Sei spesso un po’ troppo autocritico e insicuro, ma ti difendi quando serve! Che ne dici di “Sei un essere umano, con vari pensieri e sentimenti che a volte si contraddicono”.
Abbiamo capito bene? Benvenuti all’Effetto Barnum.
Nel seguente articolo, daremo un’occhiata a cos’è questo effetto e perché è così efficace.
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Cos’è l’Effetto Barnum e quali sono alcuni esempi?
È possibile che abbiate sentito parlare dell’Effetto Barnum, ma è probabile che ne siate stati vittime in qualche momento della vostra vita. La “meccanica” sottostante è stata usata da millenni da guaritori, sensitivi, astrologi e venditori.
L’Effetto Barnum chiamato anche Effetto Forer, è un termine in psicologia che descrive quanto facilmente le persone possono essere ingannate da descrizioni personali positive. L’onere qui è sull’apparente accuratezza della descrizione riguardo al carattere unico e diverso di un individuo.
Ma, come sa chiunque abbia mai letto un oroscopo, le descrizioni sono spesso generiche e potrebbero facilmente applicarsi al vostro vicino o cugino lontano. L’effetto mostra che le persone sono spesso ingannate da affermazioni positive su di loro nonostante il fatto che potrebbero applicarsi ugualmente a chiunque altro.
Il suo nome è comunemente attribuito al famoso showman P. T. Barnum che è meglio conosciuto per aver promosso celebri bufale e fondato il Circo Barnum e Bailey. È anche famoso per aver detto una volta “un babbeo nasce ogni minuto”.
L’altro nome, l’Effetto Forer, prende il nome dallo psicologo Bertram Forer che fu uno dei primi a studiare questo stesso effetto. Si rese conto che era sorprendentemente facile ingannare le persone con vaghe descrizioni positive su se stessi.
Per fare questo, Forer condusse un esperimento molto “subdolo”. Ha dato dei test di personalità a studenti di psicologia e poi ha chiesto loro quanto fossero accurati i risultati.
L’unica fregatura era che ad ogni studente veniva dato esattamente lo stesso risultato, indipendentemente dalle loro risposte uniche.
Incredibilmente la stragrande maggioranza degli studenti pensava che le descrizioni generiche fossero perfette o molto vicine all’essere corrette. Questo era l’effetto Barnum, o Forer, in azione.
Alcuni esempi della descrizione data (qualcuno di loro si applica a voi?):
– Hai un grande bisogno di piacere agli altri e di ammirarti,
– Hai una grande quantità di capacità inutilizzata, che non hai sfruttato a tuo vantaggio,
– Disciplinato e autocontrollato all’esterno, tendi ad essere preoccupato e insicuro all’interno,
– Preferisci una certa quantità di cambiamenti e varietà e diventi insoddisfatto quando sei bloccato da restrizioni e limiti,
– Sei orgoglioso di essere un pensatore indipendente e non accetti altre affermazioni senza una prova soddisfacente,
– Hai la tendenza ad essere critico con te stesso,
– A volte hai seri dubbi sul fatto che tu abbia preso la decisione giusta o fatto la cosa giusta,
– A volte sei estroverso, socievole, mentre altre volte sei introverso, cauto, riservato e;
– Anche se hai alcune debolezze di personalità, sei generalmente in grado di compensarle.
Come potete vedere, se non foste consapevoli del fatto che queste sono generiche potreste anche crederci voi stessi.
Si usa ancora oggi sugli studenti universitari di psicologia ed è comunemente impiegato dai venditori di tutto il mondo.
“La morale della dimostrazione di Barnum: L’auto-validazione non è una convalida. Non fatevi ingannare da un sensitivo, da uno psicoterapeuta ciarlatano o da un falso guaritore che usa questo trucco su di voi! Siate scettici e chiedete delle prove. Tenete i vostri soldi nel portafoglio, il portafoglio in tasca e la mano sul portafoglio”. – psych.fullerton.
Perché l’effetto Barnum funziona?
È importante capire che questo effetto funziona solo se l’affermazione è di natura positiva o complementare. Se il feedback è negativo, anche se leggermente critico, gli intervistati tendono ad essere più scettici.
Si tratta veramente di alimentare il proprio ego.
