Indra è il re di tutti gli dei. È anche il dio dei temporali, dei fulmini e del tempo feroce. Vive ad Amaravati o Indraloka, la città sulla cima del monte Meru. Regna lì in un enorme palazzo. La sua cavalcatura è un elefante bianco chiamato Airavata. Ha anche Sarama, il cane, come sua cavalcatura. È uno dei dikpalas (lokpalas) o guardiani delle direzioni. È anche un Aditya, un gruppo di divinità solari che governano il cielo.
Famiglia
- Padre: Kashyapa
- Madre: Aditi
- Fratelli: Varuna, Parjanya, Mitra, Amsa, Pusan, Dhatri, Tvastra, Aryaman, Surya, Bhaga, Vishnu (come Vamana)
- Mogli: Shachi (Indrani), Aruni
- Figli: Jayanta, Jayanti che ha sposato Shukracharya, Vali
- E’ anche il padre divino di Arjuna, il Pandava
Nascita
Kashyapa viveva con Aditi e Diti, due delle sue 13 mogli, nel suo ashrama. Kashyapa era molto soddisfatto dei servizi di Aditi e le disse di chiedere una manna. Aditi pregò per un figlio ideale. Di conseguenza, Indra nacque da Aditi. Più tardi, Aditi diede alla luce altri, vale a dire Varuna, Parjanya, Mitra, Amsa, Pusan, Dhatri, Tvastra, Aryaman, Surya e Bhaga.
Diventare re dei Devas
Indra era il più anziano di Aditya. A causa di questo, fu incoronato come il re di tutti i devas.
Uccisione di Vritra
Indra iniziò a diventare molto arrogante e orgoglioso perché era il re dei devas. Una volta, quando Brihaspati entrò nella corte di Indra, Indra non si alzò nemmeno per rispettare Brihaspati, che era il suo anziano e maestro. Brihaspati se ne andò silenziosamente con rabbia. Indra era così arrogante che non si rese nemmeno conto che Brihaspati aveva smesso di essere il guru dei devas. Gli altri devas dovettero dirglielo.
I devas e gli asura erano costantemente in guerra. Quando gli asura attaccavano i devas, i devas venivano sconfitti perché non avevano qualcuno che li consigliasse. Indra si vergognò quando si rese conto che questo era successo per colpa sua.
Andò da Lord Brahma per chiedere aiuto. Brahma sapeva tutto del cattivo atteggiamento di Indra e di come si era comportato con Brihaspati.
“Cosa vuoi Indra? chiese Brahma.
“Signore Brahma, Brihaspati ci ha lasciato. E non riesco a trovarlo” disse Indra.
“Immagino che non voglia più vedere la tua faccia.”
“Io…so di essermi comportato male con Brihaspati. Mi dispiace per le mie azioni. So di essere stato arrogante. Gli chiederei scusa anche io, se potessi trovarlo”, rispose Indra.
“Allora perché sei venuto qui”, chiese Brahma.
“I deva hanno bisogno di un nuovo guru. Altrimenti gli asura guidati da Shukracharya ci sconfiggeranno di nuovo”, disse infine Indra.
“Chiedi a Vishvarupa, il brillante figlio di Tvastra. Sarà un buon guru”, disse Brahma.
Indra aveva i suoi dubbi su Vishvarupa. Sapeva che la madre di Vishvarupa era un asura. Poteva tradire i deva in qualsiasi momento. Ma andò a chiedere a Vishvarupa, che accettò l’incarico.
Con Vishvarupa che li guidava, i devas vinsero facilmente la guerra successiva. Gli Asura fuggirono e si nascosero nel Patala loka. Indra ancora non si fidava completamente di Vishvarupa. Pensava che in qualche modo anche Vishvarupa stesse aiutando gli asura, ma in realtà non era così. Poiché era un asura, Vishvarupa pregava ancora per il benessere degli asura. Una volta Indra vide Vishvarupa che pregava per i suoi fratelli asura e, furioso, uccise Vishvarupa.
