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Inti era il dio Inca del sole e considerato onnipotente, ma era anche un dio benevolo e capace di grande generosità. Tuttavia, Inti poteva essere arrabbiato e dimostrava il suo disappunto attraverso eclissi solari che richiedevano sacrifici per riconquistare il favore del dio. I governanti Inca si consideravano discendenti diretti di Inti, il patrono dell’impero e della conquista militare.

Le relazioni di Inti & Ruolo

Inti era il sole, che nella mitologia Inca fu creato dalla suprema divinità Inca Viracocha da un’isola sul lago Titicaca. Anche se Viracocha aveva uno status superiore, di solito rimaneva sullo sfondo degli affari del mondo e permetteva a intermediari come Inti di governare effettivamente il mondo. Inti era sposato con la dea della luna Quilla. Collegando perfettamente gli dei all’umanità, il primo leader Inca e fondatore della civiltà, Manoc Capac (precedentemente chiamato Ayar Manco) si credeva che fosse stato istruito da Inti o che fosse effettivamente suo figlio, insieme agli altri antenati Inca originali come Mama Coya (a.k.a. Mama Ocllo) che era anche descritto come la moglie di Inti in alcune versioni del mito. In questo modo i successivi governanti Inca potevano rivendicare il lignaggio divino ed enfatizzare il loro ruolo di intermediari tra gli dei e la gente comune. Manoc Capac indossava persino un costume di lenzuola d’oro per impressionare il popolo con la sua discendenza divina. Tuttavia, non fu fino a Wiraqocha Inca (c. 1425 CE) o al nono sovrano inca Pachacuti Inca Yupanqui (1438-1471 CE) che il culto di Inti si affermò veramente nelle pratiche culturali degli Inca. Con l’espansione dell’impero incaico il culto del sole fu incorporato nelle religioni dei popoli conquistati e usato come propaganda imperiale che gli Inca erano il popolo con il diritto divino di governare.

Il Coricancha

Il tempio Coricancha (‘Casa del Sole’) e il recinto sacro Sacsahuaman nella capitale Inca di Cuzco erano dedicati a Inti e probabilmente costruiti durante il regno di Pachacuti. Era qui che la figura più anziana della religione incaica, il Gran Sacerdote del Sole (Villac Umu), presiedeva i riti in onore di Inti, assistito dalle acle (o aciliaconne) – giovani sacerdotesse vergini. C’erano anche cerimonie solari eseguite da sacerdoti sia maschi che femmine nei luoghi sacri di tutto l’impero. Forse l’esempio più famoso è quello di Machu Picchu, dove una tipica intihuatana o “palo del sole” situata nel punto più alto del recinto sacro veniva usata durante i solstizi per collegare simbolicamente il sole alla terra usando una corda speciale. Gli intihuatana erano anche usati per regolari osservazioni astronomiche del sole e forse di altri corpi celesti. Altri templi importanti erano a Pisac (a nord-est di Cuzco), Ingapirca (nel moderno Ecuador), e sull’Isola del Sole sul lago Titicaca che i governanti Inca visitavano una volta all’anno in pellegrinaggio.

Inti Raymi

Inti era particolarmente venerato durante la festa di Inti Raymi che si teneva durante il solstizio d’inverno in giugno e durava diversi giorni. Uno dei sacrifici più comuni a Inti era quello di lama bianchi, ma venivano dedicate al dio anche offerte di cibo, altro bestiame e persino aree di terreno agricolo. C’erano anche sacrifici umani (incluso il sacrificio di bambini) in occasioni cerimoniali speciali o in tempi di crisi particolari come terremoti o una morte nella famiglia reale. Queste cerimonie avevano lo scopo di assicurare il continuo successo dell’impero Inca, del suo popolo e dei suoi raccolti. Una storia curiosa è quella di un’aquila che fu attaccata dalle poiane e cadde dal cielo durante una cerimonia in onore di Inti, tenutasi intorno al 1526 d.C., che si pensava potesse preannunciare il crollo dell’impero Inca. Fu, infatti, intorno a questo periodo che i primi segni della mortale malattia del vaiolo portata dai conquistadores spagnoli dal Vecchio Mondo cominciarono ad apparire tra la popolazione Inca e sarebbe passato meno di un decennio prima che la capitale Inca cadesse in mani spagnole.

Rappresentazioni nell’arte

Inti non era spesso rappresentato nell’arte incaica, ma quando lo era di solito era una statua d’oro, un disco solare o una maschera d’oro. L’oro era particolarmente associato al dio perché si credeva che il metallo prezioso fosse il sudore del sole. La statua più sacra di Inti era conservata nel suo santuario a Cuzco. L’interno di questo tempio era una meraviglia in sé, poiché era foderato con 700 pannelli di mezzo metro d’oro battuto, mentre all’esterno c’era una scena a grandezza naturale di un campo di grano con lama e pastori, tutto realizzato in oro e argento. La statua rappresentava Inti come un piccolo ragazzo seduto, chiamato Punchao (Sole del giorno o di mezzogiorno). Dalla sua testa e dalle sue spalle brillavano i raggi del sole, indossava una fascia regale e aveva serpenti e leoni che uscivano dal suo corpo. Lo stomaco della statua era cavo e serviva per conservare le ceneri degli organi vitali dei precedenti governanti inca. Ogni giorno questa statua veniva portata all’aria aperta e ogni notte tornava al santuario. La statua fu portata in un luogo sicuro quando gli spagnoli arrivarono nel 1530 d.C., ma sembra che alla fine la trovarono nel 1572 d.C., ma scomparve senza lasciare traccia, probabilmente fusa come molti altri manufatti inca.

Le maschere di Inti erano tipicamente fatte di oro battuto sottile e avevano anche i raggi del sole che irrompevano dalla testa del dio in un disegno comune nelle maschere delle divinità pre-Inca. Questi raggi erano tipicamente tagliati in modo drammatico a zig-zag e talvolta terminavano in un piccolo volto umano o in una figura. La più famosa di queste maschere era esposta nel tempio Coricancha a Cuzco.

Gli adoratori del dio e la maggior parte dell’arte fatta in suo nome sono scomparsi da tempo, ma Inti vive in diverse culture sudamericane attuali. Il festival di Inti Raymi è stato riportato in vita come una grande festa annuale a Cuzco, diverse bandiere nazionali portano una sua immagine sotto forma di un sole fiammeggiante, e la moneta del Perù negli anni ’80 dell’era moderna si chiamava inti e ancora oggi si riferisce a lui con il suo nuovo nome sol – sole in spagnolo.