Directory of ABA Approved Paralegal Education Programs
L’unico stato che attualmente regola direttamente i paralegals è la California, che ha adottato un regolamento nel 2000 che richiede alle persone che utilizzano i titoli “paralegal,” “assistente legale,” e simili di soddisfare determinate qualifiche educative/esperienziali e di soddisfare i requisiti di formazione continua. Per i dettagli, vedere la legge al California Business and Professions Code, sezioni 6450 a 6456.
Nel 2012 la Corte Suprema dello Stato di Washington ha emesso un ordine che adotta la “Limited License Legal Technician” Regola per condurre una pratica limitata solo in settori specifici della legge su soddisfare determinati titoli educativi / esperienziali, nonché i requisiti di formazione continua legale. Per i dettagli, vedere la regola 28 delle regole di ammissione e pratica e le regole di condotta professionale.
Nel 2018, la Corte Suprema dello Stato dell’Utah ha lanciato il “Licensed Paralegal Practitioner” per condurre una pratica limitata solo in aree specifiche del diritto dopo aver soddisfatto determinati requisiti educativi/esperienziali, nonché i requisiti di formazione legale continua. Per i dettagli, vedere la regola 14-802 delle regole che governano l’Utah State Bar, e le regole che governano il Licensed Paralegal Practitioner 15-703.
Certificazione Paralegal
La certificazione è un processo attraverso il quale un’agenzia o un’associazione non governativa concede il riconoscimento ad un individuo che ha soddisfatto certe qualifiche predeterminate specificate da tale agenzia o associazione. Di solito comporta il superamento di un esame redatto dall’organizzazione promotrice e il soddisfacimento di determinati requisiti educativi e/o esperienziali. L’American Bar Association non certifica i Paralegals. I Paralegals non possono rappresentarsi come “ABA-certificati paralegals,” perché l’approvazione dell’ABA si applica al programma di formazione paralegal piuttosto che al singolo paralegal.
Attualmente, non c’è un esame di certificazione obbligatoria per i paralegals in tutti gli Stati Uniti. Tuttavia, la questione della certificazione è stata oggetto di notevole interesse e dibattito negli ultimi anni tra le associazioni paralegali, le associazioni di avvocati e alcune legislature. Per una serie di ragioni, alcune di queste organizzazioni sostengono la certificazione mentre altre si oppongono ad essa.
La National Association of Legal Assistants, Inc. (NALA – The Paralegal Association), con sede a Tulsa, Oklahoma, ha iniziato a sponsorizzare un esame di certificazione (Certified Legal Assistant) nel 1975, che ora è noto come il certificato Paralegal (CP®). NALA offre anche esami di specializzazione avanzata (APC®). Per informazioni sull’esame, sui requisiti di idoneità e altro, visita il sito web di NALA.
La Federazione Nazionale delle Associazioni Paralegal, Inc. (NFPA™), fondata nel 1974, offre il Paralegal Advanced Competency Examination (PACE®) per diventare un Registered Paralegal (RP™) e il Paralegal CORE Competency Exam (PCCE™). Per maggiori informazioni sull’esame, sui requisiti di idoneità e altro, visitate il sito web della NFPA.
NALS. . .l’associazione per i professionisti legali, sponsorizza da oltre quattro decenni certificazioni volontarie che includono un Accredited Legal Professional (ALP), Certified Legal Professional (CLP) o Professional Paralegal (PP). Per informazioni sugli esami, i requisiti di ammissibilità e altro, visitate il sito web di NALS.
L’American Alliance of Paralegals, Inc. offre l’American Alliance Certified Paralegal (ACCP). Per informazioni sui requisiti di idoneità e altro, visita il sito web dell’AAPI.
Aiuto finanziario e servizi di carriera
L’American Bar Association non fornisce assistenza finanziaria agli individui interessati a iscriversi ai programmi di formazione paralegal. Richieste relative ad aiuti finanziari, come borse di studio, prestiti e sovvenzioni, devono essere rivolte al direttore del programma o all’ufficio aiuti finanziari dell’istituzione che si intende frequentare. Inoltre, l’American Bar Association non fornisce assistenza al collocamento o alla carriera dei paralegali, né mantiene elenchi di studi legali o altre agenzie che impiegano paralegals.
