Incontra alcuni degli oltre 1.000 spiriti del mondo invisibile del Vodou
Loa (aka lwa) sono gli spiriti primari del Voodoo (scritto anche Vodou). Il Vodou è una religione praticata nella nazione caraibica di Haiti. Si dice che sia stata formata dai discendenti dei gruppi etnici africani portati a Saint-Domingue (ora Haiti) come schiavi. Il Vodou è, dice Brittanica, una “visione del mondo che comprende la filosofia, la medicina, la giustizia e la religione.”
Un principio fondamentale del Voodoo è che tutto consiste di spiriti. Gli esseri umani sono solo spiriti che vivono nel mondo visibile. Nel mondo invisibile, si trovano lwa, myste, anvisib, zanj e gli spiriti degli antenati e dei defunti. Si dice che tutti questi spiriti vivano in una terra mitica chiamata Ginen. I Loa non sono divinità ma sono spiriti creati da Dio, che si chiama Bondye, per aiutare i vivi.
Pantheon di spiriti
Ci sono più di 1.000 lwa nel vodou, raggruppati in 17 pantheon chiamati nanchon. I pantheon di lwa più importanti sono il Rada e il Petwo. Mentre molti lwa appaiono in entrambi i pantheon Rada e Petwo, ci sono delle distinzioni.
I lwa nel pantheon Rada sono caratterizzati come pacifici e benevoli. Detto questo, possono essere vendicativi se offesi. Da un lato, gli lwa nel pantheon Petwo sono descritti come forti, aggressivi e pericolosi. D’altra parte, sono anche protettivi nei confronti dei vivi e generosi.
Alcuni lwa importanti
Non c’è spazio per presentarvi oltre 1.000 lwa, ma ecco alcuni lwa che sono tenuti in particolare considerazione.
Legba è il maestro e custode degli incroci che rende possibile la comunicazione con gli spiriti. Agwe, alias Agwe-Tawoyo, è il lwa del mare. Lasiren è la sua controparte femminile. Danbala Wedo e sua moglie Ayida Wedo sono rappresentati da due serpenti e rappresentano il potere e l’eternità della vita. Ezili Freda è conosciuto come lwa dell’amore. Il lwa degli alberi e patrono del tempio è Loko. Il lwa della forza e del potere è Ogou. I mercati e i commercianti sono protetti dal lwa Aziyan. Azaka è l’lwa che presiede al lavoro agricolo e alla vita. Gede è il lwa della morte.
Gli uomini – essi stessi spiriti nel mondo visibile – servono i lwa. Amano, rispettano e temono l’lwa. Gli umani mostrano il loro amore e rispetto per gli lwa riferendosi a loro come Papa (padre), Manman (madre) o Metres (padrona). Gli lwa ricambiano l’amore, il rispetto e la devozione degli umani estendendo benedizioni, protezione e favori.
Gli uomini adorano o venerano i lwa Vodou in servizi religiosi guidati da un sacerdote o una sacerdotessa Vodou. I rituali comprendono canti, danze, disegni spirituali, preghiere e tamburi intorno a un “pilastro centrale” chiamato potomitan. Durante le cerimonie, gli aderenti possono entrare in trance, durante la quale mangiano, bevono, ballano, danno consigli, eseguono cure mediche o compiono speciali prodezze fisiche. Si dice che questi atti – mentre sono in trance – dimostrano la presenza corporea dell’lwa in quella persona.
Quella colonna che va dal pavimento al soffitto è tipicamente decorata con un serpente a spirale. I lwa, si dice, salgono o cadono attraverso il potomitan come se fosse un “asse magico”. Con canti, danze, disegni, preghiere e tamburi, gli umani invitano i lwa a unirsi ai vivi, a partecipare alla cerimonia e ad accettare i sacrifici.
Matrimonio mistico
“Un principio fondamentale del voodoo è che tutto consiste di spiriti. Gli esseri umani sono solo spiriti che vivono nel mondo visibile.”
I seguaci del Vodou possono anche sposare un lwa in un maryaj mistik, un “matrimonio mistico”. La cerimonia, che prevede abiti speciali, una torta nuziale e un anello nuziale, stabilisce una relazione speciale tra l’uomo e l’lwa: una protezione spirituale. Ma quale lwa sposare? Si può sposare il tet met che è stato identificato attraverso la consultazione con gli spiriti come “camminante” con quella persona.
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