Ilium è una città immaginaria nella parte orientale dello stato di New York, usata come ambientazione per molti dei romanzi e delle storie di Kurt Vonnegut, tra cui Player Piano, Cat’s Cradle, Slaughterhouse-Five, e i racconti “Deer in the Works” e “Poor Little Rich Town”. La città è dominata dalla sua principale industria leader, la Ilium Works, che produce meraviglie scientifiche per assistere, o forse danneggiare, la vita umana. La Ilium Works è il simbolo di Vonnegut per il “gigante aziendale impersonale” con il potere di alterare il destino dell’umanità. La città è stata paragonata a Zenith, l’ambientazione fittizia del romanzo Babbitt di Sinclair Lewis del 1922.
In un certo senso, il nome può riferirsi a Troia, New York perché “Ilium” era il nome che i Romani davano all’antica Troia, anche se Troia è menzionata come città separata in Player Piano. In molti altri aspetti, Ilium assomiglia molto a Schenectady, New York, con il fittizio fiume Iroquois che sostituisce il vero fiume Mohawk, che scorre da ovest a est attraverso Schenectady. La fabbrica di Ilium si trova più o meno nella stessa posizione geografica dello stabilimento della General Electric a Schenectady, dove Vonnegut lavorava come scrittore di pubbliche relazioni. La città di Ilium è distinta da Schenectady in Player Piano (1952), Cat’s Cradle (1963), e Slaughterhouse-Five (1969). In questi romanzi, i personaggi si riferiscono a Schenectady come un luogo separato.
Cohoes, residenza di lunga data del personaggio di Vonnegut, Kilgore Trout, è nelle vicinanze di Ilium, e delle città reali che lo hanno ispirato.
Nel romanzo di Vonnegut del 1985, Galápagos, Mary Hepburn era un’insegnante di liceo a Ilium, e in Cat’s Cradle, è l’ex casa del dottor Felix Hoenikker – uno dei padri della bomba atomica – ed è la città che John visita per intervistare il dottor Asa Breed, ex supervisore di Hoenikker. In Player Piano, è dove si svolge la maggior parte dell’azione. In Mattatoio n. 5, è anche la città natale del protagonista principale del libro, Billy Pilgrim. Ilium è anche il luogo dove si svolgono gli eventi del racconto “Ed Luby’s Key Club” (da “Look at the Birdie”).