Dimenticatevi Vikings-Packers. L’ultima rivalità di frontiera tra Minnesota e Wisconsin sfida l’essenza stessa dello stato della Stella del Nord.
Il Wisconsin sostiene di avere più laghi di noi.
“Il Wisconsin, molti non lo sanno, ha in realtà 15.000 laghi d’acqua dolce”, ha detto il mese scorso Sara Meaney, segretario designato del Dipartimento del Turismo del Wisconsin, in un’intervista a una radio di Milwaukee.
“Più del Minnesota? “Assolutamente. Noi vinciamo. Abbiamo vinto.”
Non così in fretta.
La maggior parte dei Minnesotani sa che questa è la Terra dei 10.000 Laghi. È proprio lì sulle nostre targhe, che hanno portato le parole “10.000 laghi” dal 1950.
In realtà, abbiamo più di questo. Il Dipartimento statale delle risorse naturali (DNR) dice che abbiamo 11.842 laghi di più di 10 acri.
E questo è il punto in cui l’affermazione del Wisconsin non regge.
Il DNR del Wisconsin dice che il Badger State ha 15.074 laghi documentati – ma non stabilisce una dimensione minima. Quello che loro sostengono essere un lago potrebbe essere visto come niente di più di un piccolo stagno qui in Minnesota.
Ma il Wisconsin ha un po’ di pazienza. Anche gli scienziati che studiano l’acqua non hanno stabilito una chiara definizione di ciò che costituisce un lago, ha detto Amy Myrbo, uno scienziato del Limnological Research Center dell’Università del Minnesota. La limnologia è lo studio dei corpi d’acqua non oceanici.
“Non c’è un confine di dimensioni o profondità tra uno stagno e un lago”, ha detto Myrbo, il cui nome si traduce dallo svedese come “vivere sul lago”.
“Non ci sono definizioni specifiche di nessuno di questi termini”, ha aggiunto. “Come scienziati e come esseri umani, ci piace dare una definizione alle cose. Ma è una specie di continuum.”
Con altre misure, però, è chiaro che il Minnesota supera il Wisconsin. La U.S. Geological Survey (USGS) ha usato le foto satellitari per compilare un database di ogni corpo d’acqua negli Stati Uniti più grande di un quarto di acro; li hanno soprannominati “lake/pond features.”
Secondo Stephen Aichele, un geografo dell’USGS, il Minnesota ha 124.400 laghi e stagni; il Wisconsin ne ha 81.046.
Se si contano i laghi e gli stagni più grandi di un acro, il Minnesota ne ha 43.041, rispetto ai 22.973 del Wisconsin.
“Sulla base dei dati del National Hydrological Data Set, il Minnesota ha più laghi in ogni dimensione che abbiamo controllato”, ha detto Aichele.
In effetti, ha aggiunto, il Minnesota potrebbe essere in difetto. I dati di Aichele mostrano che ci sono 14.444 laghi in Minnesota di 10 acri o più grandi. Il Wisconsin ha 6.176 laghi che sono 10 acri o più grandi.
La differenza tra il conteggio federale e statale dei laghi da 10 acri in Minnesota potrebbe essere spiegata dalle stagioni, Aichele ha detto.
L’USGS in genere fa le sue immagini satellitari all’inizio dell’anno, prima che gli alberi si spengano. Alcuni corpi idrici che si presentano come più grandi di 10 acri in primavera possono ridursi quando il tempo si riscalda e parte dell’acqua evapora o si inzuppa nel terreno.
Wisconsin PolitiFact ha recentemente affrontato la questione ed è sceso dalla parte del Minnesota, valutando il reclamo di Meaney “falso.”
Myrbo è d’accordo, dicendo: “Penso che il Wisconsin stia contando troppo, questo è chiaro.”
Così, anche attenendosi al conteggio dei laghi più piccoli del Minnesota DNR, è abbastanza per dichiarare una vittoria per lo stato della Stella del Nord, ha detto John Edman, direttore di Explore Minnesota, l’agenzia statale del turismo.
“Quando diciamo che siamo la ‘Terra dei 10.000 laghi’, siamo modesti,” ha detto Edman. “In realtà abbiamo 11.842 laghi che sono 10 acri o più. E sapete una cosa? Li amiamo tutti.”
Il Wisconsin non è pronto a cedere, tuttavia.
“Ciò che si riduce a è, qual è la definizione di un lago?” ha detto Craig Trost, un portavoce del Dipartimento del Turismo del Wisconsin. “Ed è qui che otteniamo due numeri diversi.
“Lasceremo che il Minnesota conti i suoi laghi e i suoi anelli del Super Bowl come vogliono.”
John Reinan – 612-673-7402