Quando gli altri devas vennero a sapere di questo, erano arrabbiati con Indra e inorriditi. “Cosa stai facendo! Era completamente dalla nostra parte”, disse Agni. “Sai quanto si arrabbierà Tvastra quando saprà che suo figlio è morto! Hai almeno pensato a cosa sarebbe successo se avessi ucciso Vishvarupa?”. Vayu muggì.
Indra si sentì improvvisamente molto spaventato. Si rese conto di aver lasciato che le sue emozioni lo controllassero. Sapeva di aver preso una decisione orribile che gli sarebbe costata cara in futuro. Vayu aveva ragione. Tvastra era pazzo di rabbia quando apprese che suo figlio era stato ucciso. Eseguì un enorme yagna e senza pensare, creò un mostro invincibile. Aveva un corpo gigantesco come un drago e poteva sbriciolare le montagne con un solo colpo della sua coda squamosa. Tvastra chiamò il mostro Vritrasura e gli ordinò di uccidere Indra.
Vritrasura andò ad Amaravati. Alle porte della magnifica città, gridò “INDRA! Indra e alcuni altri deva vennero ad affrontare Vritra. Vritra sapeva che avrebbe potuto facilmente schiacciare tutti i devas.
“Indra, sono venuto a vendicarmi della morte di Vishvarupa! Non ti risparmierò!” Vritra ruggì.
“Affrontami da solo, Vritra,” disse Indra. Non voleva che altri soffrissero a causa delle sue decisioni. Vritra rise e i due iniziarono a combattere intensamente. Ma Vritra era troppo forte per Indra. Vritra prese Indra e stava per mettere Indra nella sua bocca quando Agni urlò: “Oh no! Non uccidere Indra. Dobbiamo fare qualcosa! Varuna, spara l’arma che fa sbadigliare qualcuno.”
Varuna lo fece e la bocca di Vritra non poteva chiudersi. Indra scivolò fuori e gli altri devas portarono Indra lontano. Vritra si arrabbiò molto. Era stato così vicino! Improvvisamente, ebbe un’idea crudele. Se avesse disturbato gli umani sulla Terra, Indra sarebbe sicuramente venuto ad aiutarli. Allora Vritra sarebbe stato in grado di uccidere Indra. Vritra ingoiò tutta l’acqua della Terra. La Terra divenne una terra desolata e gli esseri viventi erano aridi. Non sapendo cosa fare, i devas andarono da Vishnu con Indra privo di sensi.
Quando Indra divenne cosciente, iniziò a chiedere a Vishnu di aiutarli. Si sentiva così colpevole e sapeva che molti stavano pagando per colpa sua.
“C’è solo un modo. Devi diventare amico intimo di Vritra. Solo allora sarai in grado di conoscere le sue debolezze. Quando sarà il momento giusto, attaccherai. Ma prima, devi andare dal saggio Dadichi. Lui è adatto a raggiungere la salvezza, ma ho bisogno di fare un’ultima prova. Digli di uccidersi e di dare le sue ossa a Vishwakarma, che con le sue ossa creerà un’arma potente in grado di uccidere Vritra,” consigliò Vishnu.
I devas erano inorriditi nel sentire questo. Dovevano usare le ossa di qualcuno per costruire un’arma. Ma sapevano di non avere altra scelta, così andarono all’eremo del saggio Dadichi. Il saggio Dadichi era immerso in una profonda meditazione. C’era una luce brillante che usciva da lui. Finalmente si svegliò.
“Devas, perché siete qui? Lasciate che vi dia dei frutti” disse Dadichi e diede loro dei frutti.
Indra raccontò tutto al saggio Dadichi. Poi disse esitando: “Il Signore Vishnu ci ha consigliato di usare le tue ossa per fare un’arma.”