Affermazioni come “Pensi spesso di ferire le persone che fanno cose che non ti piacciono” tendono ad essere valutate come molto imprecise o irrilevanti. Ma se siamo onesti, questo è probabilmente altrettanto vero quanto dire “Sei una persona molto forte”.
Il motivo per cui i tipi di affermazioni di cui sopra funzionano è perché sono complementari e generici. Le persone amano essere complimentate e la loro natura generica tende a significare che le persone hanno meno probabilità di essere critiche nei loro confronti.
Ricercatori del National Institute for Physiological Sciences, Nagoya Institute of Technology, e l’Università di Tokyo, tra le altre istituzioni giapponesi, potrebbero aver trovato una spiegazione scientifica del perché questo potrebbe essere.
Il loro studio ha scoperto che i complementi sembrano attivare la stessa regione del cervello, lo striato, che ricevere denaro fa. Il loro studio ha preso 48 adulti e ha richiesto loro di eseguire un semplice test al computer utilizzando una tastiera.
Sono stati divisi in gruppi, con un gruppo che riceveva complimenti personalizzati e individuali da uno degli amministratori. Un altro gruppo è stato costretto a guardare mentre gli altri ricevevano i complimenti ma non ne ricevevano nessuno.
Al terzo gruppo è stato chiesto di valutare come sono andati, come partecipanti, al test.
Il giorno dopo, a tutti i partecipanti è stato chiesto di eseguire nuovamente lo stesso compito. Sorprendentemente, coloro che hanno ricevuto i complementi hanno superato tutti gli altri gruppi.
Secondo uno degli autori dello studio, Norihiro Sadata, la ragione è abbastanza semplice:
“Per il cervello, ricevere un complimento è una ricompensa sociale tanto quanto ricevere del denaro. Siamo stati in grado di trovare la prova scientifica che una persona si comporta meglio quando riceve una ricompensa sociale dopo aver completato un esercizio. Sembra esserci una validità scientifica dietro il messaggio “lodare per incoraggiare il miglioramento”. Complimentarsi con qualcuno potrebbe diventare una strategia facile ed efficace da usare in classe e durante la riabilitazione.”
Ma è importante capire che questo studio è stato eseguito su partecipanti giapponesi e quindi potrebbe non fornire gli stessi risultati in altre culture.
Cos’è un sensitivo che legge a freddo?
Un settore in cui l’Effetto Barnum è ampiamente utilizzato è la ‘Lettura a freddo’ sensitiva. Si tratta di un insieme di tecniche utilizzate da mentalisti, sensitivi, cartomanti, medium, illusionisti (lettori), e artisti della truffa per far credere che sanno molto di più su di te di quanto potrebbero.
Questi professionisti vorrebbero farti credere che, senza sapere nulla di te, possono rivelare rapidamente una grande quantità di informazioni su di te.
Utilizzano una varietà di tecniche, dalle dichiarazioni generiche all’analisi del linguaggio del corpo, dell’età, dell’abbigliamento o della moda, dell’acconciatura, del sesso, dell’orientamento sessuale, della religione, dell’etnia, del livello di istruzione, del modo di parlare, del luogo di origine, ecc.
I risultati della lettura a freddo tendono a impiegare un sacco di congetture ad alta probabilità che sono guidate dalle risposte del soggetto. Questo permette al “lettore” di sapere che è sulla strada giusta e rafforza l’uso di altre connessioni casuali.
Tendono anche ad allontanarsi rapidamente dalle congetture mancate senza che il soggetto abbia il tempo di capire cosa sta succedendo. Gli psicologi credono che ciò funzioni a causa di una combinazione dell’effetto Forer e dei bias di conferma nelle persone.
È usato con grande effetto da famosi illusionisti come Derren Brown. Derren, per esempio, è uno dei pochi illusionisti che si concentra sull’educazione del grande pubblico su alcune delle tecniche usate per “ingannarlo”, come l’Effetto Barnum.
Anche se potrebbe essere bello ricevere dei complimenti, se questo ti porta a spendere dei soldi cerca di essere un po’ più scettico. Ma, naturalmente, “Tu sei il tipo di persona che riconoscerebbe una truffa a un miglio di distanza”, giusto?