Di Lynne Peeples, Reuters Health
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NEW YORK (Reuters Health) – Un bicchiere di succo d’arancia può non solo aiutare la pillola di vitamina a scendere. Un nuovo studio suggerisce che le varietà fortificate possono anche aiutare i livelli di vitamina D del corpo a salire – in modo altrettanto efficace quanto il supplemento stesso.
Le arance si vedono sull’albero a Ceiba del agua, Cuba 16 settembre 2008. REUTERS/Enrique de la Osa
La scoperta potrebbe portare una gradita aggiunta ad una lista molto breve di fonti di vitamina D, che si pensa aiuti a respingere una serie di problemi di salute tra cui ossa fragili, diabete e cancro.
“Molte persone non bevono latte”, che è stato fortificato con vitamina D fin dagli anni ’30, “ma bevono OJ al mattino”, ha detto a Reuters Health l’autore dello studio, il dottor Michael Holick, della Boston University School of Medicine.
La semplice aggiunta di una vitamina ad un alimento non garantisce il suo assorbimento nel corpo. Infatti, dato che la vitamina D si scioglie nei grassi ma non nell’acqua, si temeva che si potessero usare solo cibi grassi come il latte.
Ma una ricerca preliminare di diversi anni fa di Holick e del suo team ha suggerito che il succo d’arancia – non noto per il suo contenuto di grassi – potrebbe essere un modo efficace per fornire la vitamina. Questo ha spinto Minute Maid e Tropicana a cominciare ad aggiungerlo, insieme al calcio, ad alcuni dei loro prodotti. (Una divisione di Coca-Cola, che possiede Minute Maid, ha finanziato lo studio di Holick.)
Ancora, rimaneva la questione se il corpo potesse fare uso di tanta vitamina D dal succo d’arancia come potrebbe da un integratore. Così il team ha reclutato circa 100 adulti e ha fatto loro bere un bicchiere di succo d’arancia ogni mattina e ingoiare una capsula ogni sera per 11 settimane.
Alcuni dei succhi erano fortificati con 1.000 unità internazionali (UI) di vitamina D; altri erano placebo senza vitamina che avevano lo stesso aspetto e lo stesso sapore. Le capsule sono venute anche con o senza vitamina D. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale uno di ciascuno.
Circa 85 per cento dei partecipanti ha iniziato lo studio con livelli ematici di vitamina D sotto i minimi raccomandati sano, riferiscono i ricercatori in American Journal of Clinical Nutrition. Nel corso delle 11 settimane, i livelli tra coloro che ricevono la vitamina D è aumentato significativamente. E l’aumento sembrava essere lo stesso indipendentemente dal fatto che la vitamina fosse consumata sotto forma di succo o di capsule.
Come previsto, i partecipanti che avevano ricevuto entrambi i placebo non hanno mostrato alcun miglioramento nei loro livelli di vitamina D.
“Il consumatore ha ora una possibilità in più per ottenere la vitamina D nella dieta”, ha detto Dennis Wagner, un dottorando presso l’Università di Toronto, a Reuters Health via e-mail. Il suo gruppo di ricerca ha recentemente aggiunto alla lista: il formaggio.
Purtroppo, ha detto, i regolamenti governativi consentono attualmente solo 100 UI di vitamina D da aggiungere a una porzione di cibo o bevande.
Mentre questo numero potrebbe salire quando il governo degli Stati Uniti rivede le sue linee guida dietetiche questa estate, Holick è preoccupato che sarà ancora troppo basso per garantire livelli sani di vitamina D attraverso la sola dieta. Raccomanda 2.000 UI al giorno per gli adulti e 1.000 UI per i bambini.
Le fonti alimentari naturali sono rare – per lo più solo pesce grasso e funghi – e Holick pensa che non sarebbe realistico aspettarsi che tutti inizino a prendere integratori.
La sua soluzione è controversa: brevi intervalli di tempo non protetti al sole, la principale fonte naturale di vitamina D. Tuttavia, consiglia di proteggere sempre il viso.
“Madre Natura ha progettato il sistema molto presto per garantire che avessimo abbastanza vitamina D”, ha detto Holick. “
Wagner è d’accordo, dicendo che gli esseri umani sono in grado di produrre una sana dose di vitamina D in un lasso di tempo relativamente breve prima che la pelle cominci ad arrossarsi e il rischio di cancro alla pelle cominci ad aumentare.
“Tuttavia, la dipendenza dall’esposizione alla luce solare come fonte primaria di vitamina D è spesso impraticabile, specialmente alle latitudini settentrionali durante l’inverno”, ha aggiunto Wagner. “Un aumento del numero e della varietà di alimenti fortificati con vitamina D aumenterà la disponibilità di questa importante vitamina … e preverrà le conseguenze dannose per la salute associate alla carenza di vitamina D.”