Guinguette Marais Poitevin

• Che cos’è l’educazione speciale?
• Individuals with Disabilities Education Act (IDEA)
  • Tipi di disabilità coperti dall’IDEA
  • Programmi Educativi Individualizzati (IEPs)
• Diventa un insegnante di educazione speciale
• Ambienti di lavoro
• Demografia degli studenti

Cos’è l’educazione speciale?

I programmi di educazione speciale sono progettati per quegli studenti che hanno un ritardo mentale, fisico, sociale e/o emotivo. Questo aspetto di “ritardo”, ampiamente categorizzato come ritardo di sviluppo, indica un aspetto dello sviluppo generale del bambino (fisico, cognitivo, abilità scolastiche) che lo pone in ritardo rispetto ai suoi coetanei. A causa di queste esigenze speciali, i bisogni degli studenti non possono essere soddisfatti nell’ambiente tradizionale della classe. I programmi e i servizi di educazione speciale adattano il contenuto, la metodologia di insegnamento e l’istruzione di consegna per soddisfare le esigenze appropriate di ogni bambino. Questi servizi non hanno alcun costo per la famiglia e sono disponibili per i bambini fino ai 21 anni di età (gli stati hanno servizi predisposti per gli adulti che hanno bisogno di servizi specializzati dopo i 21 anni).

I passi avanti fatti nella difesa dell’educazione speciale e nella politica sono arrivati lontano. Principalmente stabilito attraverso l’Education for All Handicapped Children Act (1975), la legge è stata successivamente modificata nell’Individuals with Disabilities with Education Act del 2004.

Education for All Handicapped Children Act, 1975

Nel 1975, il Congresso ha emanato la Public Law 94-142, più comunemente conosciuta come Education for All Handicapped Children Act (EHA). L’obiettivo dell’EHA era di garantire ai bambini con disabilità l’accesso a un’educazione pubblica libera e appropriata. Questa legge forniva supporto e protezione a livello locale e statale ai bambini e ai giovani con disabilità, così come alle loro famiglie.

In base all’EHA, a tutte le scuole pubbliche venivano concessi finanziamenti federali che fornivano pari accesso all’istruzione ai bambini con disabilità fisiche e/o mentali. Le scuole erano tenute a valutare i bambini e a creare un piano educativo che fosse parallelo all’esperienza accademica dei loro coetanei non disabili. I requisiti dell’EHA fornivano anche ai genitori e alle famiglie i sistemi di supporto necessari per garantire che il loro bambino ricevesse servizi appropriati e adeguati, insieme ai servizi necessari per contestare le decisioni prese per conto del bambino.

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Individuals with Disabilities Education Act (IDEA)

L’Education for All Handicapped Children Act (EHA) è stato modificato nel 1997 ed è ora noto come Individuals with Disabilities Education Act (IDEA). Le modifiche apportate all’IDEA forniscono ai bambini e ai giovani con disabilità l’accesso a una qualità superiore di servizi legati all’educazione, garantendo a tutti gli studenti l’accesso completo all’educazione più appropriata nell’ambiente meno restrittivo.

Secondo la legislazione IDEA, tutti gli stati che ricevono finanziamenti federali devono:

• Fornire a tutti gli studenti con disabilità tra i tre e i 21 anni l’accesso a un’educazione pubblica appropriata e gratuita
• Identificare, localizzare e valutare i bambini etichettati con disabilità
• Sviluppare un programma educativo individualizzato (IEP) per ogni bambino
• Educare i bambini con disabilità nel loro “ambiente meno restrittivo”. Questo ambiente è idealmente con i loro coetanei con sviluppo tipico, ma dipende dalle circostanze individuali
• Fornire agli studenti iscritti ai programmi di intervento precoce (EI)intervento precoce (EI) con una transizione positiva ed efficace in un programma prescolare appropriato
• Fornire servizi di educazione speciale per quei bambini iscritti nelle scuole private
• Assicurarsi che gli insegnanti siano adeguatamente qualificati e certificati per insegnare l’educazione speciale
• Assicurarsi che i bambini con disabilità non siano sospesi o espulsi a tassi più alti dei loro coetanei con sviluppo normale

Soprattutto, queste disposizioni federali emanate dall’IDEA assicurano che tutti i bambini con disabilità ricevano i servizi adeguati e le risorse necessarie per avere successo all’interno e all’esterno del sistema educativo insieme ai loro coetanei non disabili.

