Se ti sei mai trovato a comprare vestiti solo perché sono economici, o se lo shopping stesso è diventato per te una forma di divertimento, ho una proposta: La prossima volta che compri qualcosa, spendi molto. Abbastanza da farti sudare un po’.
Il punto è di farti fermare e chiederti: “Quanto lo voglio veramente?”
Negli Stati Uniti e in gran parte del mondo industrializzato, i vestiti economici sono ovunque. In qualsiasi catena di negozi fast-fashion, troverai pile su pile di jeans che costano meno di 20 dollari. Il problema è che tutto questo abbigliamento a basso costo è prodotto, venduto e infine scartato in quantità di massa, il che ha gravi conseguenze per l’ambiente, i lavoratori pagati male per produrlo e persino il benessere mentale delle persone che lo comprano.
Come giornalista di moda, mi piacciono i vestiti probabilmente più di molti altri. Ma conosco anche tutti i fatti preoccupanti rappresentati da quelle t-shirt e jeans a buon mercato. Da più di un anno, mi sono posto un semplice obiettivo per ogni acquisto di vestiti. È una scelta del tutto personale che sento che mi aiuta a comprare meno e a godermi di più i miei acquisti. La mia speranza è che riduca anche quanto contribuisco ad alcuni di quei problemi menzionati sopra.
L’obiettivo è di spendere almeno 150 dollari per ogni capo di abbigliamento. La reazione immediata che ottengo quando parlo di questo obiettivo – e lo chiamo obiettivo perché non sempre lo raggiungo – è che 150 dollari sono tanti da spendere per un capo d’abbigliamento.
Questo è vero soprattutto se il vostro standard di prezzo è un negozio come Primark, la catena irlandese di fast-fashion follemente economica che ha recentemente aperto la sua prima sede negli Stati Uniti. Per la moda firmata, dove una t-shirt può facilmente superare i 150 dollari, è in realtà un ostacolo piuttosto basso.
Ma è abbastanza che mi fa esitare seriamente, che è il vero punto. Mi costringe a pensare a quanto voglio quel capo d’abbigliamento, a quanto lo indosserò e se penso che il valore che offre valga un costo significativo.
Importante, 150 dollari sono anche abbastanza da non poter fare questi acquisti tutto il tempo, almeno non senza sacrificare altrove o andare al verde. È un investimento, piuttosto che il ronzio economico di ottenere qualcosa di nuovo.
Ora, non tutti dovrebbero avere lo stesso limite di dollari. Ogni persona dovrebbe determinare uno standard basato sul reddito e altre responsabilità finanziarie. Ma dovrebbe essere appena sufficiente a farvi trasalire leggermente. Il mio limite – come un giornalista sposato, senza figli, che lavora, risparmiando per comprare un giorno un appartamento – potrebbe cadere da qualche parte tra quello di un genitore single con un salario orario e quello di un high roller come l’autore Buzz Bissinger, che ha scritto della sua dipendenza da Gucci su GQ. (Se fai shopping come Bissinger, però, fissare un prezzo minimo non risolverà nulla).
Ma il processo per tutti noi, sia che facciamo shopping da Forever 21 o da Prada, è psicologicamente simile. I ricercatori hanno scoperto che l’insula, la parte del cervello che registra il dolore, gioca un ruolo nelle decisioni di acquisto. Il nostro cervello pesa il piacere di acquisire contro il dolore di pagare. Man mano che i prezzi dell’abbigliamento diminuiscono, anche il dolore lo fa, rendendo lo shopping un facile intrattenimento, scollegandolo dalle nostre reali necessità di abbigliamento. È qualcosa a cui penso ogni volta che mi imbatto nei video di bottino che sono esplosi su YouTube negli ultimi anni.
Per ristabilire l’equilibrio, il prezzo dei vestiti che consideriamo di acquistare dovrebbe essere abbastanza alto da “far male” almeno un po’ – e per me, circa 150 dollari soddisfa questo requisito.
Così il maglione a righe di cotone di Dries Van Noten che ho comprato a luglio è arrivato a 200 dollari. Lo scorso inverno, la mia giacca di medio peso dell’etichetta giapponese Sage de Cret è costata 200 dollari e mi ha spinto a fare un po’ di ricerca interiore mentre cercavo di decidere quanto volevo e quanto ne avevo bisogno. Ho finito per vendere una giacca di Ann Demeulemeester che non mi andava bene per compensare.
Lo scorso autunno, ho passato più di una settimana a decidere se comprare una camicia patchwork grungy dell’etichetta di Takahiro Miyashita, The Soloist, dato che era una vendita online e non offriva resi. Ma anche a più di 200 dollari, ne è valsa la pena. La quantità di pensiero e di dettagli che sono andati nella camicia mi impressiona ogni volta che la indosso.
Tutti questi articoli, devo notare, erano scontati rispetto ai loro prezzi di vendita originali. Ma sono stati comunque acquisti significativi per me. Non li ho presi alla leggera.
