Re Enrico VIII è probabilmente il monarca più famoso della storia britannica. Era un personaggio più grande della vita, noto per avere sei mogli, mangiare enormi quantità di cibo e giustiziare molte persone. Un numero significativo di storici britannici lo considera il peggior monarca della storia britannica a causa della sua crudeltà, della sua natura spendacciona e di un approccio generalmente dittatoriale. Per esempio, si mise a capo della Chiesa d’Inghilterra ed eliminò l’autorità del Papa cambiando così il corso della storia.
Ci sono molte cose su Enrico VIII che vengono prese come fatti. Per esempio, molte persone lo percepiscono come un tiranno morbosamente obeso con una brama inestinguibile di donne, birra e carne. Anche se molto di questo è vero, si scopre che Enrico è un personaggio complesso e una grave ferita subita in tarda età potrebbe essere stata la causa di gran parte del suo comportamento erratico. In questo articolo, esaminerò 5 cose che probabilmente non sapevi su Enrico VIII.
1 – Divenne obeso solo più tardi nella vita
Henry è spesso ritratto come un tiranno paffuto, date le sue enormi dimensioni e la sua inclinazione a giustiziare le mogli. Era alto circa un metro e ottanta (forse anche di più), il che lo rendeva un gigante relativo per l’epoca. Si dice che Enrico sovrastasse quasi tutti i membri della sua corte. Dato il suo famigerato carattere e il suo potere, doveva essere un individuo estremamente intimidatorio.
Tuttavia Enrico non fu sempre un tiranno obeso. Quando divenne re nel 1509, aveva 17 anni ed era in ottima forma. Aveva ereditato il bell’aspetto di Edoardo IV, suo nonno, e all’inizio era un re atletico. Una volta Enrico fu descritto come un Adone, e il muscoloso monarca gareggiava regolarmente in giostre in cui si supponeva eccellesse. Un’armatura risalente ai suoi giorni più giovani suggerisce che Enrico aveva una vita di 32 pollici, un petto di 39 pollici e pesava tra le 180 e le 200 libbre; un peso sano per la sua altezza.
In realtà, Enrico iniziò a gonfiarsi di peso solo a metà dei suoi quarant’anni, e ciò fu dovuto a una ferita alla gamba subita in una giostra nel 1536. La grave ferita non guarì correttamente e divenne ulcerosa. Come risultato, il re divenne sempre più incapace e si rivolse a cibo e bevande per il conforto. Molti storici credono che il re abbia avuto il diabete più tardi nella vita e il suo apporto calorico giornaliero deve essere stato davvero sorprendente. Il sedentario Enrico mangiava fino a 13 piatti al giorno e quasi ogni pasto consisteva in grandi quantità di carne. Si dice che bevesse fino a 10 pinte di birra al giorno e che il suo apporto calorico giornaliero fosse di almeno 5.000 calorie.
Oltre alla sua massa gargantuesca, Enrico probabilmente soffriva di una serie di malattie fisiche tra cui una grave stitichezza, infezioni ripetute, piaghe in tutto il corpo e probabilmente la sindrome di Cushing. Si dice che il re sia impazzito verso la fine del suo regno e le cose non furono aiutate dall’incompetenza dei suoi medici. Per essere giusti nei loro confronti, stavano solo seguendo la pratica standard dell’epoca; ma rifiutarsi di curare la piaga sulla gamba nella convinzione che la “malattia dovesse uscire dal corpo” ha chiaramente distrutto la salute di Enrico. Ogni volta che la ferita cominciava a guarire, i medici la aprivano di nuovo con l’ascesso riempito di palline d’oro per mantenere la piaga in funzione.
L’ultimo set di armature appartenenti a Enrico mostrava una misura della vita di 58-60 pollici, il che significa che probabilmente pesava almeno 320 libbre al momento della sua morte. Alcuni storici ritengono che il suo peso massimo fosse di circa 390 libbre.