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Tipi di disabilità coperti nell’IDEA

Il termine ombrello di educazione speciale identifica ampiamente l’istruzione accademica, fisica, cognitiva e socio-emotiva offerta ai bambini che sono di fronte a una o più disabilità. Sotto l’IDEA, queste disabilità sono categorizzate nelle seguenti aree:

Disturbo dello spettro autistico (ASD)

Il disturbo dello spettro autistico si riferisce ad una disabilità dello sviluppo che colpisce significativamente la comunicazione (sia verbale che non verbale) e l’interazione sociale. Questi sintomi sono tipicamente evidenti prima dei tre anni e influenzano negativamente il rendimento scolastico del bambino. Altre caratteristiche identificative di chi è affetto da ASD sono l’impegno in attività ripetitive/movimenti stereotipati, la resistenza ai cambiamenti nell’ambiente e nella routine quotidiana e risposte insolite agli stimoli sensoriali.

Sordocecità

La sordocecità si riferisce a problemi concomitanti di vista e udito. Questa combinazione causa gravi esigenze di comunicazione, sviluppo ed educazione che non possono essere soddisfatte attraverso programmi di educazione speciale solo per quei bambini con cecità o sordità.

Sordità/Disturbo dell’udito

La sordità significa che il danno all’udito di un bambino è così grave che ha un impatto sull’elaborazione delle informazioni linguistiche con o senza amplificazione e influenza negativamente il rendimento scolastico di un bambino. La menomazione dell’udito si riferisce ad una menomazione (fluttuante o permanente) che influisce negativamente sul rendimento scolastico di un bambino.

Ritardo dello sviluppo

Il ritardo dello sviluppo è un termine designato per i bambini dalla nascita ai nove anni, ed è definito come un ritardo in una o più delle seguenti aree: sviluppo cognitivo, sviluppo fisico, sviluppo socio-emotivo, sviluppo comportamentale o comunicazione.

Disturbo emotivo

Il disturbo emotivo si riferisce a una condizione che mostra una o più delle seguenti caratteristiche sia per un periodo di tempo prolungato che in misura eccezionale, che influisce negativamente sul rendimento scolastico del bambino:

• Un’incapacità di apprendere che non può essere spiegata da fattori intellettuali, sensoriali o fattori di salute
• Incapacità di costruire e/o mantenere relazioni interpersonali soddisfacenti con i compagni e gli insegnanti
• Tipi di comportamento o sentimenti inappropriati in circostanze normali
• Uno stato d’animo generale pervasivo di infelicità/depressione
• Tendenza a sviluppare sintomi fisici o paure associate a problemi personali o scolastici

Il disturbo emotivo non si applica ai bambini che sono socialmente disadattati a meno che non siano determinati ad avere un disturbo emotivo come da regolamento IDEA.

Disabilità intellettuale

La disabilità intellettuale è definita come un funzionamento significativamente al di sotto della media dell’intelligenza generale che esiste insieme a deficit nel comportamento adattivo e si manifesta durante il periodo di sviluppo del bambino causando effetti negativi sul rendimento educativo del bambino.

Disabilità multiple

I bambini con disabilità multiple sono quelli con menomazioni concomitanti come disabilità intellettuale e cecità o disabilità intellettuale e menomazioni ortopediche. Questa combinazione causa gravi bisogni educativi che non possono essere soddisfatti attraverso programmi progettati per bambini con una singola disabilità. (La sordocecità non è identificata come una disabilità multipla ed è delineata separatamente dall’IDEA.)

Malattia ortopedica

La menomazione ortopedica si riferisce a gravi menomazioni ortopediche che influenzano negativamente il rendimento scolastico di un bambino. Le menomazioni ortopediche includono quelle causate da anomalie e malattie congenite, così come le menomazioni per altre cause (es. paralisi cerebrale).

Altre menomazioni della salute

Altre menomazioni della salute si riferiscono a una limitazione della forza, vitalità o attenzione, con conseguente limitata attenzione al proprio ambiente scolastico. Queste menomazioni sono spesso dovute a problemi di salute cronici o acuti – inclusi ADD/ADHD, epilessia e sindrome di Tourette – e influenzano negativamente il rendimento scolastico del bambino.