Programmi educativi paralegal
Al momento l’American Bar Association ha identificato più di 1000 istituzioni negli Stati Uniti che offrono programmi formali di educazione paralegal che portano ad una laurea o certificato. Tuttavia, l’elenco nel nostro sito web include solo i programmi di formazione paralegal che sono approvati dall’ABA. I programmi sono offerti da college di due anni, college e università di quattro anni, e scuole di business e di proprietà, alcune delle quali sono istituzioni indipendenti dedicate esclusivamente a fornire questo tipo di formazione. Poiché l’ingresso nel campo paralegal è aperto a una vasta gamma di individui con diversi background educativi e precedenti esperienze di lavoro, la lunghezza dei programmi e i loro requisiti di ammissione variano notevolmente da un’istituzione all’altra.
Le qualifiche personali di un candidato per l’ammissione in un programma di formazione paralegal sono molto importanti. I candidati devono essere in grado di scrivere chiaramente e comunicare efficacemente e devono possedere un alto grado di motivazione e capacità di ragionamento analitico. I candidati devono anche essere responsabili, individui maturi che sono sinceramente interessati a perseguire una carriera come paralegal.
I futuri studenti dovrebbero essere informati che l’educazione paralegal non è l’equivalente di una scuola di legge. I laureati dei programmi paralegal non sono qualificati o idonei a sostenere l’esame da avvocato. Il credito accademico per i corsi paralegal non è trasferibile per una posizione avanzata nella scuola di legge.
Informazioni aggiuntive sulla formazione paralegal sono disponibili presso l’Associazione Americana per la Formazione Paralegal. Si prega di visitare il sito web dell’AAfPE.
Seguono brevi descrizioni dei tipi più comuni di programmi di formazione paralegale disponibili:
Programmi di laurea associata
I programmi di laurea associata di due anni sono offerti da college comunitari completi e da alcune istituzioni che concedono quattro anni di laurea. Anche se la maggior parte dei college comunitari hanno una politica di ammissione a porte aperte, molti dei programmi di formazione paralegal offerti hanno adottato criteri di ammissione più selettivi per l’ingresso negli studi paralegal. I programmi paralegali richiedono una considerevole quantità di studio e di compiti in classe, e sono necessariamente insegnati ad un livello sofisticato. Ulteriori metodi di screening che possono essere utilizzati includono punteggi di test su esami di ingresso a livello di college, speciali test attitudinali verbali, campioni di scrittura, lettere di raccomandazione e interviste personali. Il curriculum in un programma di laurea associato consiste in una combinazione di corsi di istruzione generale, elettivi e di specialità legali. I corsi di specialità legali sono selezionati dagli amministratori educativi e dai membri della facoltà in consultazione con i membri della comunità legale. Tendenze, esigenze e cambiamenti nella comunità giuridica locale influenzano quindi i requisiti del corso nelle aree di specialità legali. Normalmente, un programma di laurea associato fornisce agli studenti le competenze necessarie per eseguire nell’ambiente giuridico come generalisti. Gli studenti ricevono istruzione in diverse aree di specialità legali. Corsi di specialità legali comunemente offerti in tali programmi sono la ricerca giuridica e la scrittura, l’introduzione al paralegalismo e diritto, contratti, illeciti e assicurazioni, diritto commerciale, pianificazione patrimoniale e successione, diritto societario, contenzioso, diritto penale, diritto di famiglia, immobiliare e tecnologia legale. I programmi paralegali nei college comunitari possono portare ad un Associate in Arts, Associate in Science, o Associate in Applied Science Degree. Un numero crescente di college comunitari offre un’opzione di certificato per laureati di quattro anni o università.
Programmi di laurea
Un certo numero di college e università hanno sviluppato programmi di laurea quadriennale con un maggiore o minore in studi paralegali. I requisiti del curriculum includono istruzione generale, elettivi e corsi di specialità legali. Il programma quadriennale normalmente comprende sia corsi generalisti che specialistici. I corsi generalisti sono simili alle offerte in un programma di laurea associato. Di solito i corsi presi durante gli ultimi due anni del programma sono più approfonditi e avanzati e permettono allo studente di concentrarsi in una o più aree di specializzazione legale, sviluppando così una competenza speciale in quelle aree selezionate. Alcuni dei programmi quadriennali offrono o richiedono corsi sulla gestione e l’amministrazione di un ufficio legale.
In generale, un programma quadriennale fornisce agli studenti una solida educazione umanistica e una formazione di specializzazione legale in diverse aree, permettendo loro di scegliere tra un ampio numero di opportunità di lavoro in vari contesti legali e studi legali privati. Programmi Paralegal in quattro anni college o università possono portare ad un Bachelor in Science o Bachelor in Arts. Si trovano in molte discipline diverse, tra cui Scienze Politiche, Giustizia Criminale, Servizi Umani e Business e sono a volte in dipartimenti separati Paralegal o Studi Legali.
