Guinguette Marais Poitevin

Ho pensato che doveva essere un giorno di notizie lente. Il New York Times ha pubblicato una storia sulle patatine fritte con una conclusione che non ha scioccato nessuno: Le patatine fritte non sono una scelta alimentare particolarmente sana. Ma questo è qualcosa di nuovo? E quanto sono cattive?

Le patatine fritte potrebbero davvero ucciderti?

Forse. Almeno, questa è l’implicazione dello studio che ha scatenato l’ultima notizia. I ricercatori hanno scoperto che i consumatori regolari di patatine fritte non vivono così a lungo come quelli che le mangiano meno spesso.

Ovviamente, mi sono subito chiesto: sono davvero le patatine fritte? Cos’altro fanno i grandi consumatori di patatine fritte che potrebbe influenzare la loro longevità? Sono patate da divano (o dovrei dire patatine da divano)? Bevono troppo? Immagino che le loro altre scelte alimentari non siano le migliori. Forse sono i Big Mac, il cheesecake e il fumo ad essere responsabili più delle patatine? Quindi, diamo un’occhiata più da vicino allo studio.

Più patatine fritte, più morte

Nel giugno 2017, i ricercatori che pubblicano sull’American Journal of Clinical Nutrition hanno descritto uno studio su 4.400 adulti anziani monitorati per un periodo di otto anni che ha trovato:

• Un maggior consumo di patate (comprese quelle fritte e non) non era associato a un maggior rischio di morte.
• Mangiare patatine fritte più di due volte a settimana è stato associato a un rischio più che raddoppiato di morte.
• I risultati hanno retto anche dopo aver tenuto conto di obesità, attività fisica, fumo e consumo di alcol (come riportato dai soggetti dello studio durante l’iscrizione allo studio).

Gli autori avevano alcune teorie sul perché le patatine fritte potrebbero aumentare il rischio di morte, tra cui:

• Le patatine fritte hanno molti grassi e sale che potrebbero aumentare il rischio di malattie cardiovascolari. Durante gli anni di questo studio, i grassi trans (un tipo di grasso particolarmente malsano) non erano ancora stati banditi dal mercato statunitense.
• Un alto consumo di patatine fritte potrebbe aumentare il rischio di futura pressione alta, diabete o obesità (che sono noti fattori di rischio per le malattie cardiovascolari e altri problemi di salute),
• I grandi consumatori di patatine fritte potrebbero anche essere grandi consumatori di altri cibi ad alto contenuto di grassi o sale, bevande zuccherate e carne rossa. Quindi, come sospettato, questo studio non dimostra che i tassi più alti di morte tra i maggiori consumatori di patatine fritte erano effettivamente dovuti alle patatine fritte.

Ma le patatine fritte sono davvero un “cibo di morte”?

Questo ci porta alla vera questione sollevata da questa nuova ricerca: bisogna rinunciare per sempre alle patatine fritte? Io dico di no. Ecco perché:

• Il maggior rischio di morte è stato notato tra coloro che mangiavano patatine fritte più di due volte a settimana. Mangiarle una volta alla settimana o meno avrebbe probabilmente un effetto trascurabile sulla vostra salute.
• Le dimensioni delle porzioni contano. Questo studio non ha fornito i dettagli di quante patatine fritte i soggetti dello studio hanno mangiato in una seduta, ma una porzione “ufficiale” è solo da 10 a 15 patatine singole (130-150 calorie). La maggior parte dei fast food serve da tre a quattro volte quella quantità! Attenetevi a una porzione, o condividete una porzione al ristorante con un paio di compagni di pasto.
• Le “patatine fritte al forno” fatte in casa con un minimo di olio d’oliva o di canola non sono patatine fritte, ma ci si avvicinano… e sono molto più sane.

La copertura di questa nuova ricerca (“Un’arma di distruzione alimentare!”) ha fatto sembrare che avere patatine fritte con il vostro pasto sia una condanna a morte. Ma non esageriamo il “pericolo” delle patatine fritte. E affrontiamo anche questo fatto inconfutabile: sono troppo buone per rinunciarvi.

Ma, se pensiamo a loro come un’indulgenza occasionale e capiamo come è fatta una singola porzione di patatine fritte, non c’è motivo di eliminarle dalla dieta. E vanno benissimo con un’insalata.

Seguimi su Twitter @RobShmerling