Disabilità specifica di apprendimento

La disabilità specifica di apprendimento si riferisce a una gamma di disturbi in cui uno o più processi psicologici di base coinvolti nella comprensione/utilizzo del linguaggio – sia parlato che scritto – stabilisce una menomazione nella capacità di ascoltare, pensare, leggere, scrivere, compitare e/o completare calcoli matematici. Sono incluse condizioni come disabilità percettive, dislessia (anche discalculia, disgrafia), lesioni cerebrali, disfunzioni cerebrali minime e afasia dello sviluppo. Le difficoltà specifiche di apprendimento non includono i problemi di apprendimento che sono il risultato di disabilità visive, uditive o motorie, disabilità intellettuali, disturbi emotivi o coloro che si trovano in una situazione di svantaggio ambientale/economico.

Disturbo della parola/linguaggio

Il disturbo della parola o del linguaggio si riferisce a disturbi della comunicazione come la balbuzie, l’alterazione dell’articolazione o disturbi della lingua/voce che hanno un effetto negativo sul rendimento scolastico di un bambino.

Traumatic Brain Injury (TBI)

Il trauma cerebrale si riferisce a una lesione acquisita al cervello causata da forze fisiche esterne. Questa lesione è quella che si traduce in una parziale o completa disabilità funzionale e/o menomazione psicosociale e deve influenzare negativamente il rendimento scolastico del bambino. La TBI non include condizioni congenite o degenerative o quelle causate da traumi legati alla nascita. La TBI si applica alle lesioni che risultano in menomazioni in una o più delle seguenti aree: cognizione, linguaggio, memoria, attenzione, ragionamento, pensiero astratto, giudizio, risoluzione dei problemi, comportamento psicosociale, funzioni fisiche, elaborazione delle informazioni e linguaggio.

Depressione visiva (inclusa la cecità)

La depressione visiva, che include la cecità, si riferisce alla compromissione della vista che, anche dopo la correzione, influenza negativamente il rendimento scolastico di un bambino. Il termine “menomazione visiva” è comprensivo di quelli con vista parziale e cecità.

Per essere considerato idoneo per i servizi educativi speciali statali, l’IDEA afferma che la disabilità di uno studente deve influenzare negativamente i suoi risultati accademici e/o il suo rendimento scolastico complessivo. Mentre la definizione di questi effetti negativi dipende dalla disabilità categorica di uno studente, l’idoneità è determinata attraverso un processo di valutazioni da parte di professionisti come il pediatra/specialisti del bambino, psicologi scolastici e assistenti sociali. Dopo che uno studente è ritenuto in grado di ricevere tali servizi, i suoi progressi sono rivisti annualmente.

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Programmi Educativi Individualizzati (IEP)

Un Programma Educativo Individualizzato (comunemente chiamato IEP) è un documento, richiesto dall’IDEA, che definisce chiaramente lo scopo individuale e gli obiettivi fissati per un bambino con una disabilità. Questi programmi sono una documentazione scritta del programma di educazione speciale e delle modifiche accademiche necessarie per soddisfare i bisogni individuali del bambino. I due scopi principali dell’IEP di uno studente sono:

1. Fissare obiettivi di apprendimento ragionevoli per lo studente, e
2. Dichiarare i servizi richiesti che il distretto scolastico deve fornire al suddetto bambino.

L’IEP è sviluppato da un team che include gli insegnanti del bambino, i genitori e il personale scolastico di supporto. Questo team si incontra annualmente (come minimo) per valutare i progressi accademici e di sviluppo dello studente, progettare piani educativi appropriati e aderire a qualsiasi cambiamento, se necessario. L’obiettivo principale di queste revisioni è quello di garantire che il bambino stia ricevendo servizi appropriati e adeguati all’interno del suo ambiente meno restrittivo.

Mentre l’IEP di ogni bambino è unico, l’IDEA impone che tutti gli IEP debbano contenere le seguenti informazioni specifiche:

• L’attuale livello di risultati accademici e prestazioni generali dello studente
• Obiettivi annuali e/o obiettivi per il bambino (pietre miliari che sia i genitori che il personale scolastico ritengono sia ragionevolmente raggiungibile entro il prossimo anno.)
• Educazione speciale e servizi correlati, compresi i servizi supplementari come dispositivi di comunicazione adattivi, servizi di trasporto adeguati, e personale scolastico appropriato
• Parte della giornata in cui il bambino sarà educato separatamente dai suoi coetanei con sviluppo normale
• Partecipazione e/o modifica alle valutazioni distrettuali, distrettuale, statale e nazionale
• Come saranno misurati i progressi del bambino

Per una spiegazione molto più dettagliata di tutto ciò che va nella creazione di un IEP, così come una panoramica del processo di base dell’educazione speciale ai sensi dell’IDEA, si prega di fare riferimento alla Guida del Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti.S. Department of Education’s Guide to the Individualized Education Program.

