Influenza
La Leche League International incoraggia tutte le famiglie a riconoscere l’importanza dell’allattamento al seno nel fornire protezione immunologica al bambino allattato. Molto spesso, i bambini allattati al seno rimangono sani anche quando i loro genitori o altri membri della famiglia si ammalano di una malattia infettiva, perché beneficiano degli anticorpi forniti dal latte dei genitori che allattano. I genitori in allattamento che sono stati infettati o immunizzati con un vaccino appropriato durante il periodo prenatale produrranno nel loro latte quantità sufficienti di anticorpi IgA secretori specifici per proteggere i loro bambini che allattano dall’infezione del virus dell’influenza. Seguire buone pratiche igieniche aiuterà anche a ridurre il trasferimento del virus.
I Centers for Disease Control (CDC) hanno recentemente ripubblicato un vecchio rapporto che suggerisce che l’allattamento al seno dovrebbe essere temporaneamente interrotto e il genitore che allatta e il bambino separati quando il genitore mostra sintomi influenzali. I membri del Consiglio consultivo per la salute di La Leche League International hanno risposto alle preoccupazioni sull’attuale applicabilità della guida offerta. È importante riconoscere che il rapporto, originariamente sviluppato durante la pandemia H1N1 del 2009 e aggiornato nel 2011, era basato sulle preoccupazioni per i neonati in travaglio, parto, recupero e postpartum quando le loro madri hanno o sono sospettate di avere l’influenza.
Al di là della fase neonato, i bambini che allattano o i bambini piccoli e i genitori che allattano vivono generalmente insieme nello stesso ambiente; sono esposti agli stessi germi. Come spiega il CDC, il “periodo di incubazione dell’influenza è di 1-4 giorni (media: 2 giorni)”, e “gli adulti sani possono essere in grado di infettare gli altri a partire da 1 giorno prima dello sviluppo dei sintomi” (Centers for Disease Control and Prevention). Una volta che il genitore che allatta è stato esposto, lo sono anche il bambino e il resto della famiglia. Inoltre, non tutte le infezioni respiratorie, anche se accompagnate da febbre, sono influenza; l’inverno è la stagione di molte infezioni virali delle vie respiratorie superiori. Anche il raffreddore a volte può essere accompagnato da febbre.
Separare il bambino dal genitore che allatta può avere gravi conseguenze. Il rifiuto del seno può essere emotivamente traumatico per i neonati e i bambini che allattano e può non impedire al bambino o al bambino di sviluppare la malattia. Lo stress della separazione può effettivamente aumentare il rischio di malattia nel neonato o nel bambino. Inoltre, è importante non interrompere la protezione immunologica che l’allattamento fornisce o rischiare uno svezzamento precoce.
In circostanze normali, non è necessario interrompere l’allattamento diretto. Invece, i genitori che credono di avere l’influenza sono incoraggiati a seguire buone pratiche igieniche, come lavarsi accuratamente le mani e indossare una maschera protettiva per prevenire la diffusione del virus. In circostanze insolite, quando un’interruzione dell’allattamento è ritenuta necessaria dal punto di vista medico, si incoraggia il pompaggio o l’espressione manuale. In questi casi, il latte espresso, che contiene anticorpi specificamente prodotti contro il virus dell’influenza, può essere somministrato al bambino per aiutare a prevenire l’infezione nel bambino o per aiutare a ridurre la gravità e la durata dell’infezione.
Invitiamo le famiglie a consultare il loro fornitore di assistenza sanitaria e qualsiasi guida governativa pertinente per informazioni che le aiutino a prendere una decisione informata sulla vaccinazione. I servizi di salute pubblica nei paesi delle famiglie possono avere raccomandazioni sulla vaccinazione antinfluenzale per coloro che possono essere interessati. Il programma globale sull’influenza dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) fornisce una guida agli stati membri per quanto riguarda l’influenza come si sviluppa nel mondo. Negli Stati Uniti, il CDC raccomanda la vaccinazione per chiunque sia in allattamento o in gravidanza, sulla base di diversi studi condotti nel corso degli anni, che hanno dimostrato che l’immunizzazione delle madri contro l’influenza, sia in gravidanza che dopo il parto, protegge sia le madri che i neonati fino a circa sei mesi di età dall’acquisizione di infezioni influenzali (ad esempio, Eick, et al., 2010; Schlaudecker, et al., 2013; Steinhoff, et al., 2010; Zaman, et al., 2008). Schlaudecker e i suoi colleghi hanno scoperto che gli anticorpi IgA neutralizzanti si sono formati nel latte umano dopo l’immunizzazione della madre contro l’influenza. Anche l’American Academy of Pediatrics (AAP) offre informazioni sulla vaccinazione antinfluenzale per i bambini. Il Regno Unito offre informazioni sulla vaccinazione antinfluenzale sul suo sito web (vedi Gov.UK). Si prega di consultare un fornitore di assistenza sanitaria locale per ulteriori informazioni.
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Eick, A. A., Uyeki, T. M., Klimov, A., Hall, H., Reid, R., Santosham, M., O’Brien, K. L. (2011). Vaccinazione antinfluenzale materna ed effetto sull’infezione da virus influenzale nei neonati. Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine 165(2), 104-111. DOI: 10.1001/archpediatrics.2010.192.
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Schlaudecker, E. P., Steinhoff, M. C., Omer, S. B., McNeal, M. M., Roy, E., Arifeen, S. E., . ., Zaman, K. (2013). IgA e anticorpi neutralizzanti del virus dell’influenza A nel latte umano: Uno studio randomizzato di immunizzazione prenatale dell’influenza. PLOS ONE 8(8) e70867. DOI: 10.1371/journal.pone.0070867
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