Kwame Nkrumah ha portato il Ghana all’indipendenza nel 1957 – il primo paese dell’Africa sub-sahariana a raggiungere questa impresa. È ancora ricordato per la sua impenitente posizione anticoloniale e il suo stridente panafricanismo. Soprattutto, è considerato uno dei più abili statisti africani del 20° secolo.
Nkrumah è stato classificato tra leader come Vladimir Lenin, Mahatma Gandhi e Mao Tse-Tsung. Tutti hanno contribuito significativamente a plasmare il corso della storia durante gli ultimi cinque decenni del XX secolo.
L’ascesa di Nkrumah nel movimento anticoloniale in Ghana, allora chiamato Costa d’Oro, è iniziata alla fine degli anni ’40. Prima di allora aveva passato quasi 15 anni negli Stati Uniti e nel Regno Unito a studiare.
Dalla metà degli anni ’40 l’attivismo politico nella Costa d’Oro stava prendendo una svolta radicale. L’agitazione politica aveva costretto l’amministrazione coloniale a introdurre riforme costituzionali che davano agli africani la maggioranza dei seggi nel Consiglio Legislativo coloniale. Nel 1947 c’erano solo due organizzazioni politiche: la Gold Coast People’s League e il Gold Coast National Party. Entrambe erano inefficaci, appesantite da divisioni etnocentriche tra gli Akan e i Ga, e dominate da avvocati e ricchi mercanti.
Nonostante ciò, il 4 agosto 1947 i due partiti concordarono di formare un’organizzazione che chiamarono United Gold Coast Convention. La speranza era che avrebbero guidato la lotta per l’indipendenza fornendo un fronte unito che facesse appello a tutti i ghanesi.
Ma i leader del nuovo partito erano tutti professionisti di successo e uomini d’affari che avevano poco tempo per gestire il partito. Così nessuno si oppose quando un membro importante, Ako Adjei, suggerì che Nkrumah, che all’epoca viveva a Londra, fosse invitato a diventare segretario a tempo pieno del partito.
Questo invito, secondo un commentatore “si rivelò un tragico errore” – perché Nkrumah sarebbe diventato il loro più temuto rivale e avversario ideologico.
Influenze intellettuali, eredità contestata
Nkrumah era un marxista-socialista dichiarato. Fu esposto a diverse influenze intellettuali che modellarono e condizionarono le sue idee politiche. Durante il suo soggiorno negli Stati Uniti si immerse nella lettura delle teorie politiche di Karl Marx, Vladimir Lenin e Marcus Garvey. Queste teorie, specialmente il marxismo-leninismo, influenzarono profondamente le sue disposizioni intellettuali e ideologiche. L’influenza di Garvey, suggerisce il dottor Kojo Afari Gyan, un accademico ed ex commissario elettorale del Ghana, è stata in gran parte ispiratrice.
Come molti grandi uomini, l’eredità di Nkrumah non è incontestata. I suoi detrattori lo accusano di aver progressivamente ridotto i guadagni economici del Ghana all’indipendenza, di aver imbavagliato la stampa, di aver limitato la libertà di parola e di essere un autoritario.
I suoi detrattori sono ancora profondamente risentiti del fatto che ha imposto uno stato a partito unico e ha approvato leggi che hanno portato i suoi oppositori in prigione.
Ma se ci sono dei meriti in queste critiche – e forse ce ne sono – dovremmo essere d’accordo con il dottor Peter Omari, ex direttore esecutivo dell’African Centre for Applied Research and Training in Social Development, che i ghanesi devono prendersi parte della colpa per aver permesso ad un uomo di avere così tanto spazio da poter essere virtualmente schiavizzato per paura e codardia. Omari nota anche che, per quanto i ghanesi possano giudicare Nkrumah, non devono dimenticare che era un vero riflesso della personalità ghanese – buona e cattiva. Tutte queste controversie hanno portato, di tanto in tanto, a mettere in discussione e discutere la sua eredità.
Stewardship
Nkrumah arrivò nella Gold Coast il 14 novembre 1947. Assunse immediatamente i suoi compiti di segreteria, offrendosi di lavorare senza paga dopo essersi reso conto che il partito non aveva fondi per pagare il suo stipendio mensile. Alla fine, la leadership lo convinse ad accettare una frazione dello stipendio.
Nkrumah elaborò immediatamente un piano dettagliato e radicale che presentò alla leadership della United Gold Coast Convention. Suggerì che il partito creasse filiali in ogni angolo del paese e intraprendesse dimostrazioni, scioperi e boicottaggi per premere per l’indipendenza.
Il suo approccio piacque ad alcuni dei leader. Altri erano apprensivi.
Nonostante, Nkrumah mise in moto il suo piano. Furono create nuove filiali e mobilitate risorse per il partito. Prestò particolare attenzione ai giovani che erano delusi dallo status quo e cercavano un modo per sfogare la loro frustrazione contro i loro capi e l’amministrazione coloniale.
Ma prima della fine del 1948, si erano sviluppate crepe nel rapporto tra Nkrumah e la leadership del partito. Fu accusato di essere complice dei disordini che portarono alla detenzione dei leader, incluso lo stesso Nkrumah.
Da questo punto la loro diffidenza verso Nkrumah aumentò. Da parte sua, anche Nkrumah si allontanò dai punti di vista della leadership.
Rottura dei ranghi
La differenza di obiettivi, filosofia e strategia politica costrinse infine Nkrumah a rompere i ranghi e formare il Convention People’s Party nel 1949. A quel punto, aveva girato quasi ogni parte del paese. E grazie alla sua affabilità, alle sue capacità oratorie e alla sua identificazione con le lotte della gente comune, si era fatto apprezzare dai giovani che divennero i suoi principali sostenitori.
Come ha osservato lo storico e scrittore David Rooney, Nkrumah ha eccitato i giovani con la sua
oratoria infuocata, ha dormito sulle loro verande…ha condiviso le loro difficoltà…li ha catturati con il suo fascino, il suo entusiasmo e la sua passione. Ha infiammato il popolo con richieste di autogoverno ora.
Questo era ciò che mancava alla leadership della United Gold Coast Convention. Erano incapaci di relazionarsi con la gente comune e le loro opinioni sul cambiamento politico erano, nelle parole di Rooney, “dispensate con condiscendenza da un aristocratico pinnacolo distaccato.”
La formazione del Convention People’s Party fece balzare Nkrumah alla guida della lotta per l’indipendenza e cambiò il corso della storia del Ghana. Il partito iniettò un nuovo senso di urgenza nella lotta per l’indipendenza. Nemmeno l’associazione di Nkrumah con il comunismo e la castigo dei suoi seguaci come teppisti poterono fermare il progresso del partito e la marcia di Nkrumah verso l’indipendenza politica.
Nkrumah tolse il tappeto politico da sotto i piedi della leadership della United Gold Coast Convention e accese la passione e l’entusiasmo dei giovani del paese nella lotta per l’indipendenza.
Da allora in poi fu visto come il padre del movimento per l’indipendenza, e dopo l’indipendenza il padre del Ghana moderno.
Akwasi Kwarteng Amoako-Gyampah, Docente di Storia, Università della Formazione
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