A NPR Music riceviamo un sacco di posta, e tra le 500 libbre di arachidi generiche del Circo che intendiamo fondere per l’isolamento domestico c’è una sfilza di domande intelligenti su come la musica si inserisce nelle nostre vite – e, questa settimana, una richiesta di una teoria unificante sulla lunghezza dei concerti.
Meaghan Agnew scrive via e-mail: “Quanto pensi che dovrebbe essere lungo un set per una band in tour? E una band dovrebbe sempre suonare i suoi ‘successi’ in un live? Vado ad una discreta quantità di spettacoli, e ultimamente sono stato sorpreso dalla brevità dei set. Recentemente ho visto i Franz Ferdinand, ed erano fantastici, ma il loro set è iniziato verso le 9 ed è finito alle 10:30. So che ci vuole molta energia per fare rock, ma mi ha sorpreso che abbiano finito così presto. Non hanno anche suonato ‘Right Action’, che è strano per una band saltare il proprio singolo. Non c’è una regola fissa per quanto tempo qualcuno dovrebbe suonare, ma c’è una lunghezza magica del set? Dovresti avere un set più lungo se lo show è più costoso? Continuerò ad andare agli spettacoli dal vivo, e pagherò sempre per vedere una band che mi piace davvero, ma spero che i set più brevi non diventino un luogo comune.”
Diamo ai The Decemberists 10 minuti con questo pubblico. Courtesy of FOX hide caption
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Courtesy of FOX
Diamo ai The Decemberists 10 minuti con questo pubblico.
Per gentile concessione della FOX
Tante forze spingono e tirano sulla durata di un concerto: il numero di canzoni che una band ha a disposizione; la quantità di tempo che ha prima che il locale debba alzare le luci e tagliare il suono; il numero di artisti di apertura; il livello di antipatia degli headliner verso il pubblico per come sono stati ricevuti gli artisti di apertura; la quantità di soldi che i fan hanno pagato per entrare; la quantità di alcol che il chitarrista principale può consumare prima di perdere la sua verticalità. Diamine, anche il tempo che un artista ha impiegato per viaggiare da una città all’altra può entrare in gioco. Se hai guidato 19 ore per arrivare al club in cui stai suonando, ti piacerebbe dannatamente passare più di un’ora facendo qualcosa che costringa la gente ad applaudire ogni tanto.
Così ha senso che non ci sia una scienza esatta per la lunghezza dei set. Alcune band suonano per 35 minuti e si sentono bene, in parte perché hanno solo un album di 32 minuti a loro nome e tu non vorresti che si cimentassero in “MacArthur Park” per riempire il tempo. Alcuni cantanti possono imbracciare una chitarra acustica e mantenere l’attenzione del pubblico per tre ore. Per me, 90 minuti per i Franz Ferdinand mi sembrano giusti; ricordate che, così come non volete deludere i fan paganti, non volete nemmeno andare avanti a tentoni e perdere il loro interesse. È assolutamente possibile per gli artisti dal vivo lasciare le persone a desiderare di meno, non di più.
Chiunque abbia mai lavorato di fronte a una folla può dirvi cosa significa perdere l’interesse del pubblico; sentire un cambiamento nella frazione di secondo tra un momento che funziona e un momento che fa vagare contemporaneamente l’intera mente collettiva del pubblico. Ma non c’è molta scienza al di là dell’istinto del performer. Potresti essere in grado di tenere l’attenzione di tutti per tre minuti o tre ore, ma fai abbastanza pratica di fronte a una folla e cominci a percepire quanto a lungo puoi andare avanti. Immagino che i Franz Ferdinand abbiano spinto i limiti della lunghezza del set in entrambe le direzioni, e alla fine ne siano usciti con un tempo che sembrava giusto.
Infine, l’obbligo di una band di suonare le hit varia altrettanto selvaggiamente da artista ad artista, a seconda di fattori come il numero di hit e l’intensità dei fan; per i gruppi con fan ferventi, le canzoni meno conosciute in una scaletta sono spesso una virtù piuttosto che una responsabilità. Non voglio dire che gli artisti hanno l’obbligo di suonare i loro successi, ma c’è un punto in cui lasciarli fuori da una scaletta diventa un atto di ostilità verso il pubblico. Nella maggior parte dei generi, il contratto sociale che viene con una stanza piena di clienti paganti impone generalmente un impulso verso il piacere della folla. Ma le folle dovrebbero anche essere incoraggiate ad incontrare le band a metà strada, e a capire che quello per cui stanno pagando è la visione di una band del miglior spettacolo che può portare in una data serata.