoni sono di solito eseguiti a sei mesi e un anno di età. Se il rene multicistico è ancora grande, la rimozione è solitamente raccomandata.
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