Jacksonland
Il presidente Andrew Jackson, il capo cherokee John Ross, and a Great American Land Grab
di Steve Inskeep
Hardcover, 421 pages |
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Title Jacksonland Subtitle President Andrew Jackson, Cherokee Chief John Ross, and a Great American Land Grab Author Steve Inskeep
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Il settimo presidente della nazione fu un uomo dalla leggendaria durezza che si fece un nome nella seconda guerra americana contro gli inglesi – ed è qualcuno che Steve Inskeep di NPR ha imparato a conoscere bene: Andrew Jackson.
“Questo è un uomo che ha combattuto non uno, ma due diversi scontri a fuoco in cui gli hanno sparato”, dice Inskeep alla sua co-conduttrice di Morning Edition Renee Montagne. “Ha combattuto un duello e si è preso un proiettile vicino al cuore, che è rimasto nel suo corpo per il resto della sua vita”. Aveva anche una pallottola nella spalla per una sparatoria in un hotel di Nashville – e decenni dopo, fu inaugurato come presidente con entrambe le pallottole ancora nel corpo. Ma il suo posto nella storia è stato macchiato dal suo ruolo nella preparazione della tragedia del Sentiero delle Lacrime, il trasferimento forzato della Nazione Cherokee dalla loro casa tradizionale nel Sud.
Il nuovo libro di Inskeep, Jacksonland, è un leader Cherokee – John Ross – che affronta il presidente. I due uomini sono stati bloccati in conflitto per due decenni; la loro era una storia di profonda fame di terra in una nuova nazione. “C’erano famiglie bianche povere che volevano la terra in tutti gli Stati Uniti occidentali … qualsiasi cosa a ovest degli Appalachi”, dice Inskeep. “C’erano anche proprietari di schiavi, e persone che volevano vendere schiavi, che volevano aprire quella terra per l’insediamento di piantagioni, per la coltivazione del cotone, per fare un’immensa fortuna e creare un mercato sempre più grande per gli schiavi. Questa è una storia molto oscura.”
Punti salienti dell’intervista
Sulle tattiche politiche usate da John Ross per preservare la nazione Cherokee
Il capo Cherokee John Ross ha combattuto per decenni contro il governo degli Stati Uniti per conto del suo popolo. The Art Archive hide caption
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The Art Archive
Il capo cherokee John Ross ha combattuto per decenni contro il governo degli Stati Uniti per conto del suo popolo.
The Art Archive
Questa per me è stata una delle grandi storie sconosciute… la verità è che lui e il resto dei Cherokees sono riusciti a resistere alle pressioni per cedere le loro terre, usando… gli strumenti di una democrazia emergente. Fondarono un proprio giornale – nessuna nazione indiana lo aveva mai fatto prima. Il giornale conteneva articoli in cherokee, ma anche in inglese, e lo usarono come strumento politico, perché gli articoli sarebbero diventati virali, sarebbero stati ristampati su altri giornali e si sarebbero diffusi negli Stati Uniti, facendo conoscere il punto di vista dei cherokee.
I cherokee capirono anche che in una democrazia erano molto inferiori di numero – erano molto pochi, non potevano votare comunque alle elezioni federali, e quindi avevano bisogno di alleati bianchi. Li hanno avuti.
Hanno anche fatto causa alla Corte Suprema degli Stati Uniti, e hanno vinto. John Marshall, forse il più famoso giudice capo di tutti… si pronunciò in loro favore, e dichiarò in una sentenza davvero sorprendente che era palesemente ovvio che i Cherokee avevano il diritto di governarsi da soli sulla loro terra, e che avevano questo diritto da prima dei tempi coloniali. È una storia complicata, ma alla fine non successe nulla per far rispettare quella sentenza. I Cherokees hanno perso, anche quando hanno vinto.
Sulla volontà dei Cherokees di assimilare
Steve Inskeep è uno dei conduttori del Morning Edition della NPR. Il suo libro precedente era Instant City: Life and Death in Karachi. Linda Fittante hide caption
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Linda Fittante
Steve Inskeep è uno dei conduttori della Morning Edition di NPR. Il suo libro precedente era Instant City: Life and Death in Karachi.
Linda Fittante
Questa è una delle cose che penso renda questa una storia profondamente moderna. Non abbiamo a che fare con nazioni indiane che hanno insistito sulla loro indipendenza in modo assoluto. Abbiamo a che fare, quando pensiamo ai Cherokee, con persone che non erano del tutto felici dell’ondata di insediamento bianco che era arrivata sul continente, ma erano disposti a far parte di questo nuovo mondo, e John Ross in particolare era disposto a far parte di questo nuovo mondo … è davvero potente pensare a questo, e leggere di questo – e anche straziante, per quello che è successo.
Sul fallimento finale di Ross e sull’Indian Removal Act
I Cherokee non credevano che fosse loro obbligo legale trasferirsi, e nella primavera del 1838, anche mentre i soldati americani stavano preparando le palizzate in cui metterli, per raccoglierli per spedirli a ovest, si scoprì che i Cherokee erano fuori a piantare il mais, presumendo che sarebbero stati lì in quegli stessi campi in autunno. La rimozione iniziò comunque, e una delle lettere più memorabili che sopravvive di quel periodo è quella di un soldato che descrive l’uscita nella campagna della Carolina del Nord, radunando centinaia di Cherokee con i suoi uomini, facendoli camminare lungo la strada. Descrive quale terribile prova fosse, per i bambini o gli anziani, camminare miglio dopo miglio. E descrive che non c’era nessun suono, tranne il rumore del tuono, che spesso risuonava in lontananza, come a suggerire il giudizio che attendeva i soldati per questo “atto di oppressione”. È così che il soldato stesso l’ha definito.