Guinguette Marais Poitevin

toggle caption

Il giudice della Corte Suprema David Souter intende ritirarsi alla fine dell’attuale mandato.

Il posto vacante darà al presidente Obama la sua prima possibilità di nominare un membro dell’alta corte e iniziare a plasmare la sua direzione futura.

A 69 anni, Souter non è affatto il membro più anziano della corte. Infatti, è nella metà più giovane della gamma di età della corte, con cinque giudici più vecchi e solo tre più giovani. Per quanto si sa, è in buona salute. Ma da qualche tempo ha fatto capire agli amici che voleva lasciare Washington, una città che non gli è mai piaciuta, e tornare nel suo nativo New Hampshire. Ora, secondo fonti affidabili, ha deciso di fare il grande passo e ha informato la Casa Bianca della sua decisione.

Fattori nella sua decisione includono senza dubbio l’elezione del presidente Obama, che sarebbe più propenso a nominare un successore in sintonia con i principi che Souter ha seguito come membro moderato-liberale del blocco più liberale della corte negli ultimi due decenni.

Inoltre, Souter era apparentemente soddisfatto del fatto che né il membro più anziano della corte, l’89enne John Paul Stevens, né la sua unica donna, Ruth Bader Ginsburg, operata di cancro durante l’inverno, volessero ritirarsi alla fine di questo mandato. Non volendo causare un secondo posto vacante, Souter ha apparentemente aspettato di apprendere i piani dei suoi colleghi prima di decidere i propri.

Data la sua prima nomina all’alta corte, la maggior parte degli osservatori si aspettano che Obama nomini una donna, dato che la corte ha attualmente solo un giudice donna e Obama è stato eletto con un forte sostegno da parte delle donne. Ma è improbabile che una scelta di Obama cambi la composizione ideologica della corte.

Souter era un repubblicano nominato dal presidente George H.W. Bush nel 1990, in gran parte su raccomandazione dell’ex governatore del New Hampshire John Sununu, che era diventato il capo dello staff del primo presidente Bush.

In genere vota con Stevens e i due giudici nominati dal presidente Bill Clinton – formando il blocco dei quattro membri più liberali della corte, un gruppo che di solito è stato in minoranza durante tutto il mandato di Souter.

Possibili candidati che sono stati menzionati come parte di una teorica short list includono Elena Kagan, l’attuale solicitor general che rappresenta il governo davanti alla Corte Suprema; Sonia Sotomayor, un giudice ispanico della Corte d’Appello degli Stati Uniti per i diritti umani.Sonia Sotomayor, un giudice ispanico della Corte d’Appello degli Stati Uniti per il Secondo Circuito; e Diane Wood, un giudice federale di Chicago che ha insegnato all’Università di Chicago nello stesso periodo in cui il futuro presidente Barack Obama vi insegnava diritto costituzionale.

La scelta del presidente Obama ha un’ottima possibilità di essere confermata dal Senato degli Stati Uniti, dove i democratici hanno ora un vantaggio di 59 seggi contro i 40 dei repubblicani.

Per quando si voterà sul successore, si prevede che il Senato avrà un 60° democratico, dato che la Corte Suprema del Minnesota dovrebbe approvare il riconteggio che ha eletto il democratico Al Franken sul repubblicano in carica Norm Coleman in quello stato.

Souter si è laureato sia all’Harvard College che alla Harvard Law School. Ha anche frequentato il Magdalen College all’Università di Oxford in Inghilterra. Ma il suo pedigree accademico era solo uno dei motivi per cui era stato considerato un giurista pensante e un conservatore molto riflessivo prima della sua elevazione allo scranno più alto della nazione.

Una volta nominato e confermato, divenne presto una “giustizia a sorpresa”. Ha contrastato l’aspettativa che si sarebbe unito all’ala conservatrice della corte – allora guidata dal giudice capo William Rehnquist, nominato alla corte dal presidente Nixon ed elevato a capo dal presidente Reagan, e con le nomine di Reagan di Antonin Scalia e Anthony Kennedy.

Il presidente di nomina era stato assicurato delle credenziali di Souter dal capo dello staff della Casa Bianca, John Sununu, che aveva conosciuto Souter come membro conservatore della Corte Suprema del New Hampshire quando Sununu era governatore repubblicano di quello stato.

Ma di fronte ai dibattiti ideologici e al panorama partitico di Washington, Souter sorprese sia Sununu che Bush allineandosi con l’ala più moderata della corte, che includeva anche Sandra Day O’Connor, nominata da Reagan.

In seguito, Souter divenne un membro a pieno titolo del caucus apertamente liberale della corte, con un altro repubblicano, John Paul Stevens (nominato dal presidente Ford nel 1975), che rimane tuttora membro della corte.

Souter era anticonvenzionale in altri modi oltre alla sua indipendenza ideologica. Si trasferiva a Washington per partecipare alle sessioni della corte, ma tornava alle sue amate radici nel New Hampshire ogni volta che era possibile, anche per la lunga pausa estiva della corte ogni anno.

Piuttosto che volare a casa, Souter preferiva guidare. Resisteva anche ad altre forme di tecnologia e comodità contemporanee, opponendosi al telefono cellulare e alla posta elettronica e continuando a scrivere le sue opinioni e dissensi a mano, usando una penna stilografica.

Una volta fidanzato ma mai sposato, Souter è stato una volta elencato tra i 10 “scapoli più idonei” della capitale, ma è rimasto nella categoria degli “scapoli confermati”.