Il cardinale John Henry Newman è stato canonizzato in una cerimonia condotta dal Papa e presenziata dal principe Carlo. Chi è e cosa ha fatto per ottenere la santità?
Quali sono state le conquiste di Newman?
John Henry Newman è nato a Londra nel 1801.
Ha studiato al Trinity College di Oxford, diventando poi un prete anglicano e un importante teologo. Newman fu uno dei fondatori del Movimento di Oxford, creato per rivitalizzare la Chiesa d’Inghilterra, prima della sua controversa conversione al cattolicesimo nel 1845.
Newman fondò una congregazione chiamata Birmingham Oratory e fu nominato primo rettore dell’istituzione che sarebbe diventata l’University College Dublin. Alla fine della sua vita, papa Leone XIII lo fece cardinale. Newman morì a Birmingham nel 1890. I suoi resti giacciono in un sarcofago chiuso all’Oratorio.
“Newman è molto conosciuto nella Chiesa come teologo, insegnante ed educatore”, ha detto padre Francis Gavin, dell’Oratorio di Birmingham. “Ma era anche un prete e un pastore. Ha visitato i malati, i carcerati, e queste qualità umane di cura e di amicizia sono rilevanti oggi come lo erano ai suoi tempi”.
Il Vaticano deve autenticare due miracoli per dichiarare qualcuno santo. Newman è stato accreditato per aver curato la malattia spinale di un uomo e l’emorragia inarrestabile di una donna.
Nel 2000, Jack Sullivan, di Boston, Massachusetts, aveva appena completato il secondo anno di un corso quadriennale per diventare diacono – il livello di ministero cattolico inferiore al sacerdozio – quando fu colpito da un dolore paralizzante alla schiena. “Avevo certamente bisogno di un favore divino in quel momento, così ho pregato: Ti prego, cardinale Newman, aiutami a camminare in modo che io possa tornare alle lezioni ed essere ordinato”, ha detto il signor Sullivan.
Quando si è svegliato la mattina dopo, il dolore era sparito, ha detto alla BBC, permettendogli di completare il suo terzo anno di lezioni prima che il dolore tornasse, l’ultimo giorno dell’anno accademico.
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Nel maggio 2013, la madre in attesa Melissa Villalobos soffriva di un’inarrestabile emorragia interna che minacciava la vita del suo bambino nel grembo, secondo l’oratorio di Birmingham. “Nella preghiera ha invocato direttamente ed esplicitamente l’intercessione di Newman per fermare l’emorragia”, ha detto. “La guarigione miracolosa fu immediata, completa e permanente.”
Quali sono i primi passi verso la santità?
Il processo non può iniziare fino ad almeno cinque anni dopo la morte del candidato e comporta un esame delle prove della sua santità e del suo lavoro.
- Prima, l’individuo viene dichiarato “servo di Dio”
- Poi viene chiamato “venerabile”
- Beatificazione: Un individuo viene dichiarato beato dopo che gli viene attribuito un miracolo
- Canonizzazione: Il candidato diventa santo dopo un ulteriore miracolo autenticato dal Vaticano
Cosa è successo alla cerimonia?
Quella di Newman è una delle cinque canonizzazioni condotte da Papa Francesco in una cerimoniaall’aperto a Roma. Il Principe di Galles era il rappresentante principale del Regno Unito e il signor Sullivan e la signora Villalobos erano tra i presenti.
Decine di migliaia di pellegrini, compresi alcuni dell’Associazione delle Scuole dell’Oratorio, hanno assistito in Piazza San Pietro. La cerimonia è stata trasmessa in tutto il mondo, anche all’Oratorio e alla chiesa cattolica Holy Trinity di Bilston, nelle West Midlands.
L’Oratorio ha speso 75.000 sterline per ridecorare lo scrigno delle reliquie di Newman e la teca di Newman, e altre 75.000 sterline per creare un piccolo museo delle reliquie di Newman al piano terra della Oratory House.
Qual è il significato?
Il cardinale Vincent Nichols, capo della Chiesa cattolica romana in Inghilterra e Galles, ha detto: “Una canonizzazione è sempre un incoraggiamento, quindi è una dichiarazione che le persone, da così tanti percorsi di vita diversi, possono raggiungere il tipo di grandezza che ispira il resto di noi.”
Carol Parkinson, segretario degli Amici di Newman, vive a Birmingham e ha viaggiato a Roma per la canonizzazione. Ha detto: “È un momento molto speciale, la gente si sente molto emozionata per questo. Quando abbiamo saputo che sarebbe stato fatto santo, molte persone erano in lacrime e così eccitate che non riuscivano a credere a ciò che stava accadendo.
“Il lavoro che il cardinale ha fatto qui continua. Ha lavorato nelle prigioni, il suo gruppo di Oratoriani ha lavorato con le persone negli ospedali, nelle scuole. Era amico di tutti per le strade, delle persone in alto e del potere, dei poveri, dei ricchi, dei famosi, degli sconosciuti. E questo lavoro continua ancora oggi attraverso l’Oratorio – la sua memoria non è mai stata dimenticata.”