Una delle più grandi sfide dell’alpinismo è scalare ognuna delle Seven Summits, le vette più alte di ognuno dei sette continenti. L’onore della vetta più alta d’Europa va al Monte Elbrus, che si trova nella Russia meridionale vicino al confine con la Georgia. Con i suoi 18.510 piedi, l’Elbrus potrebbe non essere un Everest (29.029 piedi) o un Aconcagua (22.837 piedi), ma fa comunque una vista impressionante dalla cima.
Il Monte Elbrus, un vulcano inattivo nelle montagne del Caucaso, ha due cime: una da est e una da ovest. La prima scalata sulla cima est dell’Elbrus avvenne nel 1829, mentre la cima ovest, più alta, ebbe il suo momento nel 1874.
Anche se il suo terreno lo rende uno dei Seven Summits più accessibili, scalare l’Elbrus non è sempre un’impresa facile. Secondo un’intervista del 2005 con Boris Tilov, capo del servizio di soccorso regionale, una media di 15-30 persone muore sulla montagna ogni anno. In genere si raccomanda agli alpinisti inesperti di andare in gruppo con una guida.
Non sei sicuro di essere pronto per un’esperienza di arrampicata in montagna? Elbrus ha una funivia e una seggiovia che portano i cavalieri per un paio di miglia su per la montagna. Ci sono anche molte piccole escursioni giornaliere intorno alla zona.
Se sei più propenso a scendere dalla montagna piuttosto che a salirla, Elbrus è anche sede di una popolare stazione sciistica. E se vuoi davvero scendere dalla montagna velocemente, c’è anche la gara annuale di Elbrus, dove i partecipanti gareggiano per il tempo più veloce in discesa.
Non importa a quale velocità stai salendo (o scendendo) dalla montagna, il pensiero di uno scalatore di Elbrus sembra appropriato: “Niente è come essere sopra le nuvole, vicino al cielo, sempre presente e vivere un’avventura”.