Nel 40 a.C., Cleopatra e i faraoni dell’antico Egitto furono i primi a usare una forma di balsamo per le labbra, applicando cera d’api sulle labbra e usandola nei cosmetici (#trendsetters). Avanti veloce di un paio di migliaia di anni, e il balsamo per le labbra ha fatto molta strada. La pomata lenitiva ha cominciato ad apparire in tubetti nel 1912 (addio lattine) e ha persino giocato un ruolo subdolo nello scandalo Watergate del 1972, dove i microfoni erano nascosti in tubetti di ChapStick. Nel 1997, il mito urbano che il balsamo per le labbra possa creare dipendenza ha iniziato a circolare, e ancora oggi, è un argomento caldo.
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Come funziona esattamente il balsamo per le labbra? Spieghiamo tutto. Quando passi uno strato del tuo burrocacao preferito, potresti pensare che stai aggiungendo umidità alle tue labbra secche e screpolate. Tuttavia, il balsamo per labbra in realtà contiene cera o petrolato che crea una barriera impermeabile, impedendo all’umidità interna della pelle di evaporare o di fuoriuscire dalla superficie delle labbra. Questo, a sua volta, le ammorbidisce e le idrata.
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Ma che dire di quelle volte in cui il tuo balsamo labbra non sembra più “funzionare”? Abbiamo tutti provato quella sensazione quando applichi il burrocacao più volte durante la giornata, ma non sembra assorbirsi, rimanendo semplicemente sulla superficie delle tue labbra secche e squamose (la sensazione più scomoda in assoluto). Questo accade perché gli strati inferiori delle labbra producono naturalmente nuove cellule della pelle, che muoiono e si seccano prima di arrivare allo strato superiore.
Quando applichi il balsamo per labbra sulla pelle secca della superficie delle labbra, interferisce con i segnali che spingono gli strati inferiori a produrre più cellule. Quando il balsamo si consuma, la pelle non ha abbastanza tempo per ricaricare le cellule. Molte volte, sempre più balsamo labbra è necessario per mantenere le labbra umide, con conseguente circolo vizioso di applicazione del balsamo labbra. Inoltre, alcune sostanze chimiche presenti nei balsami per labbra peggiorano le screpolature ad ogni utilizzo.
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Quindi, come possiamo prevenire le labbra screpolate? La risposta sta in qualcosa che molte persone (me compresa) devono fare di più: bere acqua. Rimanete idratati e tracannate quell’H2O. Usa un umidificatore di notte per inumidire l’aria che respiri. Usa un balsamo per le labbra con SPF se il sole è quello che ti sta prendendo. E soprattutto, non leccarti le labbra (siamo tutti peccatori qui). La nostra saliva contiene enzimi che hanno lo scopo di digerire il delizioso hamburger che abbiamo mangiato a cena, non di idratare la pelle più sottile del nostro corpo. Leccare ripetutamente porta le labbra a seccarsi più velocemente, che non è affatto quello che vogliamo.
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Quindi qual è il consenso? Il burrocacao funziona davvero? Crea dipendenza?
Ecco il risultato: il balsamo per le labbra non crea dipendenza nel senso di sostanze come la nicotina nelle sigarette o l’alcol nelle bevande, ma crea dipendenza psicologica, dove le applicazioni di routine formano l’abitudine. Per quanto riguarda se funziona – funziona quando ne hai effettivamente bisogno, ma un uso eccessivo non necessario può essere inefficace. Basta ricordare che la moderazione è la chiave, gente.