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Diventa un insegnante di educazione speciale

Proprio come per la certificazione di educazione generale, diventare un insegnante di educazione speciale certificato ti permette di lavorare con una vasta gamma di età, livelli di grado e abilità degli studenti. I programmi di educazione speciale sono progettati per soddisfare le esigenze didattiche specifiche e uniche di ogni bambino, permettendo agli studenti di essere raggruppati in modo omogeneo per fase di sviluppo (abilità) piuttosto che per età. Questo aspetto unico dell’educazione speciale permette agli insegnanti di fornire aiuto e istruzione in base al livello di abilità degli studenti, piuttosto che all’età biologica. Questo aspetto unico dell’Educazione Speciale permette agli educatori di fornire aiuto e istruzione in base all’interesse e all’abilità del bambino, piuttosto che all’età biologica. Tuttavia, la maggior parte dei programmi di certificazione sono classificati in base all’età dello studente, consentendo agli insegnanti di ottenere la certificazione per i seguenti gruppi di età:

• Programmi di Intervento precoce e di Educazione speciale per la prima infanzia: Nascita – 4 anni
• Educazione speciale per l’infanzia: Kindergarten – 6th Grade
• Secondary Special Education: 7° – 12° grado
• Un certo numero di programmi di certificazione di educazione speciale offrono una certificazione generale dalla nascita ai 21 anni, permettendo agli educatori di lavorare praticamente con qualsiasi età demografica

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Certificazione di Educazione Speciale

Una volta che hai preso la tua decisione su quale gruppo di età diventare certificato, considera quale grado vuoi guadagnare per insegnare l’educazione speciale.

Laurea: B.S. Education, Special Education

Conseguire una laurea in educazione è il primo passo per diventare un insegnante certificato. I tipici programmi di laurea in educazione sono di quattro anni e forniscono agli studenti le risorse, le qualifiche e l’esperienza necessarie per diventare un insegnante certificato nel loro rispettivo stato. Il carico medio dei corsi include teoria, lavoro sul campo e applicazione pratica delle abilità. Se la tua scuola offre un Bachelor’s in Special Education, i corsi includeranno teoria e pratica sia nell’educazione generale che nella teoria dell’educazione speciale. Anche se non tutti i programmi universitari offrono un Bachelor’s in Special Education, guadagnare la tua laurea in educazione generale ti permette di perseguire il tuo master in educazione speciale.

Graduate: M.S.Ed/MAT Special Education

Le lauree in Educazione Speciale sono offerte sia per gli insegnanti certificati che cercano di convalidare ulteriormente le loro credenziali, sia per quelli che cercano di completare la loro certificazione iniziale. A seconda del programma della tua scuola e/o del calendario dei corsi, un Master in Educazione è in genere completato in un periodo di due anni e sono programmati per adattarsi ai tuoi orari di lavoro – in genere offrendo lezioni di notte e nel fine settimana. Anche se non tutti gli stati richiedono un master per diventare insegnanti, una laurea avanzata in genere fa guadagnare uno stipendio più alto e ti rende idoneo a più opportunità di lavoro.

Conseguire un master in educazione speciale ti permette di raggiungere una vasta gamma di studenti in una varietà di ambienti accademici e discipline. A seconda dei programmi offerti presso i tuoi college/università locali, un master in educazione speciale può offrire programmi nelle seguenti aree:

• Disabilità di apprendimento
• Disturbi del comportamento
• Disabilità intellettuali
• Disturbi dello spettro autistico
• Disabilità a bassa incidenza (cecità, sordità, sordocecità, disabilità multiple)
• Intervento precoce, educazione speciale per la prima infanzia

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Dove possono lavorare gli insegnanti di educazione speciale?

