Quando stavo crescendo, mia madre serviva un piatto che chiamava insalata di fagioli. Era composta da fagioli pinto, insieme a lattuga, pomodori, formaggio, avocado e tortilla chips schiacciate. La condiva con un’acida vinaigrette al vino rosso.
Da bambina, mi lamentavo della serata dell’insalata di fagioli, ma da adulta, mi ritrovo a ricorrere spesso a questa combinazione, perché è gustosa, sana e veloce da preparare. Infatti, quando ho chiesto a mia madre a cosa si ispirasse per questo piatto, mi ha detto che si basava sulla classica insalata di fagioli, un amato standard texano non solo comune sulla tavola da pranzo, ma anche uno dei preferiti per le riunioni in cortile e i potluck.
Mentre gli inizi della Frito salad non sono chiari, ha avuto la sua prima citazione sulla stampa nel 1955 quando il Waxahachie Daily Light ha detto che doveva essere servita nelle scuole locali. Anche se se era già un pilastro del menu del pranzo, allora probabilmente era stato servito molto prima. Anche se non sono stato in grado di trovare una ricetta stampata precedente o una menzione del piatto con quel titolo esatto, in una pubblicità del 1938 sul Los Angeles Times, l’azienda Fritos ha suggerito che aggiungere le sue patatine di mais alle insalate avrebbe fornito una grande croccantezza.
Mentre le successive menzioni sulla stampa dopo il suo debutto mediatico a Waxahachie hanno promosso l’insalata di Frito come un’aggiunta comune alle cene e alle feste texane, la prima ricetta non è apparsa fino al 1969 nel Plano Star Courier, il che sembra tardivo, dato che è ovvio che la gente la condivideva e la serviva molto prima. Questa versione prevedeva un cespo di lattuga, pomodori a pezzetti, fagioli Ranch Style, formaggio Longhorn tagliuzzato, Fritos e un condimento francese in bottiglia prodotto da Kraft con il marchio Catalina French dressing.
Ora, la particolarità del condimento francese Catalina, introdotto nel 1957, è che non ha niente a che fare né con la Francia né con l’isola di Catalina, che si trova al largo della costa della California meridionale. (In effetti, la Camera di Commercio di Catalina una volta ha ricevuto un’e-mail di ringraziamento per il suo condimento omonimo ed erano confusi sul perché questo fosse accaduto!) Invece, questo condimento, fatto con aceto, olio, spezie e ketchup, è un’invenzione americana che risale all’inizio del secolo.
Fino all’inizio del XIX secolo, il condimento francese era sempre descritto nei libri di cucina americani come una vinaigrette fatta con il classico rapporto di tre parti di olio e una di aceto. A volte venivano aggiunte anche spezie ed erbe. Poi, nel 1897, un libro di cucina americano chiamato Table Talk consigliava di includere un cucchiaio di catsup di funghi per un sapore extra. Anche se non è più un condimento comune, il catsup di funghi ha un sapore simile alla salsa Worcestershire. E così iniziò l’aggiunta del catsup (o ketchup) al condimento francese, anche se ci sarebbero voluti altri cinque anni, nel libro del 1902 Mrs. Rorer’s Cookbook, dove si consigliava di aggiungere invece il più popolare ketchup di pomodoro.
Quando si guardano le ricette di questo condimento francese in stile americano fatto con ketchup e spezie, viene spesso chiamato “condimento francese piccante”. Anche se nel 1952, una rubrica di cibo dello Houston Chronicle chiamava il suo condimento francese composto da olio, aceto, ketchup, aglio e peperoncino in polvere “patio dressing”, un termine che mi piace molto, perché invoca un pasto rilassante servito all’aperto.
Non ci sono informazioni sul perché Kraft abbia scelto di chiamare questo stile di condimento francese Catalina, anche se suppongo che fosse inteso a trasmettere uno stile di vita e un senso di luogo, un po’ come il condimento ranch o Thousand Island. Ma anche se ora è il condimento standard della Frito salad, dato che il suo arrivo è avvenuto dopo la nascita dell’insalata, trovo che non solo è più saporito fare il mio condimento, ma ho scelto di seguire la guida festosa dello Houston Chronicle per un condimento francese piccante, visto che è un’insalata texana, dopo tutto.
Infatti, la Frito salad, con la sua combinazione croccante e fresca di iceberg tritato, pomodori succosi, formaggio ricco, avocado cremoso, cipolle croccanti, olive nere terrose e patatine croccanti, è un ottimo cibo da condividere nel patio con i vostri cari in una giornata estiva.
Nel mio secondo libro, ho creato una versione più sofisticata di questo piatto, ma a volte è bene prendere l’originale e perfezionarlo solo un po’. Così, usando ingredienti freschi e preparando il proprio condimento (e forse i fagioli) da zero, questo umile piatto viene facilmente elevato. Eppure è ancora familiare e amato lo stesso.
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Stampa
Insalata di Frito classica
Ingredienti
Per il condimento:
- 1cupola di semi d’uva o altro olio da insalata neutro
- 1/4cupola di aceto di vino rosso
- 1/4cupola di ketchup
- 2 cucchiai di senape preparata
- 1/4 cucchiaio di salsa Worcestershire
- 1 1/2 cucchiaio di peperoncino in polvere
- 1 cucchiaio di cipolla in polvere
- 1/2 cucchiaio di aglio in polvere
- 1/2 cucchiaio di sale grosso
- 1/2 cucchiaio di pepe nero
Per l’insalata:
- 1 cespo di iceberg, tritato
- 2cupi di pomodori, affettati
- 2jalapeños, con semi e a dadini
- 1/4cupo di olive nere affettate
- 1/4cupo di cipolla rossa, tagliata a scaglie sottili
- 2cupsRanch Style Beans o altri fagioli pinto cotti, sciacquati e scolati
- 1cup(4 ounces) shredded Colby Jack cheese
- 1avocado, sbucciato, snocciolato e tagliato a cubetti
- 2cupsFritos o altre tortilla chips di mais spesse
Istruzioni
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Per fare il condimento, aggiungere l’olio, l’aceto, il ketchup, la senape, il Worcestershire, il peperoncino in polvere, la cipolla in polvere, l’aglio in polvere, il sale e il pepe in un barattolo, mettere il coperchio e agitare fino a quando il condimento è ben mescolato. In alternativa, puoi semplicemente frullare gli ingredienti insieme.
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Per fare l’insalata, butta insieme gli iceberg, i pomodori, i jalapeños, le olive, la cipolla rossa, i fagioli, il formaggio, l’avocado e le patatine fritte fino a quando sono ben combinati.
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Servi l’insalata con il condimento a parte. Se la porti ad un potluck, aggiungi l’avocado e le Fritos poco prima di servire in modo che rimangano freschi.