D’altra parte, ho scelto di non comprare un blazer di lana cotta da Sage de Cret che in realtà era leggermente inferiore alla giacca che ho preso. Mi stava benissimo, ma non ero sicuro di quanto l’avrei usato. A quel prezzo, ho deciso di passare.
Non ho nemmeno comprato un paio di pantaloni Haider Ackermann in tweed grigio, una felpa nera di Dries Van Noten e molti altri articoli che volevo, solo perché gli altri acquisti avevano già tassato il mio budget.
Ma ho anche resistito agli acquisti più economici. Recentemente, per esempio, ho preso in considerazione l’idea di prendere una felpa nera a 29 dollari da Uniqlo, e ho deciso di passare. Posso permettermela, ma posso anche trovare qualcosa altrove che apprezzerei di più. Sto pensando invece di provare la mia prima felpa a ruota.
I benefici
La conseguenza ideale di questo modo di fare shopping, se si fa una prova, non è solo comprare meno, ma anche comprare meglio. Costringendomi a considerare seriamente i miei acquisti, sono stata più propensa a comprare vestiti che mi piacciono veramente e che apprezzo, piuttosto che accumulare acquisti d’impulso a basso costo.
È una filosofia che ha qualcosa in comune con il principio guida del libro di Marie Kondo, The Life-Changing Magic of Tidying Up, che ha sviluppato un seguito quasi religioso. Impone che solo gli oggetti che provocano gioia dovrebbero avere un posto nel vostro armadio. Qui, stai considerando la misura di quella gioia prima ancora che l’oggetto entri nel tuo armadio.
La qualità dei miei vestiti è notevolmente migliorata da quando ho fissato il mio obiettivo. I vestiti economici sono economici per un motivo. I rivenditori giganti mantengono i prezzi bassi grazie alle economie di scala. Pagano meno per indumento per produrre 10.000 pezzi piuttosto che 1.000, e spesso vogliono che le fabbriche facciano il lavoro in poco tempo. C’è del vero nel detto: “Veloce, buono o economico. Scegli due.”
Le aziende riducono anche i costi usando tessuti di qualità inferiore e i metodi di costruzione meno costosi disponibili. Questi ingredienti inferiori danno un prodotto finito inferiore.
Ovviamente, sono gli operai che cuciono i vestiti ad essere più schiacciati dalla pressione per mantenere bassi i costi. Sono del tutto a favore dei rivenditori che impiegano persone in paesi come la Cina, il Bangladesh e il Vietnam per fare vestiti. Quei lavori hanno fornito uno sviluppo economico essenziale e sono fondamentali per molti nell’allontanare la povertà. Ma penso che questi lavoratori dovrebbero essere pagati meglio – e sono felice di pagare di più se questo significa che i loro salari sono sostanziali. Questo è improbabile quando il prezzo al dettaglio di un paio di jeans o di una camicia è inferiore a 20 dollari.
Se compri vestiti più costosi, questo non garantisce che i tuoi vestiti siano eccezionalmente ben fatti, o che i lavoratori non siano stati sfruttati nella loro realizzazione. (Alcuni potrebbero sostenere che, ad un certo punto della produzione dell’indumento, qualcuno è stato probabilmente sfruttato.)
E anche i vestiti costosi sono responsabili dell’inquinamento dell’ambiente quando i tessuti con cui sono fatti vengono tinti, e quando alla fine vengono scartati e lasciati in una discarica.
Ma può ridurre la probabilità di sfruttamento dei lavoratori. E se non altro, spendere di più dovrebbe significare comprare e sprecare meno. E si spera che significhi comprare dal marchio che ha inventato il design, piuttosto che da uno che lo ha copiato – la moda veloce e alcune altre etichette a basso prezzo sono famose per aver copiato altri designer.
È un obiettivo, non una regola
Ci sono momenti in cui non raggiungo il mio obiettivo. Le mie magliette non costano 150 dollari l’una, anche se la maggior parte ha più di due anni. Ho comprato una felpa Uniqlo color prugna e una camicia di lino nera nell’ultimo anno, perché entrambe erano esattamente quello che volevo. E qualche mese fa sono andata a una vendita di campioni di uno dei miei marchi preferiti di New York e ho comprato un paio di pantaloni per poco più di 100 dollari.
Anche io non sono immune a un buon affare, specialmente quando si tratta di comprare vestiti usati. Faccio acquisti su siti come eBay, il sito di rivendita maschile Grailed, e anche il sito di aste di Yahoo Japan tramite un servizio proxy. (Gli acquirenti giapponesi sono avventurosi, quindi il loro mercato ottiene alcune delle cose migliori.)
Questo abbigliamento usato è una degna eccezione alla mia regola, fino a un certo punto. Non solo è una forma di riciclaggio, ma sono anche abbastanza nerd della moda da eccitarmi nel trovare articoli della stagione passata che forse non mi sarei potuto permettere la prima volta. In questi casi, si tratta più dell’articolo che del costo, che è comunque il punto del mio limite di dollari.
Ma compro meno, e mi piace di più quello che ho. Questo di per sé è valso ogni dollaro.