“Quindi devo morire,” disse Dadichi e sorrise. “Tutto questo esitare solo per questo. È il mio momento di lasciare questo mondo. Sono felice di morire per una causa più grande.”
Il saggio Dadichi si sedette di nuovo in meditazione. Chiuse gli occhi e la sua anima lasciò il corpo. Dadichi aveva sacrificato la sua vita per loro. Indra diede le ossa a Vishwakarma, che le usò per fare il Vajra, l’arma primaria di Indra.
Indra prese l’arma e rimase fuori dai cancelli di Amaravati, aspettando Vritra. Improvvisamente, Vritra apparve. “Vritra, non voglio essere tuo nemico. Vorrei diventare tuo amico. Sono venuto a chiedere perdono”, disse Indra.
“Perché dovrei crederti”, gridò Vritra.
“So che non posso batterti, quindi mi unisco a te”, disse Indra con un sorriso.
Vritra ci pensò. Era già molto potente. Indra sarebbe stato un alleato molto forte. Forse anche gli altri deva potrebbero unirsi a lui? “Accetto”, accettò.
Il primo giorno, parlò con la gente e apprese le debolezze di Vritra. Apprese che Vritra ha costruito cento fortezze all’interno di Amaravati. Vritra vive casualmente ogni giorno in una fortezza diversa, quindi è difficile trovarlo. Indra si infuriò quando vide tutta l’acqua della terra dietro una delle sue fortezze.
Indra apprese anche che Vritra aveva una potente manna che lo proteggeva: Nessuno poteva uccidere Vritra con qualsiasi arma di legno, metallo o pietra, con qualsiasi cosa asciutta o bagnata o in qualsiasi momento del giorno o della notte. Indra si disperò quando seppe della manna.
Improvvisamente, venne a Indra. La schiuma dell’acqua non era né asciutta né bagnata, né legno, né metallo, né pietra. Era sera, né giorno né notte. Spinse indietro Vritra e corse verso il mare. “Vritra, ti sfido a combattere”, gridò Indra.
“Doppiogiochista, ti ucciderò ora e mi vendicherò di mio padre”, disse Vritra con furia.
Combatterono a lungo. Indra aveva distrutto 99 delle 100 fortezze di Vritra. La sera era quasi finita e presto sarebbe stata notte. Vritra saltò verso Indra, che lo schivò. Indra allora immerse il suo Vajra in Vritra. Vritra urlò in agonia e cercò di mordere Indra. Vritra improvvisamente buttò giù Indra.
Indra sapeva che le ossa del saggio Dadichi erano davvero forti. Il potere delle sue ossa poteva essere trasferito ad un’altra forza. Gettò il Vajra nel mare. Il Vajra si sciolse in schiuma, che Indra gettò sulla faccia di Vritra.
Vritra urlò di dolore. Indra capì che il suo piano stava funzionando. Lanciò altra schiuma. Le ferite cominciarono ad apparire sul corpo di Vritra. Indra spinse Vritra, che crollò a terra e rimase immobile. Indra ritrasformò il Vajra in un’arma e lo usò per tagliare le acque del Vajra, che si riversarono sulla Terra.
Gli altri devas, che avevano assistito al combattimento, iniziarono a gioire. Ma Indra era sconvolto. “Ho preso decisioni orribili di recente. Ho ucciso un bramino, Vishvarupa. Ho anche tradito un amico, Vritra. Non voglio più essere il vostro re. Scegliete qualcuno più intelligente per essere il vostro re,” disse.
Indra e le formiche
Questa storia è nel Brahma-Vaivarta Purana, Krishna-Janma Khanda, Capitolo 47
Tutti i deva supplicarono Indra di rimanere indietro. Alla loro richiesta, Indra decise di rimanere ancora un po’ come re dei deva. Ben presto, divenne di nuovo arrogante. Un giorno, Indra pensò: “Sono il re dei deva e il signore del tempo. Come posso vivere in un palazzo così piccolo? Ho bisogno di un palazzo più grande.”