Decidere una carriera nell’educazione speciale ti permette di lavorare con una vasta gamma di bambini di diverse età e abilità, così come una serie di ambienti di lavoro unici. Gli insegnanti di educazione speciale sono in grado di lavorare in una serie di ambienti, tra cui, ma non solo, la classe tradizionale. È una capacità unica degli insegnanti di educazione speciale di raggiungere gli studenti al di fuori della classe tradizionale, permettendo di soddisfare le esigenze di una più ampia popolazione di bambini.

Gli ambienti di lavoro per coloro che sono certificati in Educazione Speciale possono includere:

• Scuole specializzate/autosufficienti
• Classi autosufficienti nell’ambito dell’istruzione generale (possono includere Resource Room, classi ELL, programmi di educazione alternativa)
• Classi di istruzione generale (sia scuole pubbliche che private) che operano sotto un modello di inclusione/CTT
• Programmi prescolari autocontenuti e modello di inclusione
• Programmi di intervento precoce – include sia servizi a casa che sul posto
• Servizi in locoservizi in loco
• Strutture residenziali
• Programmi a domicilio
• Agenzie e cliniche sanitarie
• Ospedali

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Demografia degli studenti

Il modello di classe inclusivo in cui gli studenti con bisogni speciali sono tenuti in classi insieme ai loro compagni di istruzione generale. Questo modello opera più spesso sotto una strategia di co-insegnamento, noto anche come CTT (Collaborative Team Teaching) o ITT (Integrated Co-Teaching), in quanto la classe ha sia un insegnante di educazione generale che di educazione speciale.

La differenza tra le classi di inclusione e le classi auto-contenute è che gli studenti con bisogni speciali nelle classi inclusive sono tipicamente etichettati come aventi disabilità lievi o moderate, mentre gli studenti nelle classi auto-contenute sono etichettati come aventi gravi/multiple disabilità. Mentre sia le disabilità lievi/moderate che quelle gravi/multiple rientrano nella stessa categoria di educazione speciale, i bisogni di questi studenti variano, quindi è importante che tu trovi un programma di laurea che ti permetta di concentrarti sul tuo gruppo demografico di studenti.

Insegnare agli studenti con disabilità da lievi a moderate

Diventare certificato per insegnare agli studenti con disabilità da lievi a moderate ti prepara ad aiutare i bambini i cui bisogni speciali ostacolano i loro risultati accademici, solitamente nelle aree di matematica, lettura, scrittura e socializzazione. Gli studenti con bisogni speciali da lievi a moderati trascorrono parte o la maggior parte della loro giornata scolastica in un’aula di istruzione generale/CTT, occasionalmente integrata con il tempo dedicato al discorso, alla stanza delle risorse, alla terapia occupazionale, ecc.

Le persone che cercano di lavorare con studenti con disabilità da lievi a moderate dovrebbero esaminare i programmi scolastici che si concentrano sulla preparazione degli educatori a lavorare con questa specifica fascia demografica. I programmi di educazione speciale come il nostro partner USC Rossier adattano i loro programmi in modo che gli insegnanti siano adeguatamente preparati per avere successo in un modello di classe di co-insegnamento. I bisogni speciali degli studenti con disabilità da lievi a moderate possono includere difficoltà di apprendimento, disturbi del linguaggio, disturbi del comportamento, ADD/ADHD e/o disturbo dello spettro autistico ad alto funzionamento.

Insegnare a studenti con disabilità gravi/multiple

La certificazione per l’insegnamento a studenti con disabilità gravi/multiple ti prepara a lavorare con studenti le cui necessità speciali inibiscono il loro rendimento – non solo a livello accademico ma anche in termini di capacità fisiche e abilità di vita – portando a gravi necessità educative. Il National Dissemination Center for Children with Disabilities (NICHCY) definisce le disabilità gravi come individui con disabilità di sviluppo e/o intellettuali da gravi a profonde. La gravità di queste disabilità deve richiedere un “supporto continuo ed esteso” nelle attività di vita e/o sociali al fine di partecipare alle attività educative e comunitarie.

Chi cerca di lavorare con studenti che hanno gravi e/o molteplici disabilità lavorerà più comunemente in ambienti scolastici privati specializzati o in classi di educazione speciale auto-contenute in un ambiente di educazione generale. Gli insegnanti con una laurea in disabilità gravi/multiple hanno anche l’opportunità di lavorare con agenzie governative, organizzazioni non-profit e istituzioni private dedicate agli studenti con gravi disabilità dello sviluppo.

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