Programmi di certificato
I programmi di certificato non di laurea sono offerti da università, college, business e scuole private. Alcuni programmi di certificato sono offerti per crediti accademici universitari e altri no. Un programma di certificato di solito offre solo la formazione specialistica legale. Se la componente di istruzione generale non è offerta come parte del programma, tali programmi richiedono ai candidati per l’ammissione di aver completato un anno e mezzo di college o più. Alcuni programmi di certificazione sono limitati solo ai laureati il cui curriculum accademico mostra un alto livello di risultati. Le lezioni possono essere offerte a tempo pieno durante il giorno o su una base serale part-time. La durata del programma può variare da quattro o cinque mesi a due anni. Alcuni programmi offrono la formazione di specialità legali e alcuni hanno un curriculum di pratica generale che include la formazione di specialità. Concentrazioni di specialità legali più spesso offerti sono contenzioso, pianificazione e amministrazione del patrimonio, immobiliare, e corporazioni.
Internships
Molti programmi di formazione paralegal includono uno stage come parte del curriculum. Lo stage permette allo studente di utilizzare le competenze acquisite nel programma e di acquisire esperienza pratica sul lavoro. Gli stage sono disponibili in una varietà di impostazioni tra cui studi legali privati, uffici di un difensore pubblico o procuratore generale, banche, uffici legali aziendali, organizzazioni di assistenza legale e molte agenzie governative.
Studio a domicilio e programmi basati sul web
L’American Bar Association non approva programmi di studio per corrispondenza o a domicilio e non fornisce informazioni sui programmi di studio a domicilio. Le linee guida dell’American Bar Association per l’approvazione dei programmi di formazione paralegal consentono ai programmi approvati di offrire alcuni corsi paralegal attraverso la consegna elettronica basata sul web e altri mezzi di consegna a distanza.
Approvazione ABA dei programmi di formazione paralegal
Nel 1974 l’American Bar Association ha stabilito le prime linee guida per l’approvazione dei programmi di formazione paralegal e nel 1975 ha approvato il primo gruppo di programmi di formazione paralegal. Le linee guida ABA sono state sviluppate per promuovere elevati standard di qualità per la formazione dei paralegali. Le linee guida sono state riviste più volte dalla loro adozione iniziale per tenere il passo con i cambiamenti nell’utilizzo dei paralegals e nell’istruzione superiore.
Per diventare idoneo per l’approvazione ABA, un programma deve essere stato in funzione per almeno due anni accademici e hanno laureato studenti e deve soddisfare pienamente tutti i requisiti delle linee guida ABA. Un elenco dei programmi di formazione paralegale approvati dall’ABA è mantenuto sul sito web. I nuovi programmi sono approvati semestralmente, in occasione delle riunioni annuali e di metà anno dell’ABA.
I programmi che richiedono l’approvazione dell’ABA devono presentare un rapporto di autovalutazione che ha lo scopo di fornire una descrizione completa di tutti i componenti del programma con particolare attenzione alle seguenti aree: organizzazione e amministrazione, risorse finanziarie e di altro tipo, comitato consultivo, programma educativo, facoltà e leadership del programma, ammissioni e servizi agli studenti, servizi di carriera, biblioteca e impianto fisico. Come parte del processo di valutazione ABA, una visita iniziale in loco è condotta da un team di due membri composto da un rappresentante del comitato permanente ABA sulla commissione di approvazione Paralegals, un paralegal esperto o un educatore da un altro programma paralegal. L’ispezione fornisce l’opportunità di verificare le informazioni fornite nel rapporto di autovalutazione e di acquisire informazioni supplementari essenziali per effettuare una valutazione. Ogni ispezione include le seguenti attività: incontri con il direttore del programma, funzionari amministrativi dell’istituzione, membri del comitato consultivo, membri della facoltà, studenti e laureati, e personale dei servizi di carriera, ammissioni e uffici di consulenza, revisione di vari documenti come i profili dei corsi, valutazioni della facoltà, registri di lavoro dei laureati, file degli studenti, osservazione delle classi in sessione e se offerti online, e un’ispezione della biblioteca, siti fuori dal campus e strutture. Una volta approvati, i programmi passano attraverso il processo di valutazione completo ogni sette anni, e presentano un rapporto intermedio regolare tra le visite che sono monitorate dal comitato permanente ABA e la sua commissione di approvazione.
Cercare l’approvazione dall’American Bar Association è un processo volontario avviato dall’istituzione che offre il programma. Pertanto, la mancanza di approvazione non significa necessariamente che un programma paralegal non sia di buona qualità e rispettabile.