Chiamò Vishwakarma, il dio costruttore responsabile di molte creazioni, e disse: “Vishwakarma, puoi costruire un palazzo più grande per me.”
Vishwakarma accettò di costruire un grande palazzo. In un anno, il palazzo fu completato e Vishwakarma lo mostrò a Indra. Indra non era affatto soddisfatto. Voleva un palazzo ancora più grande. Così disse a Vishwakarma di ricostruirlo. Questo accadde ancora e ancora. Ogni volta Vishwakarma ricostruiva il palazzo, ma Indra non era mai soddisfatto.
Vishwakarma decise di lamentarsi con il signore Brahma. Raccontò a Brahma tutto quello che era successo.
“Anche dopo quello che è successo con Vishwarupa, Brihaspati e Vritra, Indra non ha ancora imparato il suo ego. La sua arroganza lo controlla ancora. Dovrò dargli una lezione”, pensò Brahma tra sé e sé. Brahma andò da Shiva e Vishnu e raccontò loro quello che era successo. Insieme, Vishnu e Shiva fecero un piano per liberarsi dell’arroganza di Indra.
Un giorno, un ragazzo stava ammirando il palazzo di Indra. “Ti piace il mio palazzo? Lo sto facendo costruire a causa della mia vittoria su Vritra. Naturalmente, non è ancora come lo voglio”, disse Indra con orgoglio.
“Beh, devo dire Indra, questo è il più grande palazzo costruito da qualsiasi Indra”, rispose il ragazzo.
Indra era confuso quando il ragazzo disse questo. Il ragazzo disse: “Ovviamente, ogni volta che Brahma si sveglia, l’universo viene creato e Indra nasce. Poi, ogni Manvantara (se non sai cos’è un Manvantara, visita Time nell’Induismo), c’è un nuovo Indra. Ogni volta che Brahma va a dormire, l’universo viene distrutto e tutti muoiono, compreso Indra. Ho visto tutti gli Indra finora”. Dopo aver detto questo, il ragazzo guardò una fila di formiche e rise. Indra chiese al ragazzo perché avesse riso.
“Quelle formiche sono tutti gli Indra precedenti. Partono da piccole creature e presto diventano illuminate. Ma poi, distruggono un mostro e pensano di essere supremi, così tornano ad essere stupide formiche”, disse il ragazzo. Indra rimase sconvolto quando il ragazzo disse questo. Cominciò ad avere paura.
Dopo aver detto questo, il ragazzo si girò per incontrare un eremita. “Oh grande signore, cos’è il pelo nel tuo petto”, chiese il ragazzo all’eremita.
“Ogni volta che un Indra muore, uno dei peli del mio petto cade. Presto saranno caduti tutti”, disse l’eremita.
“Per favore fermati, so cosa ho fatto di sbagliato. Sono stato arrogante e ho fatto molti errori”, esclamò Indra. Improvvisamente, il ragazzo e l’eremita si trasformarono in Vishnu e Shiva.
Indra cadde ai loro piedi e disse: “Sto per lasciare Swarga per meditare e pentirmi di tutte le mie cattive azioni”. Indra lasciò Swarga e si nascose in modo che gli altri deva non potessero trovarlo.
Nahusha e Shachi
Con Indra nascosto, i deva avevano ora bisogno di un altro re per loro. Decisero di avvicinarsi al re Nahusha, il figlio di Ayu. Nahusha accolse calorosamente i devas.
I devas allora dissero: “Sai che siamo senza un re in questo momento. Beh, abbiamo pensato che avremo temporaneamente bisogno di un sovrano e abbiamo considerato te.”
“Aspetta, cosa. Io! Sono molto grato per questa offerta, ma ci deve essere un candidato migliore per questo lavoro. Non sono adatto a prendere il posto di Indra,” disse Nahusha.
