Di Jennifer Coates, DVM
Stai accarezzando il tuo gatto e senti un nodulo. Cosa fate? Date un’occhiata più da vicino, naturalmente. Separate attentamente il pelo e ora potete vedere anche un piccolo buco nella pelle, ma aspettate, sembra che ci sia qualcosa lì dentro… e si sta muovendo! Dopo aver superato il tuo disgusto, sei destinato a chiederti cosa possa esserci di sbagliato nel tuo gatto. È probabile che tu abbia a che fare con una botfly. Diamo un’occhiata a cosa sono le botflies e come influenzano i gatti.
Che cos’è una Botfly?
Le botflies (conosciute anche come Cuterebra) si trovano in gran parte del Nord America, anche se il nord-est degli Stati Uniti è un hotspot di botfly. I botflies adulti (grandi mosche pelose che assomigliano un po’ alle api) depongono le loro uova vicino alle entrate delle tane dei loro animali ospiti (conigli, roditori, ecc.). Queste uova si schiudono e le larve emergono quando un potenziale ospite è nelle vicinanze. Le larve si aggrappano alla pelliccia dell’animale e poi entrano nel corpo attraverso qualsiasi apertura (come il naso, la bocca o l’ano). Una volta dentro, migrano attraverso il corpo fino ad arrivare nei tessuti sotto la pelle. Una volta lì, fanno un piccolo foro per poter respirare, continuano a maturare e alla fine emergono e cadono a terra dove diventano pupe e poi mosche adulte.
Come fanno i gatti a prendere le botflies?
La maggior parte delle specie di botfly hanno sviluppato una relazione parassitaria con un tipo di mammifero, ma occasionalmente si confondono. Questo sembra essere quello che succede con i gatti. Dato che i gatti amano cacciare piccoli mammiferi, sono attratti dalle loro tane. Mentre frugano lì intorno, una larva di botfly può scambiarli per un coniglio, per esempio, e saltare a bordo. Una volta su un gatto, le botfly procedono nel loro ciclo di vita come se stessero infestando la loro specie ospite, anche se sembra che le mosche adulte che ne risultano non siano in grado di riprodursi a causa di questo errore.
Sintomi di un’infestazione di botfly
Le infestazioni di botfly feline sono abbastanza comuni. Tutte le età e i sessi dei gatti possono essere colpiti finché l’individuo ha accesso all’aria aperta. Nelle regioni settentrionali, la maggior parte dei casi si verificano alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno, poiché le mosche botaniche non possono essere attive in inverno. I casi possono verificarsi tutto l’anno in parti del paese che non sperimentano inverni freddi.
I sintomi più comuni di un’infestazione da botfly è la presenza di un nodulo sotto la pelle accompagnato da un piccolo foro attraverso il quale fuoriesce un liquido sottile e relativamente chiaro. I gatti possono leccare o graffiare l’area causando perdita di pelo e irritando la pelle circostante. Occasionalmente, le larve che migrano possono finire in luoghi insoliti all’interno del corpo tra cui l’occhio, le narici, la gola, il petto e il cervello. I sintomi dipendono da quale parte del corpo è colpita. Per esempio, la malattia neurologica encefalopatia ischemica felina è causata da larve di Cuterebra che migrano attraverso il cervello.
Come trattare i germi nei gatti
Il grumo sotto la pelle di un gatto infestato da una larva di botfly è chiamato gorgheggio. Per liberarsene, dovrete prendere un appuntamento con il vostro veterinario. Lui o lei può rimuovere la larva di botfly e raccomandare qualsiasi cura successiva che potrebbe essere necessaria per assicurare che il tuo gatto guarisca senza problemi. I veterinari possono rimuovere le larve in diversi modi, tra cui:
- Anestetizzare il gatto, allargare chirurgicamente l’apertura nella pelle e rimuovere la larva con un paio di pinze emostatiche o pinzette.
- Se l’apertura nella pelle è grande, la larva è piccola e il gatto è collaborativo, la chirurgia potrebbe non essere necessaria. Il veterinario può sedare la larva con un anestetico e poi tirarla fuori.
- In alternativa, alcuni medici metteranno un liquido o una pomata nel foro che elimina la capacità della larva di respirare. La larva botfly di solito inizierà presto ad emergere e a quel punto potrà essere afferrata ed estratta.
La parte più importante del trattamento dei germi nei gatti è assicurarsi che l’intera larva botfly sia rimossa senza danni significativi al suo corpo. Schiacciarla o lasciarne un pezzo può portare a infezioni croniche o a una reazione allergica potenzialmente fatale chiamata anafilassi.
Come prevenire i germi nei gatti
Il modo più semplice per prevenire i germi è impedire al gatto di uscire. Se questo non è fattibile, è possibile che trattare il gatto mensilmente con un parassiticida come l’ivermectina (Heartgard), il fipronil (Frontline), l’imidacloprid (Advantage), o la selamectina (Revolution) possa prevenire le gorgonie nei gatti anche se la ricerca definitiva non è stata ancora fatta.
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