“Dobbiamo incoronare un Indra velocemente. Gli Asura attaccheranno, e senza una guida, saremo distrutti. Tu sei un buon re: il popolo è felice e il tuo regno sta prosperando”, ragionarono i devas.
Dopo molte riflessioni, Nahusha accettò finalmente la posizione di re dei devas. Presto Nahusha divenne arrogante della sua posizione. Ordinava ai saggi e ai devas di inchinarsi a lui tutto il tempo e li trattava come schiavi. Le persone che vivevano a Swarga si arrabbiarono molto, ma non poterono fare nulla.
Tutte le Apsaras celesti erano sotto il controllo di Nahusha, ma la sua avidità di donne non era soddisfatta. Cominciò a guardare Shachi, la moglie di Indra. Quando chiese la sua mano in matrimonio, Shachi lo respinse completamente. Ma Shachi sapeva che Nahusha non si sarebbe fermato, così se ne andò e cercò rifugio da Brihaspati. Brihaspati disse a Shachi cosa fare. Di conseguenza, Shachi venne da Nahusha e disse: “Ti sposerò, ma prima devi lasciarmi cercare mio marito.”
Nahusha accettò e iniziò a preparare il matrimonio. Nel frattempo, Shachi meditava su Upashruti, la dea della notte. Con l’aiuto di Upashruti, Shachi riuscì a trovare Indra. Gli raccontò tutto quello che era successo. Indra era indignato e le disse il piano.
Secondo il piano di Indra, Shachi si avvicinò a Nahusha. Lei disse: “Oh Nahusha, ho accettato la tua proposta di matrimonio. Ma voglio che il nostro matrimonio sia grandioso. Vorrei che tu facessi un palanchino. Verrai nella mia residenza in un palanchino con i più grandi saggi di tutti i tempi.”
Nahusha accettò e fece costruire un bellissimo palanchino. Assunse Agastya e altri grandi saggi per portare il palanchino. Shachi sapeva che Nahusha era vanaglorioso e avrebbe fatto arrabbiare i saggi.
Quando arrivò il giorno del matrimonio, Nahusha partì per la residenza di Shachi su un palanchino portato da grandi saggi. Nahusha non era soddisfatto della loro velocità, così gridò “Sarpa, Sarpa”, che significa più veloce, più veloce. I saggi iniziarono a correre, ma Nahusha non era ancora soddisfatto e diede un calcio ad Agastya rishi. Agastya era furioso e imprecò: “Nahusha, come osi darmi un calcio! Io sono il grande Agastya Rishi. Hai detto “Sarpa”, dicendomi di andare più veloce. Così, ti maledico che ti trasformerai in un Mahasarpa (enorme serpente) proprio ora!”
Nahusha era inorridito e cominciò a supplicare ai piedi di Agastya. Agastya disse che Nahusha sarebbe stato liberato dalla maledizione e avrebbe raggiunto il paradiso quando avrebbe incontrato Dharmaputra. Nahusha si trasformò immediatamente in un serpente e cadde. Presto, Indra fu di nuovo nominato re dei devas.
Armi
La sua arma principale è il Vajra. Usa anche un fulmine chiamato Bhaudhara. Il suo Indrastra, l’arma che porta una pioggia di frecce è estremamente potente. Il suo Vasavi Shakti, il dardo magico, ucciderà qualcuno a qualunque costo. Ha molte altre armi come Sutrastra, Sanghatastra e Vetagri. L’arcobaleno è chiamato arco di Indra o Indradhanush. Ha anche un gancio magico e una rete. Il suo missile della pioggia è chiamato Parjanya astra e un’altra delle sue armi è il Visoshana, che asciuga. Anche l’Aindraastra è di proprietà di Indra.
Monti
La cavalcatura principale di Devraj Indra è l’elefante bianco Airavata. Le sue altre due cavalcature sono il cane Sarama e il cavallo Uccharaaivas. Egli cavalca anche in un carro d’oro fatto per lui dai Vasus.